И какова, по-твоему, средняя продолжительность здоровой жизни? (Запиши свой ответ.) Как только узнаешь, попробуй задать тот же вопрос своим знакомым. Их догадки будут разительно отличаться друг от друга (мой опыт показывает, что диапазон обычно составляет от 40 до 80 лет). Люди, как правило, строят догадки исходя из состояния здоровья своих родных, а иногда просто потому, что им известно, что тот или иной человек вел активный образ жизни вплоть до весьма преклонного возраста: «Моей тете 93 года, и она до сих пор сама ходит в магазин и готовит».

Запомни, как и средняя продолжительность жизни вообще, средняя продолжительность здоровой жизни означает средний возраст в целом. Это не означает, что именно в этом возрасте начинаешь страдать от болезней и прочих проблем со здоровьем (и, разумеется, люди, которым задается указанный выше вопрос, будут считать, что к ним эта цифра не относится). Но что же тогда эта цифра означает?

Согласно современным исследованиям, среднестатистический мужчина может ожидать, что здоровье не покинет его до 63 лет, а среднестатистическая женщина — до 65 лет.

Итак, рост средней продолжительности жизни и нашего физического долголетия не означает, что по мере старения нам удастся вести такую же активную, полную увлекательных приключений жизнь, на которую мы рассчитывали. Глядя на приведенные цифры, ты, как и любой другой, заметишь про себя: «Так ведь это всего лишь средние показатели. Это не про меня. Я полон решимости сохранять отличную физическую форму, бодрость духа и жить чудесной жизнью до самых последних дней».

(Если желаешь знать, в каком месте лучше всего проживать, то самая высокая средняя продолжительность жизни в мире — 89,7 года — в Монако. Самая низкая — 48,7 года — в Чаде. Великобритания, где средняя продолжительность жизни 80,2 года, на 30-м месте, а Америка, со средней продолжительностью жизни 78,5 года, занимает 51-ю строку таблицы. Самое большое количество людей, прошедших 90-летний рубеж, проживает в Японии, следом идут Швеция, Италия и Франция.)

Ученые университета Джона Хопкинса в Балтиморе в течение восьми лет наблюдали 6,2 тысячи мужчин и женщин и выделили четыре привычки, которые с наибольшей степенью вероятности помогают людям обеспечить себе продолжительную и здоровую жизнь. По их утверждению, самый значительный фактор — отказ от курения, затем следуют средиземноморская диета (овощи, фрукты, цельные злаки и рыба), регулярные занятия физической культурой и поддержание нормального веса.

Будь счастлив, пока живешь, иначе ты давно умер.

Шотландская поговорка

Безусловно, мы хотим не просто жить здоровой жизнью — мы хотим, чтобы наши годы проходили с ощущением счастья и глубокого удовлетворения. Оглянувшись на прожитые годы, мы хотели бы думать, что полностью реализовали свой потенциал, не растратив жизнь на никчемные взаимоотношения или нудную работу. Каждому приятно осознавать, что он всегда жил и живет достойно — познает новое и полностью реализует свои таланты и способности.

Наблюдения показывают, что всеобщее восхищение всегда вызывают энтузиасты своего дела, будь то спорт, искусство, ремесло и т. д. Открыв в себе истинную страсть к тому или иному занятию, они непрерывно совершенствуются, стремясь достичь вершин мастерства. Для большинства из нас такая жизнь — несбыточная мечта. Что нам мешает? Да всегда одно и то же — подленький голосок, вечно нашептывающий: «Даже не думай замахиваться на такое, куда уж тебе». Негативную роль нередко играет и семейное воспитание, не позволяющее вырваться из когда-то кем-то установленных рамок. Добавим нашу склонность пасовать перед собственной ленью — и перед нами предстанет довольно полная картина факторов, которые ставят непреодолимый заслон на пути к полной реализации своего внутреннего потенциала.

Легко находить оправдания и сравнивать себя с теми, к кому судьба оказалась более милостива. Неоспоримо, что множеству успешных людей в достижении целей способствовали благоприятные жизненные условия и поддержка родных. Но очевидно и то, что множество наших будущих кумиров начинали с ничтожно малого и достигали успеха часто вопреки семейному воспитанию и жизненным невзгодам.

Не бойся, что твоей жизни придет конец, бойся, что она никогда не начнется.

Грейс Хансен

Легко рассуждать, когда человек с младых ногтей точно осознает, чего он в жизни хочет. Глядя на юных спортсменов-олимпийцев, например Джессику Эннис1 и Тома Дейли2, мы понимаем, что такими нам не стать уже никогда, потому что нам не суждено было, как им, осознать свое предназначение на самой заре жизни. К тому же нашлись люди, которые их поддерживали и воодушевляли на пути к достижениям. Но никакая поддержка в мире не сделала бы из них чемпионов, не будь у них самих непоколебимой решимости и воли к победе: подъем в пять утра, строжайшая диета, ограничения в светской жизни, необходимость отказывать себе в приятном времяпрепровождении с родными и друзьями. Обо всем этом не думаешь, наблюдая за ними на финишной прямой. Миру виден только результат: скромная улыбка перед камерой, самоирония, застывший в поднятых руках победный кубок.

Никогда не прекращай попыток обрести свое истинное призвание. Все сложится, если есть любовь и вдохновение.

Элла Фицджеральд

Уже поздно?

Спору нет, чтобы достичь мастерства в ряде областей, старт нужно взять с младых лет: для высших спортивных достижений нужен юный организм. Тем не менее любое занятие в любом возрасте по плечу любому человеку. Олимпийских чемпионов из нас, конечно, уже не выйдет, но поставить себе ра­зумные задачи и достичь какого-то результата можно всегда. В некоторых видах спорта и в целом ряде творческих областей возрастные ограничения отсутствуют — художником, писателем, музыкантом, путешественником, каноистом, марафонцем, предпринимателем можно стать в любом возрасте. Выбор за тобой.

Приведенным списком разнообразие творческой деятельности, которой можно заняться в зрелые годы, не ограничивается. Множество людей сменили карьеру и перешли в совершенно иные сферы деятельности в 40–50 и даже в 60–70 лет. Иногда такое происходило в силу каких-то переломных событий — сокращения персонала или рождения ребенка. Пережив это, люди приходили к выводу, что заниматься тем, что раньше их вполне устраивало, у них больше нет никакого желания.

В действительности, множеству людей суждено найти себя только в преклонные годы. Может, им и не суждено снискать славы по причине позднего старта, но разве не достойны восхищения их свершения: начать учебу и получить диплом, когда тебе уже за 70, создать бизнес после выхода на пенсию, написать свой первый роман, объехать весь мир, стать классным фотографом, заядлым орнитологом-любителем, изучить новый язык, заняться верховой ездой, пением или игрой на музыкальном инструменте?

Возможно, ты считаешь, что в жизни что-то не сбылось в силу тяжелого старта, плохой подготовки, отсутствия правильного руководства и поддержки со стороны родных и близких. Но все эти неблагоприятные моменты теперь можно использовать для создания у себя отличной мотивации: если я способен забыть о прошлом и понять, что начать никогда не поздно, то — при наличии твердой решимости и действенного плана — я сумею покорить любые вершины.

Возраст — это вопрос преобладания сознания над материей. Если его не осознаешь, он нематериален.

Марк Твен, создавший роман «Приключения Гекльберри Финна» в возрасте 50 лет

Люди, достигшие успеха в зрелом возрасте