Ткаченко внимательно посмотрел Егору в глаза. Этот взгляд выражал одновременно удивление и уважение.

– Гм… – произнёс он задумчиво. – Секрет… А ведь действительно, был секрет. Теперь я понимаю… Я перед каждой игрой делал хорошее дело. Ну, про деньги ты знаешь. Но не только. А просто, когда сделаешь что-то хорошее не для себя, а для других, чувствуешь крылья за спиной. Понимаешь? И тогда летишь… – и Ткаченко саданул клюшкой по шайбе: – Поехали!..

Никто не видел эту тренировку, хотя она длилась до самого утра. И никто не знает, чему и как Иван Леонидович научил в ту ночь Егора.

И вот оно, решающее сражение!

Бил гонг, гремела музыка, переполненные трибуны шумели и скандировали имена своих любимых команд, и ведущий на ринге объявил финальную игру лидеров чемпионата – «Буревестника» с «Соколами „Локомотива“».

Скажу вам честно, как на духу: я написал тридцать романов, но даже мне при всём моём опыте трудно описать напряжение этой битвы. Тренер «Буревестника» сразу выпустил на ринг тройку Бугримов – Косичкин – Круглов, чтобы с самого начала сломать, смять и раздавить «Соколов» физически и морально. И вынужден отметить: это ему удалось. Хотя усиленные летние тренировки в спортивном лагере укрепили, конечно, игроков «Локомотива», но ведь и хоккеисты «Буревестника» не теряли время даром. Бугримов ещё больше раздался в плечах, да и Косичкин с Кругловым стали ему почти под его богатырскую стать. Этих трёх богатырей можно было выпускать даже против взрослых канадцев, не то, что против юношеской команды «Соколы „Локомотива“». И как храбро и даже отчаянно ни оборонялись «Соколы», как ни бросался Виктор Юрасов под атаки Бугримова, счёт первого тайма был 3:1 в пользу «Буревестника». В конце первого тайма эту единственную шайбу забил «Буревестнику», конечно, Виктор, но какую цену ему пришлось за это заплатить! А с первой минуты второго периода Бугор снова стал совершенно открыто охотиться за ним и наконец – к ужасу Кати и мамы братьев Юрасовых – всем своим весом с такой силой врезался в Виктора, что того снова унесли на руках с корта.

Теперь «Буревестнику» можно было свободно и уже играючи добивать «Соколов». Что они не преминули сделать – тренер даже убрал с корта тройку Бугримова. Как говорится, мавр сделал своё дело, мавр может отдыхать.

Второй период завершился со счётом 5:1 в пользу «Буревестника».

А в перерыве ещё одна битва развернулась в санчасти. Виктор – снова покрытый синяками и гематомами – требовал у врачей анестезирующий укол, чтобы продолжить игру, но мать была категорически против.

– Витя, всё, хватит! Он тебя убьёт из-за этой Кати!

– При чём тут Катя? – огрызался Виктор. – Это чемпионат! Я должен играть!

– Уже 5:1. Вы не отыграетесь, вы уже проиграли.

– Нет, мама, – вдруг сказал Егор, войдя в санчасть. – Тренер разрешил мне играть в третьем периоде. Я хочу играть с Виктором – он левым нападающим, я – правым. Пусть врачи сделают ему укол. Ну, пожалуйста!

Мать посмотрела на сыновей и… заплакала.

Третий период.

Как описать шквал на трибунах, когда спортивный комментатор объявил, что тренер «Локомотива» выпустил на лёд тройку «Виктор Юрасов – Вышинский – Егор Юрасов»?

Пользуясь тем, что на льду не было ударной тройки «Буревестника»

Бугримов – Косичкин – Круглов, братья сравнительно легко сквитали две шайбы, и счёт стал 5:3 в пользу в «Буревестника».

Тут я должен притормозить сухое описание этой знаменательной игры и рассказать о том, чего не увидели ни зрители, ни тренеры, ни спортивный комментатор.

Дело не в том, что за одну минуту своего пребывания на льду братья забили две шайбы. А в том, что азарт игры разом выбросил с арены их нелепую ссору, и они снова стали родными братьями, понимающими друг друга не только без слов, но даже без взглядов. Это трудно или даже невозможно объяснить. Но в конце концов, разве не в этом и заключается родство? Ведь когда вы напряжены до предела, когда каждый ваш мускул и нерв ждёт сигнала к атаке, к финту, к пасу, к обводке или другому игровому приёму – разве не от родного брата вы примете первый телепатический сигнал?

И если в первые секунды братья ещё сами не понимали этого и почти вслепую, одной интуицией приноровившись друг к другу, разом вошли в зону атаки и по-игровому стандартно (Егор просто «положил» шайбу на клюшку брата) забросили свою первую шайбу, то эта удача словно открыла им глаза на свой, особый, родственный, братский канал связи.

И вторую комбинацию они провели, как бы проверяя этот канал, а когда эта комбинация завершилась точно таким же (Егор снова положил шайбу на клюшку брата) победным броском, они уже обнялись действительно по-братски, мир был заключён и упрочен, и, выйдя с корта, они даже на скамейке уже сидели обнявшись.

Но тут тренер «Буревестника» снова бросил на арену тройку Бургимов – Косичкин – Круглов: уж очень ему хотелось победы с красивым разгромным счётом!

И, конечно, одну шайбу эта тройка тут же отыграла, счёт стал 6:3 в пользу «Буревестника». До конца игры осталось меньше десяти минут. Оба брата даже встали, молча, но с умоляющими глазами глядя на своего тренера. И тренер кивнул, соглашаясь с ними, показал замену тройке своих нападающих.

Братья Юрасовы и Степан Вышинский ринулись на лёд.

Что вам сказать?

Я приношу свои глубокие извинения тренерам и психологам «Буревестника», но у меня нет другого сравнения – почему-то только быки так реагируют на красное, как Бугримов на братьев Юрасовых. По-моему, он даже забывал о шайбе и воротах «Соколов „Локомотива“» – так ему хотелось сплющить, сшибить, раздавить их обоих!

Но, как известно, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Именно эту игру навязали ему Юрасовы. Стоило Роману погнаться за Виктором, как перед его глазами вдруг возникал Егор. И – наоборот: он бросался за Егором, и тут же линию его атаки перерезал Виктор. В результате Бугор, промахнувшись, всем корпусом сам вмазался в борт, да так, что чуть не снёс его. Но трибуны ещё не поняли всех нюансов этой комбинации, ведь в хоккее всё происходит так стремительно, что разобраться в деталях можно, только если в рапиде, замедленно посмотреть видеозапись каждого эпизода. Но зато когда этот трюк удался братьям второй раз и Бугор всем своим мощным корпусом снова пролетел мимо Виктора прямо в борт, трибуны грянули громовым хохотом.

Конечно, встряхнув головой, Бугор помчался за братьями, но они уже были далеко – прямо у ворот «Буревестника». И – шайба!!!

Кто её забил? Виктор или Егор? Зрители не успели разглядеть, и только радиоголос прояснил ситуацию:

– На восьмой минуте третьего периода шайбу в ворота «Буревестника» забросил Егор Юрасов…

Счёт стал 6:4… потом 6:5…

Бургимов не мог ничего понять – что происходит? Как этому сопляку, этому инвалиду, этому хлюпику Егору Юрасову удаётся, как Харламову, буквально перелетать, перепрыгивать или подныривать, казалось бы, под неотвратимые столкновения с ним, с Косичкиным и Кругловым? И как, в какую долю секунды этот Егор успевает снять шайбу, буквально слизнуть её своей клюшкой с его клюшки?

А счёт уже 6:6!

И до конца игры целая минута!

Трибуны ревели.

Вбрасывание.