- Надя, начальник должен знать все о своих подчиненных, он должен быть уверен в их лояльности... В этом секрет его успеха.

Да, конечно, она понимала, что на каждого служащего заведено досье... Надя подумала: а что же может содержаться в её досье? Сведения о том, что она была замужем - неудачно, развелась, стала с 1998 года любовницей президента банка, сначала уступив ему в состоянии депрессии, а потом покорившись властному и довольно могущественному в России человеку?.. Привлеченная властью и деньгами, она стала его любовницей. Но она слишком умна, чтобы удовлетвориться этим, и поэтому мечтает о чем-то другом, о настоящей любви. - Ну и тогда... Что же тебе удалось узнать?

- Да ничего определенного, но эти его посещения сомнительных заведений... в таких случаях быстро заносит. Сначала один друг. Потом объявляется какой-нибудь следующий ревнивый и требовательный дружок... Возможен шантаж - и вот уже Сергей вынужден что-то для кого-то делать... Не за деньги, конечно, а за какую-нибудь услугу... И пошло-поехало! Появляются враги!

- У Сергея враги? Но не такие же враги, которые способны убить?

- Почему нет, такое случается. Подумай, сколько стоит даже полставки эксперта в Урабанке, а ставка с бонусами в конце года?!

Петр замолчал на минуту.

- Ладно, моя Коломбина, хватит об этом думать... я знаю, какой страшный день был у тебя сегодня... твой коллега, это убийство, милиционеры, рубоповцы... скоро ты обо всем забудешь... Что делать, се ля ви! Единственное, что имеет значение, это мы сами... Жизнь продолжается!

Он погладил её по лицу, коснулся двумя пальцами её хрупкой шеи и начал расстегивать шелковую ночную сорочку, высвобождая маленькую, крепкую грудь. Вытянувшись на спине, Надя пристально вглядывалась в пустоту. После недолгого колебания, она встрепенулась и поправила край сорочки:

- Петя, не надо, не сегодня...

Петр внимательно посмотрел в её потемневшие, серые глаза. Она позволила ещё какое-то время его руке гладить её длинные тонкие пальцы без колец. Поняв, что у него действительно ничего не выйдет, Петр погасил лампу у изголовья. Приняв позу младенца во чреве, он захрапел, хотя и ненадолго. Вскоре Надя услышала его мерное посапывание.

4

Мужчина в зеленой купальной шапочке переводил дыхание в конце первой дорожки с краю бассейна. Сквозь плотные клубы пара над теплой водой все же можно было определить, что он невысокого роста. У него смуглая кожа, темные волосы, но светло-голубые, прозрачные глаза. Грубое лицо его, казалось, высечено топором, черты заострила сама жизнь. В борьбе за выживание, видно, он перенес немало лишений.

Он беспокойно оглядывался вокруг себя. Пловцы то выплывали из тумана, то опять в него ныряли. Время от времени по краю бассейна проходил тренер в зимней куртке и теплой шапке. Завсегдатаи открытого бассейна "Чайка", работающего круглый год, были, как правило, неплохими пловцами. Инструктор по плаванию им был не нужен. Профессиональный тренер лишь следил за тем, чтобы все были в купальных шапочках.

Мужчина в зеленой шапочке явно нервничал. Он делал вид, что рассматривает сосульки на тумбах. Цепляясь то правой, то левой рукой за холодный металлический поручень, он то приподнимался, то вновь погружался в теплую воду. Он вглядывался в туман, чтобы понять, не ошибся ли дорожкой. Ничего не было видно дальше пяти метров. Мужчина в черной купальной шапочке и очках плыл в его сторону правильным кролем. Зацепившись за бортик, он выставил голову из воды. На его короткой шее был заметен шрам. Глядя вдаль, он заметил вполголоса, как бы ни к кому не обращаясь:

- Хорошо поплавали вчера?

- Спасибо, да, - отозвался цеплявшийся за поручень мужчина, не поворачиваясь.

- Ну а товар будет?

- Он согласен все переправить. Однако контроль усилен, он хочет двойную плату, и, как всегда, заранее.

Тень инструктора по плаванию, скользнув по ним, проплыла мимо.

- Все будет оплачено заранее - там, где он указал. Деньги будут у меня через неделю, не раньше.

- Я ему скажу. И когда начинать?

- Очень скоро. Надо будет все быстро доставить. Но точную дату может назвать только Президент...

Сказав последнее слово, человек со шрамом чуть улыбнулся. Потом он вдохнул воздух, погрузился в воду и поплыл мощным брассом.

5

Президенты России, Украины и Туркмении вошли во Владимирский зал, самый торжественный из парадных залов Кремля. Его мраморные колонны сверкали при свете многочисленных огней. Они прошли в середину зала и остановились - чтобы их традиционно сфотографировали под огромной бронзовой люстрой. Президент в центре, справа от него представитель востока России, слева запада. Замелькали вспышки фотоаппаратов. На лице российского Президента была улыбка удовлетворения. Он мог наслаждаться победой: ему частично удалось восстановить геополитическое равновесие России и Средней Азии перед самым носом у янки. Такое случается нечасто, тем более когда американские войска расположились в Узбекистане. Это нанесло удар по роковому проекту - строительству и эксплуатации транскаспийской газовой магистрали, так поддерживаемой Вашингтоном. Удалось и другое: направить этого недалекого восточного политика на нужный России путь. Гладкое лицо того, кого принято называть отцом нации, широко улыбалось на публику, демонстрируя ряды золотых зубов. Его зрачки блестели под кустистыми черными бровями. Застывшим взглядом он смотрел в объективы фото - и кинокамер так, как будто все, что здесь разворачивается, совсем его не касается. У него было спокойное, круглое лицо, с губами большого гурмана. Но до банкета ещё далеко, и надлежало быть серьезным.

Позировавшие для фотографии задвигались. Аплодисменты, заполнившие зал, отозвались эхом. Президент твердым шагом пошел в сторону группы официальных лиц. Тем самым он не дал им тотчас разойтись. Официальные лица топтались на месте. Они ожидали момента, когда служба протокола наконец их отпустит. Пройдя сквозь толпу дипломатов и представителей администрации, Президент достиг последнего ряда гостей. Там стояли промышленники и финансисты, все крестные отцы этого проекта, ожидавшие его рукопожатия. Мохаммед Арозов, представляющий компанию Туркменгаз, чуть не прослезился, оттого что к нему подошел сам Президент Российской Федерации. Затем Президента приветствовал Аркаска, промышленник, которого пресса всегда представляла как одно из самых приближенных его лиц. Наконец, не глядя в сторону объективов, Президент приблизился к Петру Ульянину. Руководитель Урабанка беседовал с Павлом Матаровым, директором "Отеруса", частной компании, получившей право на транзит туркменского газа.

- Поздравляю вас, - сказал Президент невыразительным голосом. - Ваш проект позволит укрепить авторитет нашей страны.

- Спасибо. Вы видите, что олигархи искренне рады поддержать интересы России! - ответил Ульянин уважительно, но не без доли иронии.

Завороженная происходящим на экране, Надя немного задержалась с ответом клиенту.

- Да, это возможно, - проговорила она, следя за лицом Петра, отметив про себя его наметившуюся лысину. Банкир, своим видом не слишком к себе располагающий, держался уверенно. У него наметился живот, следствие деловых обедов без последующих прогулок и занятий спортом. Он был одет в дорогой, элегантный костюм. Улыбался несколько высокомерно. Присутствие Президента России не производило на него никакого впечатления. Положительно власть и деньги, приобретенные уже достаточно давно, позволяли ему везде чувствовать себя свободно.

- Вот негодяй, - прошептала ревниво Надя. - А мне он не сказал, что будет на церемонии в Кремле.

Петр только сообщил, что весь день будет на разных светских мероприятиях. Почему он её не пригласил, ведь рядом с Арозовым стояла какая-то жуткая баба, хотя по-видимому его жена. Ее вид дешевой восточной наложницы заставлял всех и каждого отводить глаза в сторону. Правда была проста и очевидна, она ясно все это себе представила. Петр Владимирович Ульянин вообще не так уж много ей рассказывал. Он сообщал лишь то, что полагал возможным сообщить ей или кому бы то ни было, не делая разницы. Его умолчания и прежде её волновали. Может, это было даже что-то большее, чем просто волнение? Он молчит, значит, не доверяет ей, у него есть тайны, секреты, он где-то пропадает без нее... Она задавалась вопросом: не была ли она для него простым брокером его банка? Задача брокера работать на износ, в том ритме, который ему задают. Думал ли он о ней, о Наде, как Пьеро о своей Коломбине?