И полез дальше. Женя тоже. Они достигли наконец Мусиной ветки.

– И что дальше? – спросил Федор. – Слишком она далеко. Рукой не дотянуться.

Муся жалобно на них поглядела и мяукнула, после чего сделала еще один шаг в сторону противоположную от ствола.

– Вот бестолочь! – выругался Федор.

– А давай ее стряхнем, – предложила Женя.

– Идея! – обрадовался Федор и затряс ветку.

Но Муся отказалась падать. Она опять завопила, выпустила когти и прижалась к ветке всем телом.

– Я знаю, что надо делать! – придумала Женя. – Гав! Гав! Гав!

Она залаяла очень натурально. Муся так и сорвалась с места. Словно белка прыгнула на соседнюю ветку, сорвалась с нее и полетела вниз. Но не упала, а успела зацепиться за одну из нижних ветвей.

– Молоток! – оценил действия Женя Федор. – Классно придумал.

Они стали торопливо спускаться. Наконец Федор встал на нижнюю ветку ногами неподалеку от ствола, нагнулся и взял Муську за шкирку.

– Готово! – закричал он. – Принимайте!

И бросил кошку двум первоклассникам, которые стояли внизу, растянув курточку. Им велела сделать это Маргарита, на случай, если Муся вдруг свалится раньше времени. И кошка упала прямо, куда нужно.

– Ура! – закричали все, кто был внизу.

Запыхавшиеся и усталые, но гордые и счастливые Женя и Федор вернулись на землю. На них смотрели, как не героев.

– Скажу честно, – пропыхтел Федор. – Было страшно.

– Точно, – подтвердила Женя.

– Мальчишки, вы просто чудо! – похвалила их Маргарита. – Вы памятник себе воздвигли нерукотворный.

– Операция по спасению Муськи завершена, – Женя шутливо отдала честь. – Если бы не Федька, ничего бы не получилось.

И Женя восхищенно посмотрела на приятеля. Растрепанный, взъерошенный, с горящими синими глазами, он вдруг показался ей невероятно привлекательным. Она была уверена, что и Маргарита находит его таким же. Но девочка смотрела не на Федора, а на нее. На Женю. И в глазах у нее тоже было восхищение и восторг. Встретив Женин взгляд, она подняла вверх большой палец:

– Во!

Малыши утащили с собой Муську, а друзья пошли дальше.

– Вот я и дома! – Маргарита открыла дверь подъезда. – Хотите зайти ко мне в гости?

– Нет! – тут же ответила Женя. Никогда в жизни она бы не пошла в гости к кому-либо в таком виде. – В другой раз. Правда, Федь?

Федор явно не разделял ее мнения. Он поморщился и вздохнул:

– В другой, так в другой.

– Тогда, до завтра! – улыбнулась Маргарита.

И тут произошло событие, которое достойно завершило этот во всех отношениях необычный для Жени день.

– Эй, – закричал кто-то сверху.

Ребята подняли головы и увидели сначала Иванкина, который прямо над ними стоял на балконе, затем летящий в них предмет. За долю секунды на глаз определив траекторию полета Женя вдруг поняла, что этот предмет через секунду упадет прямо на голову Маргарите. Все что она успела сделать, так это оттолкнуть девочку, тем самым заняв ее место. Что ж, летящему предмету все равно, в кого попадать. Скорее всего Иванкин и метил именно в Женю. В этот раз его цель была достигнута. Предмет с шумом врезался в Женину голову и разорвался на ней, словно бомба. Это и была бомба. Бомба в виде пластикового пакета, наполненного водой. Он взорвался как тысяча бомб, и холодная вода окатила Женю с головы до ног. Обдала она и Федора с Маргаритой. Но конечно не так. Львиная доля воды досталась Жене.

– Дурак! – хором закричали Маргарита и Женя, а потом обе замолкли и удивленно посмотрели друг на друга. Затем уже закричала одна Маргарита: – С ума сошел? Я сейчас милицию вызову?

– Ага, Бондаренко! – возликовал Иванкин. Маргариту он вроде бы и не замечал. Взгляд его был обращен только к Жене. – Получил фашист гранату! Беги теперь в милицию! Или к мамочке!

– Я фашист? – жалобно спросила Женя. Вода с нее текла просто ручьем. – Разве я фашист?

Маргарита и Федор, пытаясь удержаться от смеха, хором ответили:

– Нет, не фашист.

И все же рассмеялись.

– Мне пора домой, – с обидой в голосе произнесла Женя. – Пока!

Она повернулась и побежала, чувствуя, как по лицу струятся слезы обиды. Надо же! Разревелась, как девчонка! Ну и что? Она и есть девчонка! Однако никто не должен видеть ее слез. Ни Федор, ни Маргарита, ни тем более Иванкин.

За спиной послышались догоняющие ее шаги.

– Женька! – кричал Федор. – Погоди, ты! Да погоди же!

Женя перешла на шаг, но не остановилась. Федор догнал ее и пристроился рядом.

– Не бери в голову, – посоветовал он.

– Очень мне надо!

– Радуйся, что так легко отделался. Колян иногда бывает полным придурком. Он ведь мог в тебя и кирпичом запузырить.

Женя вздрогнула, представив, что ее голова встретилась с летящим с четвертого этажа кирпичом. И не поверила:

– Правда?

– Точно тебе говорю.

– Тогда я действительно легко отделала… отделался.

Они подошли к дому, где жили. Вошли в первый подъезд. Остановились у лифта.

– Тебе на какой этаж?

– Седьмой.

– А ну да, правильно. Конечно седьмой. А мне четвертый.

Уже в лифте Федор протянул Жене руку:

– Пока что ли?

– До завтра, – Женя пожала руку, стараясь сделать это как можно крепче. Перестаралась.

– Ты, что, руку же сломаешь! – ахнул Федор.

– Я не нарочно, – поспешила извиниться Женя. Почему-то она всегда думала, что парни при встрече или при расставании жмут руки изо всех сил. – Так получилось.

– Так получилось! – передразнил мальчик. Лифт остановился и распахнул двери. – Я бы тебя к себе пригласил, на компе поиграть, да тебе переодеться надо.

– Это точно, – усмехнулась Женя. – И уроки надо делать.

– А ты делаешь?

– Само собой.

– Отличник?

– Да, – виновато призналась Женя.

– И уроки всегда делаешь?

Женя вздохнула:

– Делаю.

Федор неожиданно обрадовался:

– Тогда я у тебя завтра алгебру спишу. Лады?

– Лады, – улыбнулась Женя и нажала кнопку седьмого этажа. Двери закрылись. А когда открылись, она снова увидела Федора.

– Я тут подумал, – выдохнул он и слегка смутился, – раз ты ко мне не можешь. Может я к тебе?

Женя представила, как Федор войдет в квартиру, увидит кавардак, а главное, ее платья, кукол и жуткую розовую спальню принцессы, которую ей еще в первом классе обустроила мама, и пришла в ужас.

– Нет! – чуть ли не выкрикнула она. – Сейчас нельзя, – она замялась. – Видишь ли, мы еще не разложились, то да се. В общем, понимаешь…

– Вообще-то да, – согласился. Федор. – Ладно, в другой раз. Я только знаешь, что хотел сказать?

– Что?

– Здорово, что мы познакомились, правда?

Женя улыбнулась:

– Правда.

– И что в одном доме живем, тоже здорово.

– Точно.

– Еще и с Маргаритой подружились. Знаешь, она ведь ни с кем не дружит, а многим нравится.

– Чего? – удивилась Женя.

– Я говорю, что многие хотели бы с ней дружить, – пояснил Федор. – А мы вот, подружились. Тебе она нравится?

– Кто?

– Ну не я же! Маргарита!

– Обычная девчонка, – Женя постаралась сказать это как можно небрежнее.

– Да, ладно не прикидывайся! – Федор хлопнул Женю по плечу. – Я же вижу, что она тебе тоже нравится. Кстати, она на тебя тоже очень даже смотрела.

– Она и на тебя смотрела, – Женя чувствовала, что краснеет. Ситуация складывалась просто идиотская.

– Дурень, она на тебя не просто смотрела! Она на тебя с интересом смотрела! А теперь, когда ты на себя главный удар принял, вообще просто ее герой. – Федор завистливо вздохнул. – Я два года с ней пытался что-то заиметь, а ты пришел и в первый же день. Просто офигеть!

Женя достала из кармана ключи и вытерла рукавом куртки нос. Громко шмыгнула.

– Ой, да ты так простудишься, – забеспокоился Федор. – А я тебя тут задерживаю. Тебе же в горячую ванну надо, да чая с малиной. Или еще чего покрепче? – Федор подмигнул. – Ну, ладушки, пока.

– Пока, – ответила Женя и вставила ключ в замок, но дверь открыла, только когда Федор был уже на два этажа ниже.