На лице девочки появилась улыбка, показавшаяся учительнице усмешкой:

– У меня все лучше всех! – машинально и без заиканья произнесла девчонка.

– Отлично! Мы начинаем новый учебный год, – поспешила сменить тему учитель. – Поздравляю тебя с успешным окончанием основной школы! Давай двигаться дальше к новым знаниям! Сегодня у нас урок литературы, и мне хочется вспомнить с тобой, что ты изучала в девятом классе. Расскажи, какие произведения ты запомнила?

Глаза девочки увеличили скорость движения. Через небольшую паузу она заговорила, тихо и заикаясь:

– Произведения, – она замолчала, а взгляд остановился в одной точке, – «Онегин», «Горе от ума», были «Мертвые души», были различные стихи, но лучше хорошенько подумать, чтобы все вспомнить.

– Очень хорошо! Книги тебе читает мама? – поинтересовалась Елизавета Викторовна.

– Да, когда у неё есть свободная минута или накануне урока, если не успели заранее, – глаза восстановили движение.

– В этом году тебе предстоит изучить большие по объему произведения, мы обговорим с твоей мамой подготовку домашних заданий.

Девочка промолчала. Елизавета Викторовна посмотрела на часы, висевшие на стене напротив. С начала беседы прошло всего пятнадцать минут, впереди оставалось еще целых полчаса. Учительница открыла ежедневник и серьезным голосом озвучила тему урока: «Русская литература девятнадцатого века». Она напомнила важные исторические моменты того времени. Плавно от истории Елизавета Викторовна перешла к литературе, объясняя, что эти предметы тесно переплетаются друг с другом, а в итоге рождают на свет новые произведения. Только прочитав художественную или историческую литературу тех или иных лет, можно с легкостью стать участником этих событий. Взгляд Веры все так же быстро бегал по потолку, периодически останавливаясь и продолжая движение.

– Все эти события ты изучала на уроках истории, они тебе должны быть знакомы. Наша задача – проследить, как с историей меняются направления литературы и стили писателей, – Елизавета Викторовна посмотрела на часы, урок подошел к концу.

Во время урока Вера не произнесла ни слова. Поднимаясь с кресла, учительница заметила маму Веры, которая находилась все это время у двери на краю другого дивана.

– На сегодня у нас все. В спешке совсем забыла с вами познакомиться, – Елизавета Викторовна остановилась у мамы девочки.

– Меня зовут Ирина Сергеевна. По поводу произведений для домашнего чтения: было бы лучше получать эти задания чуть-чуть заранее, чтобы мы успевали их осилить и находили для них время. Наш день быстро пролетает: встречу с учителями сменяет встреча с врачами, и наоборот, и так каждый день.

– Конечно! Постараюсь напоминать вам о чтении заранее, – учительница дошла до входной двери. – Увидимся в среду! До свидания!

– Всего вам доброго! – попрощалась Ирина Сергеевна.

Дверь закрылась. Легкие учительницы с жадностью непрерывно захватывали воздух в коридоре, щеки постепенно краснели и начинали гореть. В её голове перематывался весь урок с начала и до конца. Ей показалось, что кто-то посторонний проник внутрь тела и оказался на кресле рядом с хрупкой девочкой. Быстрыми шагами она спустилась вниз к выходу.

Дождь на улице не прекращался, тяжело и быстро ударяясь о землю, крупные капли разлетались в разные стороны. Учительница раскрыла зонт и направилась в сторону ближайшей автобусной остановки. Через пару шагов она остановилась, закрыла глаза и почувствовала, как жадно нос забирает потоки воздуха вовнутрь. Воздух проникал в легкие и быстро-быстро распределялся, разнося тепло в каждую часть тела. За глубоким вдохом следовал плавный и мягкий выдох. И все сначала. Елизавета Викторовна почувствовала умиротворение и расслабление: в ней родилось огромное желание дышать. Просто стоять на одном месте с закрытыми глазами и жадно глотать воздух, словно рыба на суше. Она открыла глаза и продолжила свой путь.

Подходя к дому, Елизавета Викторовна почему-то вдруг захотела прочувствовать дождь. Она закрыла зонт. Крупные капли в одно мгновение покрыли её лицо, но она старалась не замечать этого. В голове проснулись воспоминания о летних дождях детства. Наперегонки с друзьями они бежали от одной лужи к другой, и побеждал тот, кто быстрее остальных пробегал по всем лужам и возвращался под деревянный грибок в песочнице. После дождя, насквозь промокшие, они ждали солнца, чтобы оно согрело своими теплыми лучами и высушило одежду. Елизавета Викторовна подняла голову вверх, чтобы посмотреть на серое тусклое небо. Оно показалось ей не таким уж и серым, а даже слегка голубоватым и притягательным. Небо уже не расползалось монотонной завесой, а наоборот, состояло из легких воздушных частей – облаков. Оно манило своей легкостью и бесконечностью. Бесконечно, как море, как океан, когда стоишь на берегу и не ощущаешь границ и размеров. Облака с синеватым оттенком все больше напоминали о море. Две пленяющие и недосягаемые стихии. Каждая из них имеет свой характер, который, подобно взмаху крыльев бабочки, меняется в одно мгновение. В погоне дней и в повседневной рутине мало кто замечает, что даже во время дождя облака все так же спешат куда-то и небо меняет свои очертания каждую минуту и каждый час. Так же и море. Потоки и течение воды из центра глубин создают волны и всплески, а те в свою очередь спешат быстрее добежать до берега, приводя водную гладь в движение.

Открыв дверь в квартиру, Елизавета Викторовна почувствовала аромат уюта и тепла.

– Привет, я дома! – проходя в ванную, поздоровалась Лиза.

– Привет! – Алексей вышел из комнаты и пошел за женой. – Ну и погодка сегодня, только дома сидеть. Забыла зонт? Ты вся промокла! Переодевайся скорее, я поставлю чайник. – Он ушел на кухню, а Лиза улыбнулась отражению в зеркале.

После и она прошла на кухню, где на столе её ждал горячий липовый чай.

– Как прошел урок «икс»? Все хорошо, волнения позади?

– Именно об этом я сейчас думаю, – учительница обхватила кружку с чаем двумя руками. – На протяжении всего урока я постоянно чувствовала свое сердцебиение, оно заглушало мой голос, – Лиза на минуту замолчала. – Ты знаешь, она совсем прикована к кровати. Её пальцы, они такие красивые и в то же время такие отталкивающие. Маленькие косточки, обтянутые тонким слоем кожи. Лишь иногда они непослушно вздрагивают и ложатся на место.

– Этого и следовало ожидать. Ты, видимо, не так все представляла.

– Эта встреча напомнила мне одного мальчишку, жившего в нашем дворе. Каждый день он гулял вокруг дома, катя перед собой инвалидное кресло и с трудом переставляя ноги, – Лиза замолчала, словно просматривая воспоминания, – все над ним смеялись. Всегда. Каждую прогулку. Зимой вдобавок к насмешкам в него летели снежные комки, – её взгляд замер, казалось, если до неё дотронуться, то она проснется. – Мне всегда было так жалко его. Хотела подойти, хотела кричать от его боли, но я молчала и уходила в сторону. Желание заговорить вспыхивало внутри меня каждый раз при встрече, но голова наклонялась вниз. Я шла дальше. Однажды я возвращалась домой из школы. Он проходил мимо моего подъезда, наши взгляды пересеклись. Я не смогла оторвать свой взгляд от этих серых и бесконечных глаз. В уголках его губ скопилась белая пена. Мне показалось, что его рот открывается и он пытается что-то произнести. Мое сердце забилось сильнее, а пульс ощущался даже на кончиках пальцев. Я испугалась и забежала в подъезд. Перед сном я не могла избавиться от этих серых глаз, – взгляд оторвался от пола, Лиза словно проснулась и ожила.

– И что же случилось с этим парнишкой дальше?

– В целом ничего, точнее, я не помню всех подробностей. Он продолжал гулять, а когда болел, то его долго никто не видел. Возвращался. А потом мы повзрослели и не обращали на него особого внимания.

– Ему с вами было интересно и весело. В вашей недружелюбной компании он чувствовал себя живым и обычным! – Лиза непонимающе посмотрела на мужа. – Иначе его прогулки не повторялись бы каждый день.