Диего дель Санто был очарователен, обходителен и сексуален. Ни одна женщина перед таким не устоит… Еще хуже было то, что нервное напряжение нарастало с каждой минутой, и Кассандра знала это. Она чувствовала себя неловко. Кассандра не желала, чтобы ее имя в каком бы то ни было смысле связывали с именем Диего дель Санто.

И тем не менее она была связана с ним, поймана в невидимую ловушку, и часы безжалостно отсчитывали минуты до того момента, когда они должны будут остаться наедине.

Одна только мысль об этом мощном, гибком теле заставляла ее сердце учащенно биться.

— Еще шампанского? — спросил Диего, заметив пустой бокал Кассандры.

Он был слишком близко от нее, чтобы ей было спокойно. Она чувствовала каждое движение его тела, спрятанного под изысканным костюмом от известного дизайнера, ощущала запах его эксклюзивного одеколона.

— Нет, спасибо, вежливо ответила Кассандра. Вечер только начинался, поэтому много пить не к чему. Скоро пригласят к столу. Кассандра дорожила своей репутацией в обществе и относилась к себе с уважением. Она не хотела провести остаток вечера в алкогольном дурмане. Выбирая наряд для сегодняшнего приема, Кассандра перебрала весь свой гардероб. В конце концов она выбрала скроенное по косой красное шелковое платье с мягким драпированным вырезом. Сделала себе деликатный макияж с акцептом на глаза. Волосы были стянуты на макушке в аккуратный пучок. На шее красовалась цепочка замысловатого плетения. В мочки ушей были вставлены такие же сережки.

Собрать спальные принадлежности оказалось значительно проще. Кассандра просто бросила в сумку смену белья и несколько пещей первой необходимости. Когда она вышла на улицу, Диего взял у нее сумку и положил се в багажник своей машины.

Сегодня Диего вел себя совсем не так, как ожидала Кассандра. В его поведении не было фамильярности. Он сдержанно поприветствовал ее и даже не пытался прикоснуться, когда она села в салон его стильного «астон-мартина».

По дороге на вечеринку они почти не разговаривали. Диего пытался завязать беседу, но Кассандра на все его вопросы отвечала односложно. Чего он ждал? Что она будет улыбаться ему? Весело смеяться? Вести себя, как на любовном свидании? Он заставил ее принять условия сделки и Кассандра ненавидела его за это.

Гости, собравшиеся в особняке Роуз-Бей, без сомнения, были заинтригованы тем, что Диего дель Санто появился сегодня вечером вместе с ней.

Неужели слухи о финансовых затруднениях компании «Престон-Уиллерс» уже распространились? Если да, то ее появление в обществе вместе с Диего неизбежно будет связываться с ним. Неужели люди будут болтать о том, что сотрудничество «Престон-Уиллерс» и Диего дель Санто из зала заседаний переместилось в спальню? Кассандра уверяла себя в том, что ей это безразлично.

Ужин. Боже мой! Как же она будет есть? Ее желудок сжался в болезненный комок и не желал принимать никакой пищи.

— Расслабьтесь, — тихо сказал Диего.

Они заняли свои места за элегантно накрытым столом.

— Я совершенно спокойна, — ответила она, демонстрируя свою неотразимую улыбку.

Блюд подавали множество. Каждое из них было достойно самой высокой похвалы.

Гости не скупились на комплименты. Кассандра же хвалила стол, но аппетита у нее совсем не было. Ужин показался ей бесконечным. Когда гостей снова пригласили в гостиную, чтобы выпить кофе, она с облегчением вздохнула.

Но Диего, казалось, не спешил уходить. Было около одиннадцати, когда он наконец-то сказал, что им пора попрощаться с хозяевами.

Путь в пригородное местечко Пойнт-Пайпер был недолгим. Они проделали его в полном молчании. Когда они въехали во двор его дома, Кассандра снова почувствовала, как сжимается все ее тело. Стильный «астон-мартин» проехал под дверью гаража и плавно остановился. Ну вот и все. Она в ловушке. «Господи! Я хочу домой!» раздался в душе Кассандры немой крик. «Ты должна через это пройти, — безжалостно произнес ее внутренний голос. — Подумай о Камероне и Александре». «Но как же я сама?»

Диего хлопнул крышкой багажника и появился с ее сумкой в руках. Кассандра вышла из автомобиля.

Молча, они вошли в дом. Сначала Кассандра шла впереди, но потом, когда они вошли в вестибюль, пошла рядом с Диего.

Чтобы заглушить нарастающее отчаяние, Кассандра сосредоточилась на роскошном интерьере здания. Размеры его впечатляли. Изящная лестница с замысловато сконструированной балюстрадой вела на верхний паж. С высокого потолка свисала хрустальная люстра. Испанский стиль, в котором был выдержан интерьер, удачно дополняли массивные шкафы красного дерева. Стены украшали картины. Кругом царила атмосфера богатства и роскоши.

Поставив сумку Кассандры на пол рядом со ступеньками лестницы, ведущей наверх, Диего по-казал на дверь справа.

— Еще по рюмочке.

Кассандра проводила взглядом Диего, который миновал вестибюль и вошел в просторную гостинную. Мысль о том, что они снова будут обмениваться вежливыми репликами и притворяться, была невыносима.

Весь вечер был только прелюдией к ночи, которую они должны будут провести в одной постели. Оттягивать этот момент дальше не было смысла.

— Если вы не возражаете, я хотела бы заняться тем, зачем мы сюда пришли.

Кассандра нервничала. Диего понял это по ее голосу. Он видел, как у нее на шее пульсировала жилка.

— Пути к бегству отрезаны?

От его вопроса, произнесенного бархатным протяжным голосом, у Кассандры по спине побежали мурашки.

— Да.

Диего едва заметно пожал плечами и кивнул в сторону лестницы.

Неужели она сошла с ума? «Все хорошо, успокаивала себя Кассандра. Он всего лишь мужчина. Такой же, как все остальные».

Они займутся сексом, потом заснут. Потом он разбудит ее на рассвете, чтобы еще раз заняться сексом, затем она примет душ, оденется и на такси поедет на работу. Ничего особенного не произойдет.

Вместе они поднялись по изогнутой лестнице, повернули налево, прошли по балюстраде в роскошные апартаменты. Кассандра вошла в комнату и в растерянности остановилась. Она не знала, что делать. Руки и ноги не слушались ее. «Соберись, снова успокоила она себя. Подумай. Скинь туфли, сними драгоценности».

Сережки поддались легко, но когда Кассандра дотронулась до застежки цепочки, руки ее задрожали.

— Позволь мне, — спокойно сказал Диего и подошел ближе.

Слишком близко. Спиной она чувствовала его могучее тело. Какое расстояние между ними сейчас? Сантиметр? Миллиметр? Стоит ей слегка наклониться, и плечи коснутся его груди.

О! Так сделай это! Не задумывайся ни о чем. Разыграй обольстительницу. Растай в его объятиях. Не за ттим ли ты пришла сюда?

Пальцы Диего коснулись ее шеи. У Кассандры перехватило дыхание. Наконец-то замочек цепочки был расстегнут. Диего снял украшение и вложил его Кассандре в руку.

Кассандра подошла к сумке и положила драгоценности в футляр. Она повернулась. Диего был близко. Очень близко. Он прикоснулся к заколке в ее волосах. Под ложечкой снопа заныло.

Пальцами он медленно провел по изящному изгибу ее шеи. Это движение дрожью отозвалось во всем ее теле.

— Ты очень красивая.

Бархатистый голос Диего выводил ее из равновесия. Кассандра с трудом преодолевала его гипнотическое обаяние. Как бы ей стало легко, если бы она могла просто прильнуть к нему, откинуть голову, слиться с ним в поцелуе и забыть про все на свете. Но смиренная покорность Кассандры означала, что она только мирится с его действиями и никогда не простит его за то, что он сделал.

— Давай не будем притворяться, что здесь происходит что-то необычное.

Кассандра дотронулась до молнии на платье и стала расстегивать ее, но Диего остановил ее руку.

— Секс за большие деньги? — протяжно растягивая слова, с едва уловимым акцентом спросил Диего.

— Ты оценил его в миллионы.

Кассандра нервничала. Это интриговало Диего. Любая другая женщина на ее месте изображала бы из себя кокетку, возбуждала его страсть до тех пор, пока инициатива не перешла бы к нему в руки.