В российскую науку термин «экономическая география» ввел М.В. Ломоносов, возглавивший в 1758 г. Географический департамент Академии наук. В 1763 г. он приступил к созданию Российского атласа и «Экономического лексикона», которые должны были содержать все важнейшие сведения о природе и экономике России.
Учениками М.В. Ломоносова были С.П. Крашенинников, который составил подробное «Описание земли Камчатки» (1756 г.), где было исследовано хозяйство коренного населения и дана оценка природных ресурсов края; П.И. Рычков, проанализировавший экономическое и историческое состояние Поволжского региона, особенно Оренбургской губернии, а также Урала и Прикаспия.
В 60—80-х годах XVIII в. были проведены географические экспедиции по европейской части России, Уралу и Сибири (И.И. Лепихин, П.С. Паллас, В.Ф. Зуев и др.). В результате появилось четырехтомное сочинение И.И. Лепихина «Дневные записки путешествия по разным провинциям Российского государства». В нем впервые были описаны проявления нефтеносности в Поволжье и высказывалось предположение о наличии полезных ископаемых на севере России.
В XIX в. было организовано 40 кругосветных плаваний знаменитыми русскими мореплавателями И.Ф. Крузенштерном, В.М. Головиным, М.П. Лазаревым, Ф.П. Литке и др. Они дали большой материал для экономико-географических исследований. Экспедиция Г.И. Невельского позволила изучить огромные просторы Дальнего Востока. Русские путешественники П.П. Семенов, Н.М. Пржевальский, В.А. Обручев, И.В. Мушкетов исследовали территорию Средней и Центральной Азии.
Большой вклад в развитие экономической географии внесли А.В. Воинов, почвовед В.В. Докучаев и климатолог Н.А. Северцов.
В период 1899–1914 гг. вышло 19-томное издание «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества».
Вопросами территориального экономического и государственного устройства в дореволюционной России занимались русские ученые А.Н. Радищев, К.И. Арсеньев, Д.И. Менделеев, Д.И. Рихтер, Н.Г Чернышевский и многие другие.
Экономико-географические исследования в СССР ориентировались на задачи планового управления. Наиболее известные ученые в среде советских экономгеографов и регионалистов – И.Г. Александров, Н.Н. Баранский, B.C. Немчинов, Н.Н. Некрасов, А.Е. Пробст, Ю.Г. Саушкин, Я.Г. Фейгин, А.И. Сухарев и многие другие.
Отечественные теоретические и методологические исследования в области экономической географии и регионалистики можно объединить по трем направлениям:
1) экономическое районирование;
2) методы планирования и регулирования территориального и отраслевого развития;
3) закономерности, принципы и факторы размещения производительных сил.
Экономическое районирование имеет в своей истории важные моменты. Первые попытки экономического районирования и первые публикации по вопросам районирования давали начальную ориентировку в хозяйственных различиях отдельных частей страны. В связи с тем, что хозяйственная жизнь России в дореволюционные годы определялась главным образом сельским хозяйством, в основу районирования были положены климатические и другие зональные природные условия. Эти первые опыты экономического районирования были по преимуществу районированием природно-хозяйствен-ным или сельскохозяйственным.
Принято считать, что первая научная попытка экономического районирования России была предпринята К.И. Арсеньевым в 1818 г. Он предложил поделить страну на десять «пространств» путем объединения соседних губерний.
В период развития капитализма в России с усилением территориального разделения труда и хозяйственных связей встали новые задачи перед сельским хозяйством и промышленностью страны. Это потребовало углубления работ на базе данных статистики населения, промышленности, сельского хозяйства, транспорта. Особенно выделяются работы по экономическому районированию России известного статистика и географа П.П. Семенова-Тян-Шанского. Он осуществил в середине XIX в. районирование европейской части России, выделив 14 естественных областей. Во внимание брались как природные, так и экономические условия территорий. Второе районирование П.П. Семенов-Тян-Шанский провел в конце XIX в., в результате которого были выделены 12 районов европейской части России. Эти районы представлялись как компактные, своеобразные по своим природным и хозяйственным условиям территории. В конце XIX и начале XX в. появляется целый ряд работ по экономическому районированию России.
Начиная с 20-х годов XX в. группы ученых разрабатывали схемы экономического районирования страны, которые использовались в плане электрификации России (ГОЭЛРО). Это был документ, в котором намеченные пути решения проблем восстановления и реконструкции хозяйства страны после победы Октябрьской революции опирались на три взаимосвязанных идеи: электрификации производства, магистрализации транспорта, экономического районирования.
Основоположником советской экономической географии считают Н.Н. Баранского. Н.Н. Баранский в 1926 г. опубликовал первый советский учебник по экономической географии СССР. В этом учебнике были заложены основы научной школы «районной» экономической географии в соответствии с принципами госплановского районирования 20-х годов.
Сущность научных идей и направлений экономико-географических исследований Н.Н. Баранского заключается в следующем:
– исследование влияния пространственных различий в природной среде на пространственные различия в производственном направлении хозяйства;
– уточнение понятия «географическое разделение труда» как пространственной формы общественного разделения труда, характеризующейся разрывом между местом производства и местом потребления;
– обоснование теории экономико-географического положения или теории пространственных связей и отношений в экономической географии и их исторических изменений в процессе географического разделения труда;
– развитие теории географических районов;
– развитие теории городов как организующих элементов, центров экономических районов, узлов транспортной сети.
Многие положения, сформулированные Н.Н. Баранским, повторялись и развивались в последующих исследованиях советских экономгеографов.
Теоретические обоснования экономического районирования и связанного с ним формирования региональных хозяйственных комплексов получили наибольшее развитие в работах Н.Н. Колосовского. Он впервые дал научное представление о ТПК как основе районообразующего процесса и разработал типологию районных ТПК. Ключевым понятием в теории экономического районирования Н.Н. Колосовского было понятие энергопроизводственного цикла (ЭПЦ). ЭПЦ – совокупность производственных процессов, развертывающихся в экономическом районе на основе сочетания данного вида энергии и сырья от первичных форм – добычи и облагораживания сырья до получения всех видов готовой продукции, которые возможно получить на месте исходя из требований приближения производства к источникам сырья и требований комплексного использования всех компонентов сырьевых и энергетических ресурсов данного типа.
Работы Н.Н. Баранского, Н.Н. Колосовского, а также И.А. Витвера оказали большую роль в создании при Московском университете районной школы экономической и социальной географии, которая развивалась в тесной связи с природоведческим блоком географических наук. Большой вклад в обоснование идей районной школы внес Ю.Г. Саушкин, работавший над проблемами природно-хозяйственного районирования, изучения населения и городов.
Методы планирования и регулирования территориального и отраслевого развития составляют теоретическую научную основу управления размещением и развитием производительных сил. Эти исследования были направлены на осуществление радикальных сдвигов в размещении производительных сил (движение на Восток и Север), разработку региональных программ и крупных инвестиционных проектов, создание методических основ системы территориального планирования и управления.
Первым крупным общероссийским научным центром по региональным исследованиям стала Комиссия по изучению естественных производительных сил (КЕПС), созданная академиком В.И. Вернадским в 1915 г.
