Мы шагали по тропинке и общались. Про то, как поступил, я не рассказывал, не нужно ей знать, что теперь обучаюсь на коммерческой основе. Хотя думаю, об этом станет всем известно довольно быстро, за последние пятьдесят лет я первый такой ученик.

– Ельг больше всех обрадуется, что ты поступил, он уже всем уши прожужжал, какой у тебя сильный источник и что ты станешь самым сильным одаренным на боевом факультете.

– Не обрадуется, – решил сознаться я. Лучше сейчас, чем никогда. – Я на факультет Бытовиков поступил.

– Подожди, тебя бы не приняли, есть тайная инструкция всех сильных одаренных отправлять на факультет боевой магии. О ней мало кто знает, я сама подслушала во время ночного дежурства в служебной больнице. Мы практикуемся в городе.

– Да, боевик пытался меня к себе забрать, но не смог.

– Почему?

– М-м-м… Потому что я поступил на коммерческой основе. Не хочу отрабатывать учебу, служа кому-либо. Я не Ельг. Я буду работать только на себя, а не на чужого дядю. К тому же все студенты ютятся в крохотных комнатках, у меня же будут трехкомнатные апартаменты с собственной кухней. Вернее, скоро будут. Должны выдать.

Пока я говорил, Лиза шла рядом с ошарашенным видом, переваривая услышанное. Она никак не могла понять, откуда у меня такие огромные деньги.

– Откуда у тебя деньги? – наконец разродилась она вопросом.

– Где заработал, где выбил как откупные. По-разному было, вот и набралось. А что?

– Тебе их не жалко?

– Нет, как пришли, так и ушли. Зато я свободен от обязательств. Если захочу, покину Академию в любое время, бросив учебу. Специально попросил внести этот пункт в стандартный договор.

– За последние шесть лет ты первый одаренный с первым уровнем Дара, который поступил в Академию, – тихо сказала Люси.

– Мельчают одаренные. Мне один маг рассказывал, что в Древности из поступивших десять процентов были первого уровня.

– Врет! – ахнула девушка. – Да и откуда ему знать?

– Ну, он, можно сказать, очевидец… Ладно, вон здания общежитий. Ты в каком живешь, во втором здании?

– Третье здание, левое крыло, семнадцатая комната.

– О, и у меня направление в третье общежитие.

Мы подошли ко входу в общежитие, у которого кучковались около десятка студентов, видимо, только-только подошедших от учебных корпусов и делившихся своим мнением насчет последней сдачи какого-то предмета. Судя по эмблемам на их мантиях, это были боевики. Видимо, расселяли в общежитиях кого как, а не с теми, с кем студенты учатся.

– О, смотрите, наша Люси-недотрога нашла себе еще одного ухажера! Да еще сосунка-первокурсника! – сказал один студент четвертого курса и загоготал, другие его поддержали.

Лицо девушки приняло невозмутимый вид, и она пошла ко входу. Судя по ее виду, она уже привыкла к выпадам со стороны других студентов. Странная компания.

Остановившись, я внимательно их осмотрел. Парни делали недвусмысленные движения бедрами, как будто скакали на лошадях, смеясь. В это время Люси обнаружила, что я отстал и, остановившись, воскликнула:

– Юра, поторопись, тебе еще заселяться, а время полуденное, комендант может уйти.

– О-о-о, – протянул тот же студент. – Юрия, какое милое девичье имя. Мне оно напоминает…

Что он хотел сказать, никто не услышал, так как, когда я проходил мимо, тот, взмахнув ногами в воздухе, с хрустом приземлился на спину, судорожно пытаясь вздохнуть отбитыми легкими.

– Чего ты к ней пристал? Не дала? – холодно спросил я, поставив ему ногу на грудь и посмотрев в глаза.

– Эй, ты что делаешь?! – рванули ко мне его дружки, но я уже убрал ногу и отошел в сторону к подбежавшей Люси.

– Ты дворянин?! – вставая, прохрипел вопрос студент.

– Да, – коротко ответил я.

– Вызываю тебя на дворянскую дуэль. Сегодня вечером, через три часа.

– Хорошо, – кивнул я и, подхватив девушку под руку, повел ее ко входу. – И кто это был?

– Юра, ты хоть узнавай, на кого нападаешь, – с укоризной сказала Люси. – Это сын маркиза де Сана, начальника гвардии императора.

– Может, командира?

– Командир у них сам император, а маркиз начальник, и можешь мне поверить, учил он его очень хорошо. Тебе повезло, что ректор не даст свершиться дуэли. Он может наложить вето.

– Пусть только попробует. Так из-за чего весь сыр-бор?

– Приставал ко мне. Пытался. Но у него ничего не получилось, вот и затаил злобу. Иногда делает такие вот словесные нападки.

– Понятно.

В холле мы повернули в сторону каморки коменданта, тот был на месте и, судя по его виду, он сидел в кресле у окна, попивая что-то темное, видел все, что происходило у входа.

– Неплохо-неплохо, молодой человек, – проворчал он. – У мастера на мечника учился?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответил я, протягивая ему направление. – Арни ки Сон, новый ученик.

– Глеб де Мелье, комендант… Хм, – глубокомысленно хмыкнул он, изучая лист простой бумаги. – Апартаменты еще разворачиваются после активации, так что вам, молодой человек, придется подождать часа два, а то и три. Надо было заранее подавать заявку, за сутки хотя бы.

– Ничего страшного, господин де Мелье, – защебетала Люси. – Он пока у меня побудет.

– В женском крыле? – комендант с интересом осмотрел меня, прищурился и уверенно сказал: – Ходок. Не пущу. Пусть вон в парке на лавочке посидит или по территории погуляет, изучит. Вещи тут можно оставить, ничего с ними не будет.

– Вещи при мне будут, – твердо сказал я и, повернувшись к Люси, предложил: – Пойдем прогуляемся.

На входе мы прошлой компании не обнаружили. Видимо, успели свалить, поэтому направились в большой парк, там, сидя на лавочке, я угостил Люси пирожками. Та уминала их с таким видом, что я сжалился и отдал все остальное.

– Вас что, совсем не кормят? – спросил я.

– Знаешь, как между собой называют столовую студенты из дворян?

– Представь себе, нет.

– Рыгаловкой, тошниловкой, смерть желудку или вот, отбросами.

– Хм, забавно.

– Ничего забавного, там готовят питательно, но не особо вкусно. Думаешь, почему дворяне тратят такие деньги? Гурманы? Ага, сейчас, их там выворачивает. Мы-то ладно, привычны к простой еде, а им тяжело. Никто ради них не готовит специально, для всех студентов еда одинакова… А пирожки у тебя очень вкусные. В столовой делают пончики, тоже вкусные, но не часто и мало, их сразу расхватывают, не всегда удается взять к настою.

Так, разговаривая, мы просидели часа три, уничтожив все пирожки. Когда тряпица опустела, я по-хозяйски свернул ее и убрал в баул, мало ли пригодится. Получить учебные пособия в библиотеки и мантии у завхоза я решил завтра, сегодня устроюсь в своих комнатах.

Когда мы возвращались к общежитию, нам попались навстречу Ельг и Езор, последний был еще ничего, а вот Ельг злился, серьезно злился.

– Это правда?! – прямо спросил он у меня, играя скулами и покачиваясь с пятки на носок. Кулаки его сжимались и разжимались.

– Сам в шоке, кто бы мог подумать? – развел я руками и спросил уже серьезным тоном: – Ты вообще о чем?

– Ты что, стал бытовиком?

– Ах, ты об этом? Ну да, куда хотел, туда и поступил, – кивнул я.

– Да ты… – не договорив и зло скрипнув зубами, Ельг развернулся на каблуках и быстрым шагом направился прочь.

– Ельг! – крикнула ему вслед Люси, но тот только отмахнулся и скрылся за углом общежития.

– Чего это он? – удивленно спросил я у Езора.

– А-а-а, – махнул он рукой. – У него на тебя были большие планы. Он декану своего факультета тебя со всех сторон расхвалил, пообещав, что ты точно поступишь к боевикам. Да и как иначе, все сильные одаренные идут к ним.

– Ничего себе, без моего мнения уже решают, где и кем мне быть.

– Я ему говорил, что ты не любишь, когда за тебя решают, но Ельг ничего слушать не хотел.

– Да и черт с ним, сам подставился, – махнул я рукой. – Знал же, что я не собачка на поводке. Пошли лучше посмотрим, какие мне должны выдать апартаменты.