История развития боевых искусств неразрывно идет рука об руку с историей развития человечества. В далекие доисторические времена нашим предкам приходилось отстаивать право на занимаемую территорию и жизнь больше в борьбе с дикими зверями, чем в ожесточенных схватках с себе подобными. За долгие тысячи лет человечество весьма преуспело в уничтожении конкурентов из животного царства. И вот в результате развития все более и более совершенных видов оружия и способов ведения боя человек стал вершиной пищевой цепочки и главным хищником на Земле, подавившим всех остальных ее обитателей. С тех пор самым опасным врагом для человека стал человек.

Еще в первобытном обществе постепенно выделилась прослойка наиболее крепких и сильных мужчин, функцией которых стала исключительно война. Так как основными задачами воинов стали набеги на соседние племена и защита собственных владений, то они с течением времени приобретали опыт сражений и вырабатывали определенные приемы владения оружием, а также навыки рукопашного боя. Трудно говорить об очень далеких временах из-за отсутствия достоверной информации, но, опираясь на исторические материалы, дошедшие до нас со времен Древней Греции, можно сделать вывод, что в общей военной подготовке рукопашный бой без применения оружия был лишь вспомогательной дисциплиной. В подготовке воинов основной упор делался всегда на овладение теми или иными видами оружия и на обучение воинских масс коллективным методам ведения боя. Индивидуальное воинское мастерство даже для массовых сражений древности было не так важно, как умение сражаться в общем боевом строю.

Изобретение боевой фаланги, в которой каждый воин занимает свое место в строю и выполняет отведенную ему функцию, дало тем же грекам огромное преимущество над ордами врагов, идущих в бой беспорядочными толпами. Недостатком греческой фаланги было то, что, если противнику удавалось ее разорвать или зайти с фланга или тыла, организованный строй смешивался и начиналось сражение беспорядочных толп. Спустя несколько веков римляне усовершенствовали это боевое построение, разбив доселе единую фалангу на отдельные воинские подразделения – манипулы, которые могли группироваться в любом нужном порядке, образуя когорты и легионы, или выполнять боевую задачу отдельно. Теперь, при разрыве единого строя, манипулы перегруппировывались и продолжали вести бой как в одиночку, так и в тесном взаимодействии друг с другом, не теряя преимущества организованного строя перед беспорядочной толпой. Именно благодаря искусству вести войны и грамотному управлению завоеванными провинциями римляне смогли создать великую империю, которая просуществовала около полутора тысяч лет.

Дальнейшее развитие истории войн показывает, что основное внимание всегда уделялось совершенствованию методов управления войсками, совершенствованию оружия, разработке тактики и стратегии ведения больших и малых сражений. Для регулярной армии всегда важен некий средний уровень личного воинского мастерства, достигаемый в относительно короткие сроки, и здесь во главу угла ставится экономика процесса. Подготовка воинов выше некоего среднего уровня – это очень долгий, трудоемкий и дорогой процесс, который может быть оправдан только для обучения элитных воинских подразделений, детей воинской знати, или для телохранителей высших лиц. В остальных случаях новобранцы проходили лишь короткий курс молодого бойца, а дальше как повезет – либо со временем ты станешь закаленным в боях ветераном, либо погибнешь в первых же стычках.

Что касается собственно боя без оружия, то еще со времен первых Олимпиад в античной Греции мы знаем о таких боевых системах, как борьба, бокс, панкратион. Но в ту эпоху всеобщей доступности холодного оружия эти виды безоружного боя никак не могли в практическом плане конкурировать с боем на копьях, мечах или со стрельбой из лука. В чисто военном плане пользы от безоружного боя никакой, и даже дуэльные поединки, где дуэлянты дрались один на один, почти всегда проводились на том или ином оружии. И это естественно: зачем драться голыми руками, когда для серьезного выяснения отношений всегда под рукой есть меч, топор, шпага или дуэльные пистолеты. Безоружный рукопашный бой в основном развивался как спорт или зрелище либо как вспомогательная дисциплина при подготовке воинов, не имеющая на деле большой практической ценности и служащая больше для развития силы и ловкости.

Кстати, именно с возникновением официальных дуэлей и рыцарских турниров связан резкий рост индивидуального мастерства бойцов. В дуэльных поединках, где бой ведется один на один и проходит по определенным правилам, индивидуальное мастерство бойца приобретает решающее значение. Именно с появлением военной аристократии – дворян на Западе или самураев в Японии – начинают появляться многочисленные школы, в которых дворянских детей за плату обучали прежде всего фехтованию, стрельбе из лука, владению копьем, алебардой и отчасти рукопашному бою. В то время благородный человек должен был уметь достойно ответить на вызов и защитить свою честь с оружием в руках, так как это было составной частью его высокого социального статуса.

С момента формирования военной аристократии власти стали регулярно проводить «охоту за мечами» – изымая у простолюдинов оружие и предоставляя право владеть оным только профессиональному воинскому сословию, верно служащему властям. Именно с этого времени среди простолюдинов тоже стали постепенно развиваться приемы безоружного боя и боя подручными предметами, не являющимися оружием как таковым. Причем этот процесс шел примерно одинаково как в Европе, так и на Востоке. Граждане, которым государство отказало в праве владеть оружием для своей защиты (будем справедливыми: зачастую оружие использовалось простолюдинами в ходе кровопролитных народных восстаний против существующей власти), разрабатывали приемы и методики боя подручными предметами типа вил, кос, нунчаков и т.д., а также способы ведения безоружного боя.

На Дальнем Востоке со временем методики рукопашного боя проникли во все слои общества и, соединившись с господствующими религиями, даосизмом и буддизмом, а также определенными дыхательно-оздоровительными техниками, стали органичной частью местной культурной традиции. В этом были и свои плюсы, и минусы. Плюс в том, что быстрому развитию способов боя с оружием и без оружия способствовало огромное количество занимающихся: это поддерживалось религиозными и общинными традициями и было престижно и почетно. Минус в том, что благодаря особенностям восточной цивилизации воинские искусства подверглись сильной мифологизации и обросли грузом ненужной мишуры, за которой нынче с трудом можно угадать действительно некогда грозные боевые системы. Наиболее органичные и боеспособные боевые системы сложились в средневековом Китае, откуда в дальнейшем они были перенесены в Японию, Корею, Вьетнам и другие страны Дальнего Востока, наложившись на местные наработки и обогатив их. Естественно, что именно воинское сословие внесло наибольший вклад в развитие именно боевого аспекта рукопашного боя. Имея возможность постоянно проверять на практике эффективность различных боевых техник, воины отбирали наиболее действенные приемы безоружного и вооруженного боя. Часто лучших бойцов приглашали в личную гвардию императора или местных князей, где постоянно проводившиеся престижные турниры стимулировали рост боевого мастерства.

С Востоком связан также феномен монастырских боевых искусств. Примерами могут служить

Южный и Северный монастыри Шаолинь. Занятия ушу в монастырях, кроме чисто практического аспекта – защиты монастыря, служили также великолепным средством выработки жесточайшей дисциплины тела и духа. Именно монастырское ушу в Китае стало в дальнейшем основой целого направления жестких «внешних» стилей и часто служило опорой для борьбы с иностранной агрессией. К примеру, те же шаолинские монахи принимали весьма деятельное участие в борьбе с японскими пиратами, терроризировавшими побережье средневекового Китая, что даже нашло отражение в исторических документах.