- ЭТО МОЖНО. А РЖАНОЙ ХЛЕБ НАЙДЕТСЯ?

ЧУДНОВ ОТРИЦАТЕЛЬНО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ:

- ОТКУДА?

- ЛАДНО, НАЛИВАЙ!

СУХОВ ПРИНЯЛ ИЗ РУК ЧУДНОВА ПИАЛУ С ВОДКОЙ, НО ПИТЬ НЕ СПЕШИЛ. ОН ДУМАЛ, КАК БЫТЬ ДАЛЬШЕ? СУХОВ ПРИВЫК РЕШАТЬ ВОЗНИКАЮЩИЕ ПОБЛЕМЫ ПОЭТАПНО. ДО ЭТОГО ВСЕ БЫЛО ДОСТАТОЧНО ПРОСТО: ВСЕГО ЛИШЬ ДОБРАТЬСЯ ДО ПЕРВОЙ ГРАНИЦЫ. ТЕПЕРЬ НАСТУПАЛ ВТОРОЙ ЭТАП: ПРЕДСТОЯЛО ЭТУ ГРАНИЦУ ПЕРЕСЕЧЬ.

С ДОКУМЕНТАМИ НА ХЛОПОК ВСЕ БЫЛО В ПОРЯДКЕ. А ВОТ СВИДЕТЕЛЬСТВА О РОЖДЕНИИ ДЕВЧОНОК, ВЫДАННЫЕ КАКИМ-ТО ЯВНО НЕ СУЩЕСТВУЮЩИМ УЖЕ МНОГО ЛЕТ ТАДЖИКСКИМ КОЛХОЗОМ, НА ТАМОЖНЕ ОДНОЗНАЧНО ВЫЗОВУТ ПОДОЗРЕНИЕ. ШАЙТАН ЕГО ВОЗЬМИ, СУЛЕЙМАН! ДА И МИФИЧЕСКАЯ, А МОЖЕТ, ВОВСЕ НЕ МИФИЧЕСКАЯ НАРКОТА ТОЖЕ МОГЛА СОЗДАТЬ СЕРЬЕЗНУЮ ПРОБЛЕМУ. КСТАТИ, О НАРКОТЕ СЛЕДОВАЛО ПОДУМАТЬ ТЩАТЕЛЬНЕЕ. А ДЛЯ ЭТОГО - ВЫПИТЬ.

СУХОВ ОСУШИЛ ПИАЛУ, С ОТВРАЩЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА ПРОТЯНУТУЮ ЕМУ ЧУДНОВЫМ ЛЕПЕШКУ. НЕОЖИДАННО ПРЯМО ПЕРЕД НИМ ОКАЗАЛАСЬ КРАЮХА РЖАНОГО. ЕЕ ПРОТЯГИВАЛА ГЮЛЬЧАТАЙ.

- ОТКУДА ЧЕРНЫЙ? - ЖАДНО НАБРАСЫВАЯСЬ НА ХЛЕБ, ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ ОН, - ГДЕ КУПИЛИ?

- МЫ НЕ КУПИЛИ, ХОЗЯИН, - ОТВЕТИЛА ЛЕЙЛА.

- МЫ СКРАЛИ! - РАДОСТНО СООБЩИЛА ГЮЛЬЧАТАЙ.

СУХОВ ЗАСТЫЛ С ОТКРЫТЫМ РТОМ.

- А РАЗВЕ ВАШ КОРАН ВОРОВСТВО НЕ...

"ОНИ ЖЕ - ОГНЕПОКЛОННИЦЫ!" - ВСПОМНИЛ ОН.

ВСЛУХ СТРОГО ПРОИЗНЕС:

- У НАС ЗА ВОРОВСТВО СТРОГО НАКАЗЫВАЮТ!

- А КАК СТРОГО? - НАИВНО ПОИНТЕРЕСОВАЛАСЬ ГЮЛЬЧАТАЙ.

- ОЧЕНЬ СТРОГО!

ДЕВЧОНКИ СМУЩЕННО, НО ВОВСЕ ПОЧЕМУ-ТО НЕ ИСПУГАННО, ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.

- ХОЗЯИН, А МОЖНО, ТЫ НАС БУДЕШЬ НАКАЗЫВАТЬ НЕ ПРИ ВСЕХ? - ПОПРОСИЛА ЛЕЙЛА.

- ПОЧЕМУ?

- НАШИ ГОЛЫЕ ПОПКИ, КРОМЕ ТЕБЯ, НИКТО НЕ МОЖЕТ ВИДЕТЬ, - ПОЯСНИЛА ГЮЛЬЧАТАЙ.

СУХОВУ, НЕСМОТРЯ НА АНЕКДОТИЧНОСТЬ СИТУАЦИИ, ДАЖЕ МЫСЛЕННО ВЫРУГАТЬСЯ НЕ ЗАХОТЕЛОСЬ.

- УГОВОРИЛИ. НАКАЗАНИЕ ОТЛОЖИМ НА ПОТОМ, - ОТВЕТИЛ ОН.

ДЕВЧОНКИ ОБРАДОВАННО ЗАКИВАЛИ.

- НО ВСЕ РАВНО - СПАСИБО!

ОБРАЩАЯСЬ УЖЕ К ЧУДНОВУ, ПРОИЗНЕС:

- СВЕЖАТИНКИ БЫ СЕЙЧАС КАКОЙ!

ТОТ РАЗВЕЛ РУКАМИ:

- НА ТАМОЖНЕ - ЗАТОР, СОТНИ ЛЮДЕЙ КРУГОМ, НИЧЕГО НЕ ДОСТАТЬ.

РАБЫНИ, ПЕРЕГЛЯНУВШИСЬ, В ЗАДУМЧИВОСТИ ОТОШЛИ В СТОРОНКУ, ПРИСЕЛИ НА КОРТОЧКИ, СТАЛИ ОСМАТРИВАТЬСЯ.

"ИТАК, НАРКОТА, - ПРОДОЛЖИЛ РАЗМЫШЛЯТЬ СУХОВ, - ДОПУСТИМ, ЧТО ОНА В КАРАВАНЕ ЕСТЬ. НО ПАКОВАЛИ МНЕ ЕЕ ЯВНО НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЧЕРЕЗ ПАРУ СОТЕН КИЛОМЕТРОВ КАКОЙ-ТО ОТМОРОЖЕННЫЙ ЖЕВДЕТ ПРЕДЪЯВИЛ СВОИ ПРАВА. А ПОТОМ - ЕЩЕ И НАЕХАЛИ ЯВНО НЕ ЗДЕШНИЕ БРАТКИ. ТЕПЕРЬ ВОТ ПРОБЛЕМЫ НА ТАМОЖНЕ. ПОЛУЧАЕТСЯ, БЫЛА УТЕЧКА. НАДО ИДТИ К ВЕРЕЩАГИНУ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ПЕТРУХА ТАМ".

СУХОВ ВЫПИЛ ЕЩЕ, С УДОВОЛЬСТВИЕМ ДОЕЛ КРАЮХУ. ПРИКАЗАЛ ДЕВЧОНКАМ НИ НА ШАГ НЕ ОТХОДИТЬ ОТ СВОИХ, И ПОШЕЛ В СТОРОНУ ТАМОЖНИ. ОНА ЗДЕСЬ ПО СОГЛАШЕНИЮ МЕЖДУ СОСЕДНИМИ ГОСУДАРСТВАМИ БЫЛА ОДНА. НЕГЛАСНО СИТУАЦИЮ НА КПП КОНТРОЛИРОВАЛА РОССИЯ, ТОЧНЕЕ ТО, ЧТО ОТ НЕЕ К ЭТОМУ ВРЕМЕНИ ЕЩЕ ОСТАЛОСЬ.

ДОМ ВЕРЕЩАГИНА, ОН ЖЕ - ТАМОЖНЯ, СТОЯЛ НА ОТШИБЕ, МЕТРАХ В ДВУХСТАХ ОТ САМОГО КПП. ЕЩЕ НА ВОЗДУХЕ СУХОВ УЛОВИЛ ГУСТОЙ АРОМАТ РОДНОГО ПЕРВАЧА.

ВЕРЕЩАГИН И ПЕТРУХА СИДЕЛИ ЗА СТОЛОМ, НА КОТОРОМ ВОЗВЫШАЛАСЬ БУТЫЛЬ МУТНОЙ ЖИДКОСТИ. СКАЗАТЬ, ЧТО ОНИ ОБА БЫЛИ ПОД МУХОЙ, ЭТО ЗНАЧИТ, НИЧЕГО НЕ СКАЗАТЬ. ПЕТРУХА УЖЕ БЫЛ ПЬЯН В ХЛАМ, ВЕРЕЩАГИН - В ДЫМИНУ. В ЧЕМ РАЗНИЦА? ХОЗЯИН ТАМОЖНИ ЕЩЕ ХОТЬ ЧТО-ТО МАЛО-МАЛЬСКИ СООБРАЖАЛ.

- А ТВОЙ БОЕЦ, ДРУГ СУХОВ, БЫСТРО СЛОМАЛСЯ, - ПРОИЗНЕС ВЕРЕЩАГИН, НАЛИВАЯ ПОЙЛО В ТРЕТЬЮ ПИАЛУ.

СУХОВ МОЛЧА ПРИНЯЛ ПОСУДИНУ, НЕТОРОПЯСЬ, ВЫПИЛ. КРЯКНУЛ: ПЕРВАЧ БЫЛ ЧТО НАДО.

- ГОВОРИТЬ БУДЕМ?

- БУДЕМ, ФЕДОТ ФОМИЧ, - КИВНУЛ СУХОВ, ВОЗВРАЩАЯ ПИАЛУ НА СТОЛ.

ВЕРЕЩАГИН ОПЯТЬ РАЗЛИЛ ПО ПОЛНОЙ. ВЫПИЛИ. ПОМОЛЧАЛИ.

- А ЧЕГО МНЕ С ТОБОЙ, СУХОВ, ГОВОРИТЬ? ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, МЗДУ Я НЕ БЕРУ ПРИНЦИПИАЛЬНО. ПОТОМУ ЧТО МНЕ ЗА ДЕРЖАВУ ОБИДНО. РАЗ ЕЙ НА ВСЕ НАПЛЕВАТЬ, ХОТЬ Я ЕЕ ИНТЕРЕСЫ ЗАЩИЩАТЬ БУДУ. ИЛИ Я НЕ ПРАВ? ПЕТРУХА?

- П-ПРАВ! - ИКНУЛ ТОТ.

- У МЕНЯ - МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ, ОТ ИМЕНИ ДЕРЖАВЫ. НОВЫЙ ШЛАГБАУМ, МОЖЕТ, ЗАКАЖЕШЬ.

- И У ТЕБЯ НЕ ВОЗЬМУ.

- ЧТО ТАК?

- ПОТОМУ ЧТО РАНЬШЕ Я ТЕБЯ УВАЖАЛ. ТЕПЕРЬ - НЕ УВАЖАЮ.

- НЕ ПОНЯЛ?

- НЕ ВОЗЬМУ, ДА И ВСЕ ТУТ. ДАВАЙ ЛУЧШЕ ЕЩЕ ВЫПЬЕМ.

ВЫПИЛИ ЕЩЕ. ПЕТРУХА МЕДЛЕННО СПОЛЗ НА ПОЛ И ЗАСНУЛ НА КОВРЕ.

- САЛАГА!

- САЛАГА, - СОГЛАСИЛСЯ СУХОВ.

- Я ТОЖЕ В ЕГО ВОЗРАСТЕ ТАКИМ БЫЛ.

- НЕ ХОЧЕШЬ БРАТЬ МЗДУ, ПРОПУСТИ ТАК.

- ТАК?

- НУ ДА. ПРОСТО ВОЗЬМИ И ПРОПУСТИ.

- П-ПРОПУСТИ! - СОГЛАСНО ИКНУЛ НЕОЖИДАННО ПРОСНУВШИЙСЯ ПЕТРУХА.

ВЕРЕЩАГИН ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА ПАРНЯ, ДОЖДАЛСЯ, ПОКА ТОТ ОПЯТЬ ЗАСНЕТ, И ПОЯСНИЛ:

- ТЫ, СУХОВ, С НАРКОТОЙ СВЯЗАЛСЯ. ОТ КОГО ДРУГОГО - НО ВОТ ОТ ТЕБЯ Я ТАКОГО НЕ ОЖИДАЛ!

- МЕНЯ ПОДСТАВИЛИ. СЕРЬЕЗНО.

ВЕРЕЩАГИН ЗАДУМАЛСЯ. ПОТОМ ГЛЯНУЛ В СТОРОНУ ДВЕРИ И ОБИЖЕННО КРИКНУЛ:

- ДЕВКИ, ГДЕ ФОРШМАК?

ЧЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ В КАБИНЕТ ВПОРХНУЛА ЮНАЯ УЗБЕЧКА, ПОСТАВИЛА ПЕРЕД НИМИ ВМЕСТИТЕЛЬНУЮ СЕЛЕДОЧНИЦУ И ВЫЖИДАТЕЛЬНО ЗАСТЫЛА.

"ХОРОШЕНЬКАЯ, - ОТМЕТИЛ СУХОВ, - ИНТЕРЕСНО, КТО ОНА ЕМУ? ЖЕНА, НАЛОЖНИЦА, А МОЖЕТ, И ВОВСЕ РАБЫНЯ? ХОТЯ, КАКОЕ МНЕ ДО ЭТОГО ДЕЛО?"

- ПОДСТАВИЛИ?

СУХОВ КИВНУЛ И ДОБАВИЛ:

- А РАЗОБРАТЬСЯ СО ВСЕМ ЭТИМ Я СМОГУ ТОЛЬКО ДОМА.

- ПОДСТАВИЛИ - НЕ ПОДСТАВИЛИ, МНЕ ВСЕ ОДНО.

- В КОНЦЕ КОНЦОВ, Я ЖЕ НЕ ДИНАМИТ ВЕЗУ! ДА ХОТЬ БЫ И ДИНАМИТ! ТАМ, ОТКУДА Я, СЕЙЧАС ВОЙНА ИДЕТ. ПОЭТОМУ ЧЕМ МЕНЬШЕ В ТАДЖИКИСТАНЕ ОСТАНЕТСЯ ВСЯКОЙ ДРЯНИ, ТЕМ БУДЕТ СПОКОЙНЕЕ.

ВЕРЕЩАГИН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ:

- ЗДЕСЬ, СУХОВ, СИСТЕМА, ПРОТИВ КОТОРОЙ МЫ - ПЕШКИ. А У МЕНЯ ТУТ ДОМ, ДВА ИШАКА, ТРИ ДЕВКИ, ЧЕТЫРЕ ВЕРБЛЮДА, КЕНГУРУ В КЛЕТКЕ.

"ИНТЕРЕСНО, А КАК ОН С НИМИ СПИТ: ПО ОЧЕРЕДИ, ИЛИ СО ВСЕМИ ТРЕМЯ СРАЗУ? ВОТ СТАРЫЙ ХРЫЧ!" - С ЛЕГКОЙ ЗАВИСТЬЮ ПОДУМАЛ СУХОВ.

ВСЛУХ УСМЕХНУЛСЯ:

- КЕНГУРУ, ГОВОРИШЬ?

ОН ПОДОШЕЛ К ПЕТРУХЕ, ПОДНЯЛ ЕГО С ПОЛА, ВЗВАЛИЛ ТЕЛО НА ПЛЕЧО И, НЕ ПРОЩАЯСЬ, ПОШЕЛ К ВЫХОДУ.

- ВОТ ЕСЛИ БЫ Я С ВАМИ, РЕБЯТА, ПРОТИВ МАФИИ ПОШЕЛ, ТОГДА ДРУГОЕ ДЕЛО, - ВДОГОНКУ ЕМУ ИЗВИНИТЕЛЬНО ПРОИЗНЕС ВЕРЕЩАГИН.

- ТАК ПОШЛИ - ИКНУЛ С ПЛЕЧА СУХОВА ОПЯТЬ ВОВРЕМЯ ПРОСНУВШИЙСЯ ПЕТРУХА.

- ИЛИ, ХОТЯ БЫ, ПУЛЕМЕТ ДАЙ! - ДОБАВИЛ СУХОВ.

ВЕРЕЩАГИН ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА ПЕТРУХУ.

- А ЧТО, И ПОЙДЕМ!

ВЕРЕЩАГИН ВСТАЛ, ВЫШЕЛ В СМЕЖНУЮ КОМНАТУ И ПОЧТИ СРАЗУ ВЕРНУЛСЯ, ВЫКАТИВ ЗА СОБОЙ ПУЛЕМЕТ "МАКСИМ".

- НЕ ПУСТИМ! - С РЕВОМ КИНУЛИСЬ ЕМУ В НОГИ НЕВЕСТЬ ОТКУДА ВЗЯВШИЕСЯ ВСЕ ТРИ ЖЕНЫ, ИЛИ КЕМ ОНИ ТАМ ПРИХОДИЛИСЬ.

ВЕРЕЩАГИН ПОПЫТАЛСЯ ВЫСВОБОДИТЬСЯ. БАБЫ ВЗВЫЛИ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ. ОН СМУЩЕННО РАЗВЕЛ РУКАМИ.

- ЕГО РАБЫНИ НАШЕГО КЕНГУРУ СО ДВОРА СВЕЛИ! - СКВОЗЬ СЛЕЗЫ ПОЖАЛОВАЛАСЬ ОДНА ИЗ НИХ, УКАЗЫВАЯ НА СУХОВА.

ВЕРЕЩАГИН ПОДОШЕЛ К ОКНУ. СУХОВ - ТОЖЕ. ВОЛЬЕР НА САМОМ ДЕЛЕ БЫЛ ПУСТ.

"ЗАПОРЮ МЕРЗАВОК ТАК, ЧТО МЕСЯЦ СИДЕТЬ НЕ СМОГУТ!" - ВОЗМУЩЕННО ПОДУМАЛ СУХОВ.

ВЕРЕЩАГИН С СОЖАЛЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО И ПРОИЗНЕС:

- РАЗ ТАК, ТО ПУЛЕМЕТА Я ВАМ, РЕБЯТА, НЕ ДАМ!

КОГДА СУХОВ С ПЕТРУХОЙ НА ПЛЕЧЕ ВЕРНУЛСЯ К СВОИМ, ТЕ УЖЕ ЗАКАНЧИВАЛИ ОСВЕЖЕВЫВАТЬ ТУШУ КЕНГУРУ. ОН ОСТОРОЖНО ОПУСТИЛ ТЕЛО НА ЗЕМЛЮ.

- МЕЖДУ ПРОЧИМ, ШЕФ, ТАКОЙ ДЕЛИКАТЕС ТОЛЬКО В САМЫХ ДОРОГИХ РЕСТОРАНАХ ПОДАЮТ, - РАДОСТНО СООБЩИЛ ЕМУ ОДИН ИЗ ВОДИТЕЛЕЙ.

СУХОВ ПОСМОТРЕЛ НА РАБЫНЬ И... ВСЯ ЕГО ЯРОСТЬ МГНОВЕННО УЛЕТУЧИЛАСЬ НЕИЗВЕСТНО КУДА - НАСТОЛЬКО ИХ ПОКОРНЫЕ ГЛАЗА БЫЛИ НАИВНО-СЧАСТЛИВЫ.

ПОКА ОН ОТСУТСТВОВАЛ, В РАСПОЛОЖЕНИИ МАШИН У ТАМОЖНИ ПРОИЗОШЛИ НЕХОРОШИЕ ИЗМЕНЕНИЯ. ПУТЬ К КОНТРОЛЬНО-ПРОПУСКНОМУ ПУНКТУ ЕГО ТРЕЙЛЕРАМ ТЕПЕРЬ ПРЕГРАЖДАЛИ ДВА ПОСТАВЛЕННЫХ БОРТАМИ ПОПЕРЕК ДОРОГИ МОРДА К МОРДЕ АВТОБУСА. С ОБЕИХ СТОРОН КУЧКОВАЛИСЬ НАСТОЕННЫЕ ЯВНО АГРЕССИВНО БАНДЮКИ. СРЕДИ НИХ СУХОВ ЗАМЕТИЛ И ОДНОГО ИЗ ТЕХ, С КЕМ ИМЕЛ УДОВОЛЬСТВИЕ ПОЗНАКОМИТЬСЯ В КИШЛАКЕ. КАЖЕТСЯ, ЭТО БЫЛ КОРЫТО.

- С ЧЕГО ЭТО? - КИВНУВ НА БРАТКОВ, ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ ЧУДНОВ.

- ОНИ СЧИТАЮТ, ЧТО МЫ ВЕЗЕМ НАРКОТУ - ТИХО ПОЯСНИЛ СУХОВ.

ЧУДНОВУ ОН ДОВЕРЯЛ, КАК САМОМУ СЕБЕ, А ВОТ С ОСТАЛЬНЫМИ РЕШИЛ ПОКА БЫТЬ ПООСТОРОЖНЕЕ.

- СИТУАЦИЯ...

- ВОТ ИМЕННО, - ВЗДОХНУЛ СУХОВ.

- ЧТО ДЕЛАТЬ БУДЕМ?