– Это она. Теперь надо ее убедить, чтобы она пошла со мной, – сказала Кассандра сама себе, – только вот как? Что я ей могу сказать? Она просто посчитает меня сумасшедшей! В этом мире никто давно не верит в чудеса. Эта девушка не могла ничего слышать о снежной стране.

И все-таки Кассандра решила попробовать. Другого выхода все равно нет. У нее еще оставался маленький огонек надежды, что девушка поверит ей, поверит в тот, другой мир, сказочный мир, в который могут попасть не все, а лишь те, кто этого заслуживает.

– Прошу прощения, – окликнула она девушку, – мне надо с вами поговорить.

– О чем, – спросила девушка, – мы с вами знакомы?

– Нет, но то, что я хочу сказать очень важно.

– Я слушаю, – сказала Мелиса.

– Я Кассандра, добрая волшебница сказочной страны. Моему миру угрожает опасность. Злой колдун наслал на Снежное Королевство глубокий сон. После того как все проснутся, колдун нашлет на королевство заклятие Смерти и Страха. Только ты можешь нам помочь.

– Вы решили мне сказку рассказать? Я уже давно выросла, чтобы в них верить.

– Это, правда, пожалуйста, поверь мне и давай быстрее отправимся в путь.

– Никуда я не пойду! Отстаньте от меня!

– Я могу доказать свои слова. Я могу показать тебе любое чудо.

– Тогда я хочу стать королевой, – Мелиса удовлетворенно хмыкнула, зная, что эта волшебница не сможет этого сделать.

– Станешь, если отправишься со мной.

– Ты не можешь ничего доказать.

– Могу.

Стоило Кассандре произнести последнее слово, как послышались раскаты грома, а еще через секунду на них обрушился сильный ливень.

Мелиса голову и удивленно посмотрела на падающие капли, но потом сказала:

– Это… Это может быть совпадением. Это ничего не доказывает.

– Что ж, хорошо.

Тут же дождь прекратился, выглянуло солнышко, осветив изрядно промокшую землю своей улыбкой, а звери вылезли из своих нор.

– Теперь ты мне, веришь?

Удивлению Мелисы не было предела, она не могла понять, что это, или еще одно весьма сомнительное совпадение, или эта странная незнакомка действительно волшебница. Наконец, подумав, она сказала:

– Да, теперь верю. Но что я скажу родителям? Ведь меня не будет дома долгое время.

– Мы что-нибудь придумаем я же волшебница. Ты вернешься в свой мир в тот же самый день и час, в который мы с тобой исчезнем. Никто и не заметит твоего исчезновения.

– Ну, тогда отправляемся в путь, – произнесла Мелиса.

Кассандра пропела слова заклинания:

Вновь поднялся ветер с такой устрашающей силой, что Мелиса подумала, что это конец. Но вскоре он кончился, и их подхватил нежный, теплый ветерок и, словно пушинок, унос куда-то далеко-далеко.

Через несколько минут они были в комнате замка, из которого Кассандра отправилась в путь.

Мелиса увидела большую, колдовскую книг на столе, а рядом стояли разные пузырьки с жидкостями практически любого цвета. Мелиса взяла в руки один пузырек. На нем была надпись «От Бессонницы».

– Мы уже давно пользуемся таблетками. Они же куда удобнее и их можно везде найти.

– А мы предпочитаем травы, – ответила волшебница, ласково улыбнувшись.

– Кассандра, а у тебя есть любовный напиток? – вдруг спросила Мелиса.

– Да, конечно. Но зачем он тебе? Ты и так красива.

– А при чем тут красота? – удивленно воззрилась на новую знакомую девушка. Да, этот мир действительно во многом отличается от нее.

– У нас зельем пользуются лишь те, кто не наделен природной красотой. Другие же предпочитают сами строить свое счастье без этого напитка.

– А ты, Кассандра, ты нашла свое счастье?

– Да, был человек, который был мне дорог, но злая колдунья Ундина его заколдовала и теперь он на их стороне.

– А может, ты используешь зелье? Раз она им воспользовалась, значит, и ты можешь это сделать.

– Нет, я хочу, чтобы Князь Новарский сам решил, чего он хочет.

– Он же заколдован, как он может решить, что ему надо?

– Вот поэтому мы и должны уничтожить зло и спасти людей.

– Да, но как?

– Скоро должно проснуться снежное королевство я тебя им представлю. Потом мы все соберемся на совет и решим, что делать.

– А зачем я все-таки тебе нужна, Кассандра? Ведь ты же самая лучшая добрая волшебница из тех, кого я знала.

– А ты разве кого-нибудь знала?

– Нет, – засмущалась девушка, – но я же видела твою силу. Зачем тебе нужна обыкновенная девушка?

– Я не самая великая волшебница. Самым великим был мой дядя Великий и Неповторимый Мерлин. Я унаследовала лишь часть его силы.

– Правда? Значит ты племянница Мерлина?

– Да, а ты лучше отдохни. Только прошу, постарайся не заснуть, иначе заснешь на шесть дней.

– Почему это? – вновь удивилась девушка.

– На наше королевство, наложено заклятье сна.

– И кто его наложил?

– Ведьма из Мрачного леса.

– Может, ты мне лучше расскажешь о вашем королевстве и о других, если рядом, конечно, есть еще какие-то государства.

– Что ж, хорошо. Задавай вопросы, а я тебе на них буду отвечать.

– Что это за Мрачный лес? И кто там живет?

– Мрачный лес – это место где живут тролли и бесы. Тебе лучше туда не ходить. Пока не время для приключений. Он окружен длинными высокими деревянными копьями, на каждом из них воткнут человеческий череп. Всех, кто туда попадает, они кровожадно пожирают, а из черепов делают ограду. – А что тут еще у вас есть?

– Много чего. Недалеко от нашего королевства Дворец Семи Ветров. Правит там принц Ветров. В этой стране постоянный ветер.

– А принц добрый или злой?

– Принц, добрый конечно, – весело рассмеялась Кассандра.

– А почему дворец так называется?

– Просто у нас все названия сказочные. Есть еще Золотой замок им правит принцесса Мэнни.

– А что еще находится в вашем мире?

– Ну, так слушай.

На поляне рядом с замком находится большое снежное дерево – оно говорящее.

– Ты серьезно? – улыбнулась Мелиса.

– Ну конечно, мы же в сказочной стране и здесь возможно все, что возможно невозможно в реальном мире. Ну, я продолжаю.

– Да, извини меня.

– В дупле этого дерева живет белка, продолжила рассказ волшебница, удобно устроившись мягком старом кресле. А в конюшне замка живет всеобщая любимица Черная лошадь. Здесь же в замке в отдельной комнате живет красивый снежный олень.

– А кто еще живет в самом замке?

– Королева Эльфов, а сами Эльфы и гномы живут на Холме Эльфов. Замок Света, в котором мы сейчас находимся, со всех сторон окружен глубоким непроходимым рвом. И если не будет опущен мост, в замок попасть невозможно.

– Но зимой ведь вода замерзает, а по льду можно спокойно пройти, – мягко заметила Мелиса.

– Ты опять забываешь, что мы в сказке. Вода у нас не замерзает никогда.

– А по воде можно спокойно переплыть, – опять заметила девушка.

– Можно, но воду охраняют крокодилы.

– Да у вас тут действительно не пройдешь. Кассандра, а ты никогда не использовала магию в своих личных целях?