– Это лабрадоры, – авторитетно заявил ее напарник.
Некое несоответствие поразившего Киру щенка умозрительной картинке «щенок лабрадора» все же немного смущало. И вообще, затея купить щенка на «птичке» вдруг начала казаться сомнительной. Еще немного, и Кира начала бы колебаться, стоит ли вообще заводить собаку. Все было против покупки этого малыша. Но в голове Киры, не утихая, билась только одна мысль: «Или этот щенок, или никакой другой». Девушка чувствовала, да нет, знала точно, что никого больше купить не сможет.
– Беру. Сколько? – выдохнуло ее затуманенное сознание.
Продавщица назвала сумму.
– Но это все, что у меня есть, а нужно еще купить корм, поводок и игрушку, – чистосердечно призналась Кира.
– Давайте, что есть, – великодушно согласилась женщина. – Но если хотите родословную, придется доплатить еще немного.
– Спасибо, фотошоп и цветной принтер у меня дома есть, – парировала, внезапно возвращаясь к действительности, Кира, справедливо полагая, что документы к щенку должны прилагаться автоматически.
Перекупщица достала ветеринарный паспорт и начала его заполнять.
– Вам нужно придумать кличку на букву О.
Игра в «настоящую породистую собаку от заводчиков» Киру не прельстила. Она просто ждала документ с отметками о прививках, нужно же понимать, что делать дальше. Заглянув в паспорт, увидела буквы: г о л д е н р е т р и в е р.
– Почему-то из этих букв у меня слово «лабрадор» не складывается, – посетовала она.
– А это научное название породы, – сообщил ушлый продавец.
Даже откровенное надувательство не помогло Кире избавиться от наваждения. Потрясший ее щенок настолько прочно поселился в ее сердце, что пока она покупала поводок, корм и игрушку, иррациональная мысль продолжала терзать ее:
– Она такая волшебная, если увидит кто-то другой, то непременно купит за ту цену, что просили.
Купив малышке красный ошейник, оранжевую игрушку и пакетик с кормом, Кира обняла щенка.
– Моя! – счастливо выдохнув, подумала она и пожалела об отсутствии третьей руки или переноски. Нужно было еще как-то позвонить брату, обрадовать его покупкой и уехать домой.
Несмотря на то, что ее так спонтанно и неправильное купили, Джессика оказалась чудесным щенком, простившим Кире все огрехи воспитания.
Они учились и взрослели вместе. Кира очень старалась. Не меньше, чем Джесси, честное слово! Девушка тут же прочитала кучу книг по дрессировке собак. Сначала читала все, что попадется под руку, затем (благословенный интернет, в котором найдется все, а не только плохое) уже классических авторов – Фишера, Прайор, Лоренца… Она познакомилась очно и заочно с большим количеством собачников, задавала вопросы, слушала самые противоречивые ответы, фильтровала, думала. Малышка Джесс росла, ничего не портив, в туалет на улицу начала ходить с первой прогулки, была послушна, легко училась, играла с другими щенками, но больше любила своих хозяев.
– У вас кто? – умилялись люди на улице.
– Должен быть лабрадор, – осторожно отвечала Кира.
Собачники, обладатели лабрадоров, осматривали щенка:
– Очень на нашего в детстве похожа, только у вашей ушки попушистей.
– Да, действительно похожа, но у нашего лабрадора хвостик совсем другой был.
– Так-то, конечно, вроде лабрадор, но окрас странный.
Окрас действительно был необычный. Джесси была сказочного розово-персикового цвета. Месяцам к пяти стало окончательно понятно, что у Киры не лабрадор. Во время очередной уборки Кире в руки случайно снова попался ветеринарный паспорт. Машинально открыв, она прочитала «голден ретривер». На этот раз буквы слились в совершенно осмысленный образ, и Кира поняла, почему ушки и хвостик у ее щенка не похожи на лабрадорские. С тех пор она точно знала, что Джессика – золотистый ретривер, умная, послушная, красивая, практически идеальная собака.
Идиллия продолжалась до шести месяцев. Немножко повзрослев, став собачьим подростком, Джесси начала убегать и есть на улице какашки. Все были в ужасе. Ангельский щенок начал превращаться в демона. Приложив много усилий, чтобы исправить ее поведение, Кира через год стала обладательницей собаки, которой можно было гордиться почти всегда. Осталось одна проблема – вода.
Об этом нужно рассказать подробнее. Джесс – ретривер от кончика носа до кончика хвоста. Она сходила с ума при виде водоемов. Впервые попала в воду в возрасте пяти месяцев, случайно провалившись под молодой ледок. Кира страшно перепугалась, и бегом полетела домой. Радостный щенок вприпрыжку бежал рядом. Второй раз это случилось весной, когда лед только сошел. Друзья-собаки с опаской обходили холодную воду, а Джесси, разбежавшись, с восторгом сиганула с обрыва и поплыла.
С годами любовь к воде ничуть не уменьшилась, но собака научилась заходить в воду по команде, а при выходе не бросаться на песок, собирая грязь шерстью, а дойти до густой травы и там с наслаждением валяться. Команда «блошки» вызывала у прохожих неоднозначную реакцию, зато домой Джесси возвращалась чистой с блестящей кремовой шерстью, которая моментально сохла, обдуваемая ветерком на обратном пути.
Джесс научилась сдерживать свои порывы и сама прижималась к ноге, чтобы Кира не отвлекалась на команду «рядом», и они скорее оказались бы на берегу. Образцовое поведение! За одним исключением: утки. Сами утки собаку перестали интересовать очень быстро, на охоту никто ходить не собирался, поэтому от преследования отучили легко. Но хлеб, которым кормили водоплавающих, казался ей деликатесом. За него она в любое время продала бы и родину, и хозяев.
Поэтому завидев на берегу пруда людей, кормящих уток, Джесси шла некоторое время прежним куром, с математической точностью выбирая точку сближения. Когда расстояние между ней и берегом становилось кратчайшим, она поворачивалась на 90 градусов, делала легкое движение головой, выворачиваясь из ошейника и, сорвавшись, неслась к вожделенному хлебу, плавающему в пруду. Пролетев мимо людей, которые обычно замечали ее только в воде, она распугивала своим «плюх» уток и начинала каботажное плавание, собирая хлеб. То, что не все люди хотели кормить вместо плавающих уточек плавающую собачку, ее ни капли не смущало.
Грозить карами было бессмысленно. Приходилось спускаться за ней к берегу. Со временем Кира научилась выманивать ее из воды, ведь только она умела правильно кидать камушки, которые стояли в рейтинге водных развлечений сразу после уток. Да и в целом собака ее слушалась. Остальные члены семьи очень часто просто вылавливали ее из воды и выносили безвольное тело на руках. Мама поднять ее не могла, поэтому она прибегала к другому способу: делала вид, что с этой собакой не знакома, пока не подойдет подкрепление. В остальном Джесс была идеальной.
Когда ей было полтора года, Кира начала заниматься с ней фристайлом – танцами с собакой. Джессина карьера развивалась успешно, без приза с соревнований она не уходила, однако спустя пару лет выяснилось, что у нее врожденное заболевание суставов. Часть команд стала недоступной, но это было полбеды. Хуже, когда из-за больных лап прогулки сократились до пятнадцати минут в день. О спортивных тренировках пришлось забыть. Конечно, Джесси поправилась и даже десять лет спустя с удовольствием выполняла команды, не дающие чрезмерную нагрузку на суставы.
Кира всегда мысленно звала свою собаку «воплощенная мечта». Джесси не только реализовала детскую мечту о собаке, она и для взрослой Киры оказалась идеальным партнером. Куражная, обожающая танцы собака в работе просто преображалась. Ее глаза горели, хвост крутился пропеллером. Джесси получала удовольствие просто от процесса занятий, лакомство для нее – приятный бонус, от которого она, впрочем, никогда не отказывалась.
Шло время, и совершенно неожиданно у Киры появился новый питомец – крысик Клопик. Еще за день до появления нового жильца девушка совершенно не планировала заводить грызуна. В то время Кира работала начальником отдела в одном из крупнейших ветеринарных центров. Место работы определяло людей, которые там собрались. В ординаторской нередко можно было застать ассистента одной рукой держащего ложку, а второй – какого-нибудь страдальца из стационара, которого нельзя оставить в клетке, потому что он грустит или, что еще хуже, нервничает и может себе что-нибудь повредить. Но чаще, конечно, там присутствовали не пациенты, а животные сотрудников.
