В мае Россию посетил президент компании Acer Inc. Джанфранко Лянчи. За последний год произошло сразу несколько событий, ставших важнейшими вехами в истории Acer, да и, пожалуй, ИТ-индустрии в целом. В состав объединенной компании Acer Group вошли Gateway и Packard Bell, в марте 2008 г. представители Acer заявили о планах E-TEN. За информацией о деловых аспектах планов Acer в России стоит обратиться к специализированным источникам (например, на сайт газеты CRN/RE, www.crn.ru), а если говорить о модельных рядах, то хотелось бы отметить весьма отрадную тенденцию.

Самый, пожалуй, интересный итог визитов и анонсов состоит в том, что Acer удерживается от соблазна последовать по пути Apple. Очень многие изготовители мобильных ПК, видя успехи серии MacBook, пытаются брать на вооружение приемы «яблочного» маркетинга. Но… Одна из проблем современной техники Apple в том, что за эффектным дизайном «макбуков» не всегда стоят самые лучшие характеристики. Это вынуждает потенциальных пользователей искать ноутбук не менее эффектный, чем «яблочные», но – мощнее и функциональнее. На рынке возникает новая ниша, и в нее очень хорошо вписываются машины серий Gemstone и Profile. И надо полагать, не случайно Acer сделала акцент именно на технологические особенности ноутбуков. От дизайнерских изысков никто, разумеется, отказываться тоже не собирается, но это уже дизайн не декадентски-гламурный, а вполне индустриальный.

Из интересных технологических решений, реализованных в ноутбуках Acer, стоит отметить прежде всего подсистему Acer Signal Up. Она обеспечивает улучшение приема сигнала при работе в беспроводных сетях (надо сказать, непростая задача, учитывая небольшие габариты и плотный монтаж компонентов внутри ноутбука; для ее решения, в частности, используется антенна сложной конфигурации). Фирменная Web-камера Acer Crystal Eye – не просто «зрачок», а достаточно интеллектуальная подсистема съема изображения, способная фиксировать картинку в контровом свете (когда за спиной у пользователя светит, скажем, офисная лампа). В моделях 2008 г. также реализованы акустическая система Acer CineSurround, матрицы CineCrystal, фирменные панели управления Acer CineDash, средства сетевого управления Acer Empowering, подсистема биометрической защиты и т. д.

Компьютеры Apple – нишевый продукт. Это всем известно. Даже на рынке США доля компании Apple в рознице составляет всего-то 14 %. Но… все это верно лишь в общем. Стоит взглянуть на картину продаж ПК в США пристальнее, и обнаружится поразительный факт: в сегменте компьютеров с розничной ценой более 1 тыс. долл. на продукцию Apple приходится… 66 % продаж: 70 % настольных ПК и 64 % ноутбуков.

Такие данные по компьютерной рознице в американских магазинах за I квартал нынешнего года приводит NPD Group. Помимо прочего, впечатляют и сведения по динамике рынка: пока продажи настольных ПК с установленной Windows падают (до 25 % по сравнению с I кварталом 2007 г.), настольные компьютеры Apple пользуются все большим спросом.

Продажи же привлекательных опалово-белых ноутбуков с надкушенным яблоком на крышке растут вдвое быстрее общего показателя рыночного роста американской ИТ-индустрии – от 50 до 60 % опять-таки по сравнению с I кварталом прошлого года. Windows-ноутбуки не демонстрируют практически никакого прироста продаж за тот же период.

Стивен Бейкер, вице-президент проводившей рыночный анализ NPD Group, отмечает, однако, что нет смысла винить Vista в неуспехе продаж Windows-систем. Большинство американских покупателей компьютеров, по его мнению, вообще не сильно задумываются о том, что за ОС они приобретают вместе с ПК. Причина сверхпозитивной динамики Маков, скорее, в их изначальной нацеленности на более высокий потребительский сегмент, чем большинство компьютеров с установленной Windows на рынке США. Если в модельном ряду Apple один только Mac mini продается в розницу дешевле 1 тыс. долл., то HP, Dell, Lenovo и другие изготовители бьются за покупателя в ценовом диапазоне от 500 до 700 долл. Получается, что пользователю, пожелавшему приобрести систему подороже, нередко приходится выбирать между Apple и продукцией локальных либо не слишком именитых сборщиков ПК. Выбор, учитывая активную маркетинговую позицию Apple, очевиден.

Кроме того, сам факт позиционирования Маков исключительно в высоком сегменте рынка способствует росту потребительских расходов на эти компьютеры. Человек, пришедший в магазин с намерением купить «тачку покруче», уже настроен отдать за нее немалую сумму – и если ему предложат что-то подходящее, с готовностью выложит больше. По косвенным данным исследований американского рынка, такое положение дел подтверждает разница динамики продаж Маков в специализированных магазинах Apple Store (где все полки уставлены только ими) и в розничных сетях, где рядом располагается множество других, в том числе и вполне выдающихся по техническим характеристикам, компьютеров.

Чуть было не реализовавшееся намерение Microsoft приобрести поисковую систему Yahoo! – не каприз корпорации с многомиллиардными оборотами, а обдуманная реакция на успехи Google в области онлайновой коммерции. Для бизнеса не столь важно, насколько хорош или плох сам по себе поисковый движок; имеет значение, велика ли отдача от демонстрируемой параллельно с результатами поиска рекламы. И в этом отношении с Google, контролирующей около 60 % рынка онлайновой рекламы, соперничать действительно сложно (доля Microsoft, идущей по этому показателю третьей вслед за Yahoo! не превышает 10 %). Приходится изобретать что-то новое.

И вот у руководства Microsoft появилась идея: платить тем пользователям ее поисковика Live Search, которые не просто переходят по рекламным ссылкам, а действительно приобретают в итоге предложенные рекламодателями товары и услуги. Точнее, денежная компенсация будет выражаться в предоставлении вполне ощутимых (до 30 %) возвратных выплат (cashbacks), обеспечивать которые намерена сама компания. Учитывая, что в одних только США у Live Search насчитывается более 700 рекламных партнеров, предлагающих со страниц поисковика свыше 10 млн. наименований продуктов и услуг, как минимум для американского потребителя такой шаг Microsoft может оказаться весьма привлекательным.

Особенность новой идеи в том, что покупатель разрекламированного на сайте товара получает в качестве бонуса не скидку, а живые деньги – в виде перевода на свой банковский счет, классического чека или трансферта через систему PayPal. Для рекламодателей ситуация также меняется: вместо привычной схемы «оплата за клик», действующей в том числе и в рекламном движке Google, они будут работать по правилу «оплата за заказ». Такой подход обещает им сокращение издержек, ведь платить рекламной площадке (Live Search, в данном случае) придется только после оформления реальной сделки с привлеченным через сайт пользователем.

Однако в любом случае последнее слово останется не за онлайновыми покупателями, не за рекламодателями или самой корпорацией, а за всей массой серферов в целом. Вопрос в том, настолько ли привлекательной окажется для них поисковая система Microsoft, чтобы уверенно состязаться с Google. Даже лучшая во всем виртуальном мире бизнес-идея не сработает в условиях низкой посещаемости онлайнового ресурса – и именно поэтому Microsoft жизненно необходима сейчас покупка если не всей Yahoo! целиком, то хотя бы значительной части ее акций. Иначе успешно противостоять популярности Google, на которую накладывается и успешность его модели контекстной онлайновой рекламы, так и не удастся.