Изучив эту статью, я довольно кивнул и задумался о создании еще одного, а лучше двух таких артефактов. Тогда на его создание у меня ушел огромный рубин, что я нашел в развалинах дома одного города, нужно посмотреть в моих запасах драгоценных камней, найду я замену или нет. А о том, что там якобы люди погибли, последняя цифра тридцать четыре тысячи семьсот шестьдесят один человек, около двухсот пропали без вести и завалы до сих пор разбирают, я особо не переживал. Моей вины там не было, это тайная стража виновата, что пыталась меня захватить, вот пусть отвечает… если кто в живых там остался, в чем я лично сомневаюсь. В газетах этого нет, но, думаю, глава тайной стражи точно погиб, нож я хорошо бросаю.
Весело насвистывая, я изучил другие газеты. Информации было много, но я ее особо не запоминал. Ну кого волнуют соревнования одаренных в столице империи, которые начинаются через два дня? Это был местный прототип земных Олимпийских игр. А вот газета, которую выпускали для купцов и торговцев, заинтересовала меня очень. Всего я нашел три газеты с объявлениями о продаже домов, это были «Дворянские вести», специальная газета для выкладки объявлений и предложений «Столичная сплетница», ну и «Деловой мир», которую я сейчас держал в руках. Причем многие объявления зеркально повторялись в других газетах, видимо, владельцы, желающие избавиться от своих домов, выкладывали объявления где только возможно.
Меня заинтересовало три предложения. Один дом, можно сказать, усадьбу продавал дворянин через риелтора, два других были чисто купеческими. В дворянской усадьбе меня заинтересовало то, что земли там было много, а в купеческих домах – подвалы. Полное описание домов с их преимуществами в газетах было.
Свернув одну газету, это была «Столичная сплетница», где были все три объявления, я оделся, подхватил баул и покинул номер. Времени десять утра, судя по часам на ратуше, пора объехать все три дома и прицениться есть. Может, даже сразу куплю себе какой. Чего тянуть?
Портье подозвал ближайшего «таксиста», они часто дежурили у гостиницы на такие вот случаи, после чего я поблагодарил его медной монеткой и, забравшись в коляску, велел везти меня по первому адресу, в дворянскую усадьбу.
При приближении к нужному району я велел кучеру притормозить до самого малого хода и удивленно стал рассматривать обширные территории эльфов. Как я понял? Да просто. Только у них может быть среди зимы островок лета. Да, за живой изгородью цвели и зеленели лужайки, летали птицы и бабочки. В общем, властвовало лето. Самих эльфов я так и не рассмотрел, разве что вдали в роще было что-то вроде дома, живого, естественно.
– Посольство эльфов, – пояснил кучер, заметив мой интерес.
– Да я уже понял, – рассеянно ответил я, после чего занял свое место. К моему удивлению, нужный дом с приусадебным участком был соседним с посольством эльфов.
Риелтора на месте не оказалось, как и хозяев дома, но была прислуга, на лицах которых был плохо скрытый страх. Меня это заинтересовало, и я внимательно осмотрел территорию усадьбы от входа, разглядывая узоры охранных плетений на заборе. Подмастерье делал, не иначе, криво и вкось. Заметив кое-что интересное, я едва заметно улыбнулся и посмотрел на возвращающегося к калитке, в которой я стоял, местного конюха, его оставили тут на хозяйстве. Кроме него был еще кто-то, но кто, мне не доложили.
– Ваша светлость, я отправил за господином Жесюином посыльного, а пока он прибудет, мне дали разрешение показать вам дом и приусадебные постройки.
– Хорошо.
– Идемте за мной, я вам все покажу.
Наемная коляска осталась снаружи, терпеливо дожидаясь меня, поэтому мы по расчищенным от снега дорожкам направились к дому. Слушая конюха, я с интересом осматривался.
Надо сказать, вкус у владельца был, сделано все было красиво и дорого. Забор, что ограждал территорию усадьбы со всех сторон, был не кирпичный, а железный, кованый, на каменном фундаменте. То есть с улицы всю территорию было видно между прутьями, а изнутри – все, что происходит на улице. Это пока был один минус, с другой стороны железо идеально подходит для долговечных охранных плетений.
Так вот, от входа, где была отдельная калитка и въезд для колясок, мы шли около ста метров до небольшого, но какого-то на удивление уютного на вид двухэтажного особняка. На входе была большая каменная терраса, поддерживаемая десятью высокими колоннами. Крыльцо с каменными ступеньками, слегка очищенными от снега. За домом я рассмотрел рощицу и, кажется, замерзший пруд рядом. Слева были конюшни и дровяной сарай, справа располагался флигель для слуг. Судя по дымку, он был обитаем. Наверняка конюх там и проживал. Ах да, у рощи еще была беседка. Вот и все, что располагалось на довольно обширных землях усадьбы. Гектар она занимала, не меньше.
– Скажите, любезный, – обратился я к конюху, когда мы оббивали сапоги от снега у входа. – А у владельца не было трений с ушастыми соседями? В смысле, не ругались ли они?
Конюх как-то замялся, пробормотав что-то, и сказал, что ему это неизвестно, на что я только улыбнулся. Сам особняк был протоплен, причем не дровами, их использовали только на кухне, готовя пищу, а специальными плетениями обогрева. Дом мы осматривали где-то полчаса, пока не прибыл риелтор. Сам особняк мне понравился, даже очень. Было видно, что строили его со вкусом и под себя. Большой подвал, в одной части винный погребок, в другой склад для разнообразного имущества. В общем, идеальное место для моей лаборатории. На первом этаже довольно приличный холл, справа большой зал для приемов, что занимает треть первого и второго этажа, слева кухни с кладовыми, впереди красивая лестница на второй этаж, за ней вход на лестницу в подвал. Обеденный зал со столом на двадцать персон, библиотека, пустая, кстати, и кабинет владельца с возможностью выхода в сад к пруду.
На втором этаже были хозяйские апартаменты из трех комнат с выходом на террасу, кстати, полную снега, не очищенную, еще один кабинет владельца, но уже другой, не для приемов, а для работы. Десять гостевых комнат, спальни для гостей, если проще, большая комната для отдыха с диванами и карточными столами, чтобы гости не скучали, и небольшая лестница на чердак. Я на него тоже поднялся, не поленился. Его изучение также принесло мне много нового, поэтому, когда я спускался на второй этаж, то встретил внизу риелтора и, улыбнувшись, сказал:
– Похоже, хозяин крепко разозлил эльфов. Что он им сделал?
– Простите, ваша светлость, но я этого не знаю.
Судя по всполохам в ауре, он мне нагло врал. Хмыкнув, я покачал головой и сказал:
– Усадьба мне нравится, но вот слухи об эльфах…
Судя по тому, как синхронно скривились риелтор и конюх, слухи таки ходили. Ткнул пальцем в небо и попал. Эх, надо было кучера расспросить, наверняка он многое знает про этот дом.
– Это все слухи, – сперва промямлил риелтор, но он быстро пришел в себя и задал вопрос: – Думаю, если вам понравился дом, то и цена вас устроит? Пятьдесят золотых?
С учетом того, что такой дом с участком стоил порядка ста золотых, цена тоже была крайне низкой. Задумчиво осмотрев риелтора с ног до головы, я оглядел лестничный холл, множество дверей, коридор и, покосившись в окно неподалеку от лестницы, из которого был вид на посольство эльфов, кивнул:
– Меня устраивает цена. Беру.
Мы прошли в кабинет владельца на втором этаже. Там были все нужные писчие принадлежности, и, подписав все договора, к удивлению риелтора и конюха, те даже подумать не могли, что я ношу с собой такие деньжищи, достал кошель и отсчитал нужную сумму. После этого конюх остался в усадьбе, начиная собираться, он должен был после продажи выехать на земли прошлого владельца, маркиза де Суне, а мы проехали в местное министерство Земельного хозяйства и записали покупку на меня. Все, с этой минуты я стал владельцем неплохого особняка почти в центре столицы. По крайней мере, дом находился в приличном районе.
