Конечно, можно было пройти оставшееся расстояние до космопорта и пешком, однако путник не хотел рисковать. И так он уже задержался на Убриккиане дольше, чем полагалось в его ситуации. А за это время те, кто шёл по его следу, могли и приблизиться на довольно близкое расстояние. Поэтому он огляделся по сторонам… и в следующую секунду резко отшатнулся к краю дороги, потому что рядом с ним затормозил аэроджип элизиумского производства, выкрашенный в стально-серый цвет.
– Эй, спокойно! – в пассажирской дверце опустилось стекло и на путника уставилось смуглое мужественное лицо человека лет тридцати, одетого в плотные кожаные брюки и лёгкую рубашку с короткими рукавами. – Это я! Давай, садись, пока никто не заметил тебя!
– Как ты меня нашёл, Корсо? – путник сел в машину и захлопнул за собой дверцу, скинув с головы капюшон, после чего обнаружилось, что под капюшоном скрывалась довольно привлекательная молодая женщина. – Ты что, следил за мной?
– Конечно, нет! – Кейн Корсо, кореллианец-контрабандист и владелец грузового корабля «Титан», решительно мотнул головой. – Просто было ясно, что ты именно этим путём будешь добираться до космопорта.
– Именно этим путём… – Тария Бренн, мастер-джедай, покачала головой. – Кейн – вероятность того, что я буду добираться до корабля именно, – она выделила интонацией это слово, – этим путём, равна примерно пятидесяти процентам. И ты хочешь уверить меня, что угадал?
– Ну… э-э…
– Кейн – перестань! – Тария нахмурилась. – Скажи сразу, что посадил на меня трейсер. Хотя я бы его сразу обнаружила… Что, технологии Правления?
– Ну, извини, Тария! – Корсо виновато развёл руками. – Не мог же я просто бросить самую красивую джедайку в этой галактике без присмотра!
– Перестань, Кейн. – Тария покачала головой. – Лучше скажи, что ты мне прицепил?
– Нанотрейсер. Ты проглотила его, когда перед уходом с корабля выпила стакан фруктового сока. Не волнуйся – это биотехнологическая штуковина и она уже растворилась в твоём теле. Я несколько таких купил во время пребывания на Деметре.
– Гм… – Тария откинулась на спинку конформного кресла. Что и говорить – технологии Правления на порядок опережали технологии Альянса и Империума. Она с интересом оглядела интерьер джипа – удобный мягкие конформные кожаные кресла, неправильной формы руль, выдвинутый из пульта управления, который больше напоминал ей пульт управления космическим кораблём, нежели наземной машины. Да, это вам не убриккианские репульсорные машины, которые в Альянсе считались одними из лучших.
– Что-нибудь удалось узнать? – Корсо вёл машину предельно осторожно, чтобы не попасть в поле зрения полицейских патрулей и не быть остановленным за превышение скорости. – Ты встречалась с Бликсом?
– Бликс мёртв. – Тария поморщилась. – Кто-то очень аккуратно прострелил ему голову, судя по всему, работал снайпер. И стреляли явно из масс-драйверного оружия.
– Вот как? – Корсо помрачнел. – Бликс ждал тебя в условленном месте?
– Да. Я прибыла в условленное место, но было уже поздно. Однако мне удалось забрать то, ради чего пришлось прилететь на Убриккиан.
– Диск у тебя?
– Да. – Тария извлекла из-под накидки футляр с кристаллодиском и показала его кореллианцу. – Вот он.
– Что на нём, ты не знаешь?
– Кейн – не будь идиотом. У меня нет ридера при себе.
– Понятно.
Тария Бренн покачала головой и убрала футляр с диском обратно под накидку. Взглянула в зеркало заднего обзора – непохоже, чтобы кто-то их преследовал. Что ж – раз так, то можно расслабиться и немного передохнуть, пока Корсо ведёт джип к космопорту.
Два года назад Тария Бренн, рыцарь-джедай с Андары, закончив обучение своего падавана, прошла испытание и получила ранг мастера-джедая. Это было для неё достижением – стать мастером-джедаем в возрасте двадцати пяти лет удавалось немногим. Обряд посвящения состоялся в Храме Нового Ордена джедаев, что располагался на Таанабе, который тысячу лет назад избрали местом пребывания Нового Ордена. Взять нового падавана андарийка не торопилась – ей хотелось уделить время своему самосовершенствованию. Однако всё сложилось совершенно иначе. Изучая записи в храмовой библиотеке, Тария наткнулась на весьма странный документ, содержащийся в библиотечной базе данных. В нём упоминался некий мастер-джедай по имени Стиг Норта. Может, Тария и не обратила бы внимания на этот файл, однако кое-что заставило её насторожиться. Во-первых, мастер-джедай под таким именем был ей незнаком, во-вторых, этого Норту интересовали вещи, которыми джедай не должен был интересоваться по определению, как-то: гравитационные проекторы, данные о военных базах Корпоративного Правления в галактике Небесная Река, координаты важнейших космических коммерческих линий Доминиона Лидония, местонахождение гиперпространственных ворот, технологии юужань-вонгов. Это насторожило андарийку – зачем это всё нужно было этому Норте? И кто он вообще такой?
Первый, к кому обратилась за разъяснениями мастер Бренн, был заведующий храмовой библиотекой Торул Райс, однако комменорец не смог ничего сказать Тарии – то ли не знал на самом деле никакого Стига Норта, то ли не хотел говорить. Также он ничего не смог разъяснить андарийке о планете, которая постоянно упоминалась в документе – Азард. Попытки выяснить самой, что это за планета и где она расположена, и что вообще привлекло к ней внимание Ордена, тоже ни к чему ни привели. Такой планеты просто не существовало в базе данных Ордена.
Тария сразу вспомнила похожую ситуацию, которая имела место быть примерно тысячу лет назад, когда мастер-джедай Оби Ван Кеноби наткнулся на упоминание о планете Камино, где по заказу другого мастера-джедая Сайфо-Диаса создавалась армия клонов для Старой Республики (на самом деле армию эту создавал Владыка Ситх Дарт Сидиус, он же – Верховный Канцлер Кос Палпатин, но это выяснилось гораздо позже). Все данные о Камино были удалены из базы данных, и лишь дотошность Кеноби позволила джедаям узнать о планете. Может, и сейчас происходило что-то похожее?
Андарийка находилась в очень хороших отношениях с другим джедаем, точнее, джедайкой по имени Эрия Киарес, тогрутой с планеты Шили. Она попробовала узнать что-нибудь с этой стороны, однако Эрия ничего не слышала ни о каком мастере Норта и название Азард тоже ей ничего не говорило. Тогрута посоветовала Тарии обратиться в Совет Ордена для прояснения ситуации. Ведь неизвестно было, для чего и кем всё это затевалось.
Тария так и поступила, как советовала ей подруга. Она связалась с двумя членами Совета – алдераанцем Гаулом Мейном и мон каламари Надаром Туной – и объяснила им свою проблему. Оба магистра-джедая внимательно выслушали молодую андарийку и сказали, что постараются разузнать как можно больше о мастере-джедае по имени Стиг Норта. Мейн ничего не слышал о нём, но Туна при упоминании этого имени нахмурился и сказал, что он, вроде как, что-то слышал о Норте, но не уверен и потому ему нужно время, чтобы проверить кое-какую информацию. Оба магистра пообещали уведомить Тарию о результатах своих поисков и поблагодарили её за проявленное усердие.
Два дня ничего не происходило, а на третий мастер Бренн узнала, что магистр Надар Туна погиб в авиакатастрофе – его аэрокар по невыясненной причине на полном ходу врезался в один из энергонакопителей на окраине столицы Таанаба. Накопитель не пострадал, чего нельзя было сказать о мон каламари – опознавать тело пришлось по анализу ДНК. Каким образом аэрокар элизиумского производства вышел из строя и почему не сработало катапультируемое кресло, Тария так и не поняла. Машины производства Правления отличались высокой степенью надёжности и колоссальным запасом прочности, хотя и не были рассчитаны на такие коллизии, как столкновение на полной скорости с энергонакопителем. Расследование, проведённое Службой Безопасности Ордена, сделало вывод, что по невыясненной причине вышло из строя управление аэрокара и одновременно отказали защитные системы, и именно поэтому магистр Туна и погиб, не сумев справиться с ситуацией. Вроде бы всё верно, но Тария тоже не вчера родилась: как одновременно могли выйти из строя управление аэрокаром и защитные системы – этого андарийка понять не могла. Это ведь не убриккианский аэрокар, а элизиумский.
