Шествую медленно, наслаждаюсь свежим воздухом. И вдруг.

– Дорогой, позолоти ручку!

Поднимаю глаза и прямо перед собой вижу цыганку. Эх, чёрт! Вот, незадача! И зачем только я пошел по этой дороге? Ведь знал же, что здесь всегда собирается некий табор гадалок. Однажды, они обобрали меня пьяного, практически до последней копейки. С тех самых пор я непременно обходил это проклятое место стороной, от греха подальше. А тут, задумался, да и свернул не туда.

Давно усвоив простое правило о том, что вступать с цыганками в какие-либо разговоры будет лишь себе дороже, я изобразил на своём лице полную отрешённость и попытался улизнуть. Однако гадалка и не думала отступать. Ухватив меня за рукав куртки, она прошипела:

– Ну, хоть пару червонцев дай ребёнку на конфетки!

– Да, пошла ты! – отдёрнул я руку.

– Зря ты так, парень! Теперь, жди неприятностей!.. Знай: навлек ты на себя страшное несчастье! – кричала мне в след явно недовольная цыганка.

Её словам особого значения я, конечно же, не придал. И все же неприятный осадок где-то в глубине моей души остался. Буквально на ровном месте она умудрилась подпортить мне пятничное настроение. Сучка. Тут уже было не до прогулок по хрустящему белому снегу. Я прибавил шаг. А по пути ещё и заглянул в супермаркет, за коньяком и закуской.

Вот ведь, как иногда бывает: шел себе человек, шёл. Мечтал о чем-то светлом, возвышенном. И вдруг, хлоп!.. Какая-то тварь в одно мгновение делает этого «весёлого человека» злым и раздражённым. И ведь пить-то вроде бы особо и не хотелось. Однако ничего не поделаешь, теперь придется.

Уже собираясь войти в свой подъезд, краем глаза заметил на двери новое, совсем недавно приклеенное объявление. Вернулся прочесть. Подумалось, что в доме (по закону пакости, и как всегда именно на выходные) коммунальщики вновь решили перекрыть горячую или холодную воду. Тем не менее, Бог миловал. Никаких отключений. И все ж, то объявление мое внимание чем-то привлекло. Привожу его текст, практически дословно.

СРОЧНО!

Куплю дорого или обменяю, на большую площадь,

квартиру в вашем подъезде.

Просьба: посредникам не беспокоиться.

Тел. 8—908—798—00—20

Данное объявление было набрано на компьютере и, очевидно, размножено на ксероксе. Потому и предположил я, что это невероятное предложение, не более чем очередная риэлтерская «замануха», наклеенная на каждом подъезде по всему нашему микрорайону. Эх, и на какие ж только хитрости не идут люди, чего только не готовы они наобещать, лишь бы «срубить в лёгкую» деньжат, нажившись на чьих—то проблемах.

Я, помниться, даже видел объявления примерно следующего содержания: мол, срочно куплю квартиру в вашем доме и так далее. Причём, расклеены те объявления были на гаражах, фонарных столбах и даже на общественном туалете! Хороший у кого-то дом, не правда ли.

Итак. Прочитал и, не поверив, посмеялся. Однако квиток с номером телефона, все же оторвал. Как говориться: на всякий случай: чем чёрт не шутит, вдруг повезет. И чтоб мне не сказали сейчас заумные пессимисты, лично я всегда придерживаюсь следующего мнения: человек устроен так, что даже после тысячи неудач, он должен продолжать верить в лучшее. А иначе, зачем жить?

Как всегда, коротая пятничный вечер, я сидел в полном одиночестве у экрана своего телевизора. Следил за перипетиями очередного захватывающего экшена. После четвёртой рюмки коньяка, на душе моей, как будто бы немного отпустило. Мерзкая цыганка, с её погаными слова проклятий в мой адрес, как-то постепенно забылась. Я даже начал подумывать о некоем «собутыльнике». Сами понимаете: в одиночку пьют лишь алкаши. Потому и собрался я позвонить кому-нибудь из своих знакомых, дабы договориться о встречи, либо пригласить его к себе. Однако пара десятков сделанных мною звонков, оказались безуспешны. Поздний и пред выходной вечер, был уже всеми давно распланирован. Друзья мои разбрелись по кафешкам, гостям и иным мероприятиям.

И тут, я вдруг вспомнил о недавнем объявлении. Куда ж подевался тот, чёртов квиток?

Порывшись в карманах своей куртки, я нашел-таки нужный мне номер. Коль настроение приподнятое, так почему бы мне и не «попудрить» чьи-то мозги, к примеру, риэлтерские. Ведь риэлторы они тоже люди. Встречаются среди них и девушки. И не просто девушек, а и вполне симпатичные девушки. Вдруг мне нынче повезет и попадется именно та, которая и будет готова на некую ночную авантюру с малознакомым парнем.

Развалившись в кресле, я взял в руки «мобилу». Номер набирал так, от нечего делать. Ради спортивного интереса, без каких-либо надежд и серьёзных ожиданий. Дозвонился с первой же попытки. После двух гудков, на том конце мне ответил мужской суровый голос:

– Слушаю!

Увы. То была вовсе не девушка. И уж тем более, не готовая на ночную авантюру.

– Здрасте! Я звоню по поводу объявления! – пришлось мне, как-то выкручиваться из неудачно сложившейся для меня ситуации.

– Парень, какой у тебя номер квартиры? – тут же поинтересовался мужчина.

Признаться, я был шокирован подобным развитием сюжета. И прежде всего тем, что собеседник даже не поинтересовался моим точным адресом. Не спросив ни номер дома, ни порядковый номер подъезда, тот мужик с ходу перешел к расспросам непосредственно о квартире. Потому и мои первоначальные и весьма опрометчивые предположения по поводу «заманухи» явно не оправдались. По всей видимости, этими объявлениями вовсе не был увешан каждый столб нашего района. Более того… Похоже оно было отпечатано лишь в единственном экземпляре и предназначалось лишь для нашего подъезда. От удивления я даже встал на ноги.

– Семьдесят восьмая!

– Высокова-то!.. – с некоторой долей разочарования констатировал собеседник. – …Это шестой или седьмой этаж, если не ошибаюсь?

– Так точно!.. – пришла и моя очередь впасть в уныние. – …Седьмой!

– Почему «так точно»?.. Ты что, военный?.. Служишь?..

– Бывший военный!.. – ответил я без особого энтузиазма. – …Служил по контракту на «сверхсрочной»!

– И кем, если не секрет?.. – продолжил свой расспрос неизвестный. Новая тема его явно заинтересовала. – …Какой у тебя был род войск?

– Пехота!.. – усмехнулся я. – …А по специальности: стрелок-снайпер!

– В квартире, ты прописан один?.. Она на тебя оформлена? – ни с того, ни с сего вдруг оживился мужчина.

– И оформлена она на меня!.. И живу я в ней совершенно один! Да, только к чему сейчас все эти вопросы?.. Квартира-то, как я понял, вас вовсе не заинтересовала!

– Короче так, парень!.. – не обратив на мои слова абсолютно никакого внимания, собеседник вновь меня удивил. – …Сиди на месте!.. Минут через пятнадцать я буду у тебя!.. Там и разберемся!.. За одно, проконсультируешь меня в кое-каких специфических вопросах!

Трубка тотчас замолчала. А я даже не успел расспросить того мужичка об условиях обмена. Тогда как перезванивать и «доставать» столь делового человека своими глупостями, было мне как-то неловко. Потому и начал я быстренько готовиться к приёму неожиданных гостей.

Первым делом, я замазал пластилином вечно подкапывающий кухонный водопроводный кран. После, подклеил скотчем бросавшиеся в глаза надорванные обои. Потом, принялся за скорую уборку квартиры. Какой бы результат предстоящих смотрин меня не ожидал, а положительное впечатление от своей «берлоги», у гостей все же должно было остаться.

Мой недавний телефонный собеседник оказался человеком предельно пунктуальным. Ровно через четверть часа, минута в минуту, в дверь мою позвонили.

На пороге стоял высокий джентльмен, лет пятидесяти. Всем своим видом (от дорогущей одежды, до несколько пижонского поведения) он сверкал лоском состоятельности, твёрдости и бескомпромиссности в принятии собственных решений. По роду своего нынешнего бизнесу я частенько пересекаюсь с подобными типажами. Потому и знал, что уж лучше оставаться с ними в союзниках. И не дай-то Боже, оказаться в списках соперников или, ещё хуже, конкурентов. Эти люди знают себе цену, потому и без зазрения совести сомнут любого оказавшегося у них на пути.