Нина поджидала его в гостиной. Она в зеленом купальном халате сидела на диване, поджав ноги. Черные короткие волосы влажно блестели.
- Подошла пижама? - спросила она.
- Вполне. Чья это?
- Отца. - Орт засмеялась. - Нет, правда отца. Он любил эту квартиру и оставался иногда ночевать. Я любила, когда он оставался.
- А теперь? - Ридан уселся в кресло напротив.
- Теперь он в Европе. Он переехал, когда они разошлись с матерью.
- Давно?
Нина пожала плечами:
- Какая разница? Не надо изображать, что тебе это интересно. Выпьешь?
- Не откажусь. - Ван посмотрел, как она встала и подошла к бару. Халат внизу разошелся, обнажив ноги. - Хорошо бы и перекусить.
Орт кивнула и отправилась на кухню. Она принесла бутерброды с холодной курицей, консервированную фасоль и кетчуп. Поставила все это на низкий столик рядом с бутылкой бренди и минеральной.
- Наваливайся. Надо тебя покормить - как-никак ты меня спас сегодня.
- А что, - спросил Ридан, жуя, - иначе бы мне жратвы не видать?
- Разумеется. С какой стати?
- Хм. Тогда, думаю, это маловато будет - скверный бренди с дохлым цыпленком за жизнь крутого специалиста по электронике.
Нина захохотала.
- Наглец! - Прищурившись, она посмотрела на Вана. - Не знаю, может, добавлю чего. Подумаю.
- Думай скорее. А то я с ног валюсь.
- Нет, ты впрямь нахал, черт тебя побери! - сказала она раздраженно, сгребая посуду. Но голосу ее не хватало искренности. Пока она гремела тарелками на кухне, Ридан осмотрелся. Он походил, открывая двери. Заглянул в крайнюю - там была спальня.
Когда Орт появилась здесь, Ван лежал на ее кровати, раздетый, укрытый одеялом. Лицо Нины напряглось, взгляд замер. Ридан безмятежно разглядывал потолок.
Орт вздохнула и подошла ближе.
- Ты такой зануда, - сказала она, сбрасывая халат, - что тебе легче отдаться, чем объяснить, что я тебя не хочу.
- Попробуй, объясни, - он откинул край одеяла. - Я пойму, если ты постараешься!..
Ночь была на исходе, но они не спали. Нина голая сидела на постели и курила. Ридан лежал, заложив за голову руки.
- Я ведь понимаю, - сказал он. - Или - или. Это, конечно, не жизнь. Все разваливается, расползается прямо под руками. Какая тут может быть жизнь? Выходит, надо решать, - он щелкнул пальцами. - Но вот штука: не нравятся мне ни те, ни другие. Не нравятся, хоть тресни. Как же я могу выбрать?
Нина молчала, пуская дымные кольца.
- Однако задело меня крепко, - он тоже сел. - Так задело, аж зубы ноют.
- Сильно ноют? - холодно поинтересовалась Нина. - Или боли боишься?
- Да, раньше, моя хорошая. Теперь перевел стрелку.
- Значит, уходишь... - У нее чуть изменился голос. - Это было ясно. Не понимаю, как Сервера мог на тебя рассчитывать. Ты же нас сразу возненавидел.
- Из таких как раз и получаются самые преданные.
-Я остаюсь, - сказал Ридан. - Хотя вы и не стали мне симпатичнее. Но пора прекратить это безумие. Вины тут на всех поровну. А раз зло неизбежно, пусть приходит скорее. Пусть будет эта всеобщая сигнизация, если она остановит кровь. Я за нее, хотя она мне и не по душе.
Нина подняла глаза.
- Я рада... -прошептала она.
Сервера шел по коридору.
Увидев его, встречные рассыпались по сторонам. Их физиономии у Серверы тоже не вызывали энтузиазма, но он этого не скрывал, в отличие от своей камарильи.
Из-за угла вывернулся Хвощ. Он хотел прошмыгнуть, но грудь шефа заслонила дорогу.
- На пятилетку вперед облегчился? - проскрежетал Сервера, приближаясь. - Надеюсь, вместе с мозгами. Не расстраивайся, никто не заметит разницы.
- Да чего я... -бормотал Хвощ, отодвигаясь.
- Чего? В транспортере имелась базука! А стрелять отчего-то пришлось мне. Ну?
- Виноват... -пролепетал Хвощ, -трудно было... не подумал...
- Да? Похоже, тебе не то что трудно, тебе, должно быть, больно думать! Ладно, у меня еще со всеми разговор впереди. Вон!
Хвощ отскочил как ошпаренный.
Сервера с треском распахнул дверь и ввалился в кабинет Горгана. Тот подскочил, со злобой уставившись на шефа охраны.
- Ты чего?!
- Нервы, - констатировал Сервера, усаживаясь в кресло. Он задрал ноги на журнальный столик. - Не удивительно. Может, пора отдохнуть? Не подумывал?
Горган уже взял себя в руки.
- Говори, зачем пришел. У меня нет времени выслушивать твое остроумие.
- Да где уж мне острить. Вот тест на сообразительность. - Он принялся загибать пальцы: - Какой дорогой мы будем возвращаться, знали всего трое. Это раз. Дом подорвали точно там, где надо. Но для этого требовалось знать, в каком месте станет "магирус". А для этого, в свою очередь, его габариты. Два.
- То всему отряду известно!
- Вовсе нет. Телескопические стойки мы крепим не всегда. А это лишних полтора метра. Кто знал про стойки?
- Думаешь, в отряде чужой? - скучно проговорил Горган.
- Думаю? Да я уверен в этом! И я его отыщу. А когда я его отыщу...
Горган посмотрел на Серверу, на его отвратительный жабий рот. Ужасное лицо - лицо убийцы. Горган содрогнулся.
- Что там, собственно, вышло? - спросил он.
- Инфразвуковой спазморатор.
- Я слышал... это были лишь разработки?..
- Значит, кто-то довел их до ума. Широкий сектор действия -до трехсот метров. В зоне поражения -рвота и непроизвольная дефекация.
- А порошок?
- То уже полицейская штучка, - Сервера ухмыльнулся. - Экспортный товар. Из Штатов. Я его видел раньше.
Горган шевельнулся в своем кресле.
- Что с нашей техникой? Серьезно?
- Нет, справимся, - Сервера снял ноги со стола и поднялся. - Это маленькое кровопускание для нас не чувствительней бритвенных порезов. Ну, я пошел, - он посмотрел на Горгана. -Да, еще. Я проведу расследование. Не вздумай мешать мне. Оно будет проходить так, как сочту нужным.
Голос Горгана сделался скрипучим.
- Ты, кажется, забываешь, что главный здесь -я!
- Да ну? - Зубы Серверы обнажились в ухмылке. - Что ж, попробуй провернуть все сам. А я с ребятами подамся отсюда. Мне найти работу несложно.
Горган в смятении кусал губы.
- Так вот, - сказал Сервера уже от двери, - я лично вытяну из ублюдка кишки. Уж постарайся, чтобы им оказался не ты!
В этот миг в дверь постучали. Сервера распахнул ее.
На пороге стоял Хвощ, прижимая к груди приемник.
