- Так вы продолжаете утверждать, что вы ничего не знаете? - сказал я.

Петлис сел к стене и потрогал синяк.

- Эдик, он прав! - сказала вдруг Нина. - Я не хотела тебе говорить, чтобы

тебя не расстраивать и потому что я боялась! Но один раз Петя мне

проболтался пьяным, что тебя держат за наивного дурака, а твои

исследования применяют в секретной зоне для чего-то такого, о чем ты не

знаешь!

Петлис перестал трогать синяк и его лицо приняло расстерянное выражение.

- Как же так? - спросил он после долгой паузы. - Выходит, что я стал

орудием в руках кучи негодяев?!.. Это правда?..

- А вы как думали? - сказал я.

А Нина покачала головой:

- Он прав... Я долго молчала, но теперь скажу! У тебя, Эдик, душа ребенка!

Я тебя за это и люблю. И то, что ты ничего не подозревал, еще раз говорит

о том, что я полюбила благородного человека!

Похоже было, что они не разыгрывают передо мной комедию. Я сам театрал и

видел много спектаклей, но ни в одном из них я не видел, чтобы так хорошо

играли.

- Что же там твориться за моей спиной? - спросил Петлис.

- Я в точности не знаю, - сказала Нина, - но Петя говорил, что это

страшнее ядерной бомбы!

- Боже мой! - Петлис обхватил голову и закачался. - А я-то думал...

- Все так говорят, - сказал я неуверенно. - Изобретут электрический стул,

а потом говорят, что это Гитлер виноват...

- Не смейте так говорить! - сказала Нина. - Вы не знаете Эдика! Такого

чистого человека как он - больше нет!

- Еще есть, я думаю, - сказал я, - но может стать одним меньше. - Я поднял

с пола пистолеты.

- Убивайте, - сказал Петлис. - После того, что я узнал, я не могу больше

жить!

- Нечего так говорить! Сначала исправьте то, что вы натворили, а потом уже

умирайте! Так будет справедливо.

- Хорошо, - согласился Петлис. - Что вы от меня хотите?

- Во-первых, мне надо добраться до Савинкова. И вы должны мне в этом

помочь. А результаты нашей встречи могут и для вас стать полезными. В

случае же, если вы меня обманете, Савинкову станет известно, чем вы

занимаетесь с его женой.

- Напугали тоже мне! - хмыкнул Петлис. - Я и сам ему давно собирался обо

всем рассказать.

- Я забыл добавить, что если вы меня обманете, я вас еще и убью! Мне это

раз плюнуть!..

- Убивайте! Я же вам сказал, что после того что я услышал, я не смогу

жить!

- Нет уж! Сначала исправьте что натворили, а потом помирайте на здоровье!

- Короче, что вы от меня хотите?

- Прежде всего я хочу, чтобы вы меня не обманывали. И я буду внимательно

за этим следить. Кроме того, я хочу добраться до Савинкова.

- Вы хотите его убить? - спросила Нина.

- Возможно.

- Я даже не знаю, - сказала она. - Все-таки мы прожили с Петей столько

лет...

- Я что-то не очень понимаю... Я не спрашиваю вашего разрешения убить

Петра Савинкова! Это я решу без вас!

- Нет погодите, - сказал Петлис. - Я так не могу. Если я соглашусь вам

помочь, то получится, что я руками наемного убийцы хочу убрать с дороги

мужа моей любовницы. Все будут говорить, что это не вы, а я убил

Савинкова. Моя совесть не позволит мне сделать этого!

- Значит вы не хотите помочь мне избавить людей от того, что хуже ядерной

бомбы?! Тогда я имею полное право вас убить! - Я поднял пистолет.

- Постойте, - сказал Петлис. - Я помогу вам добраться до Савинкова, но вы

должны обещать мне, что не станете устраивать самосуд. Пусть он и негодяй,

но он должен отвечать по закону, а иначе я отказываюсь!

Я подумал, что, в принципе, наши желания совпадают. Я тоже за то, чтобы

Савинков отвечал за свои преступления перед судом и признался суду во во

всем, в чем подозревают меня. А уж если его за это расстреляют, значит так

ему и надо.

- Согласен. - сказал я. - Я не буду его убивать, а передам в руки

правосудия.

- В таком случае, - сказал Петлис, - оставьте нас ненадолго, нам нужно

одеться.

- Хорошо, - сказал я. - Я буду ждать вас в коридоре.

52

Я вышел в коридор и включил бра над зеркалом. На комоде стояла зеленая

африканская маска на подставке.

В этом доме живут люди без вкуса.

Я взял маску в руки. На подставке была выгравирована надпись:

"Петру Семеновичу от Аркадия Пулеплетова.

Мы все подвластны

Тому, кто в маске."

Какая безвкусица! Я поставил маску на место. Пулеплетов... Я совсем про

него забыл, а он, между прочим, был тем детонатором бомбы, которая

взорвала мою устоявшуюся жизнь. И он, между прочим, к тому же числится в

списке моих жертв. Интересно было бы разузнать о нем побольше...

А вот Нину Савинкову брать с собой никак нельзя. Женщина в любом деле

обуза. Но и оставлять ее тоже нельзя, потому что я до конца не уверен ни в

ней, ни в Петлисе. Необходимо ее временно изолировать, как пенсионера.

- Входите! - позвали из комнаты.

- Хитрые какие! - ответил я. - Я сейчас войду, а вы меня из-за двери

стулом ударите! Нет уж, давайте сами выходите в коридор!

Я отошел немного подальше.

Вышли Нина и Петлис. У Петлиса в руке был портфель.

- Нина, - сказал я, - вы останетесь здесь.

Нина слабо запротестовала.

- Не хочу ничего слушать! Вам же будет лучше. И вашему кавалеру спокойнее,

он меньше будет волноваться... Я запру вас в ванной.

- Безобразие! - возмутился Петлис. - Я не позволю вам так обращаться с

Ниной!

- Тогда можете запереть ее сами... Но под моим присмотром.

Петлис посмотрел на Нину из-подлобья и вздохнул.

- Нина, так, наверное, действительно, лучше... Мне будет гораздо

спокойнее, если ты посидишь немного в ванной. Это все-таки лучше, чем

разгуливать на пару с человеком, которого все боятся...

- Позвольте, - сказал я, - что вы имеете в виду? Не хотите ли вы сказать,

что считаете опасным общение со мной?.. С доктором наук?.. А? - Я навел на

Петлиса пистолет.

Петлис отвел пистолет пальцем в сторону и сказал:

- Интересно, а как бы вы поступили на моем месте? Неужели вы бы

посоветовали своей подруге путешествовать вместе с таким, как вы?

- Не надо юлить, - сказал я, убирая пистолет в карман. - Так и скажите,

что вы считаете Пирпитума убийцей и садистом! А вы такой чистый агнец,