– А когда тебе исполнится 18? – поинтересовалась у меня Софи.

– 16 января.

– Оу, совсем скоро, – заметила она. – А тебе Стас?

– У меня день рождения в августе, – нехотя, ответил тот.

– Значит у вас разница всего в восемь месяцев, но как тогда…

– София! – неожиданно раздался голос позади нас.

Мы все обернулись. Голос принадлежал темноволосому парню высокого роста и спортивного телосложения. Казалось, я его уже видел в классе.

– Ты теперь у нас работаешь экскурсоводом для новеньких? – ехидно спросил он.

– Чего тебе надо, Игорь? – раздраженно ответила она.

По ее реакции я понял, что к данному типу София не испытывала симпатию, скорее даже наоборот.

– Я хотел узнать, не видела ли ты Дэна сегодня, он пропустил тренировку.

– Он оформляет Визу с родителями.

– Ммм, точно, я и забыл, – лукаво посматривал он в нашу сторону.

– Это все что ты хотел? – сухо спросила она.

– Может, тебя подвезти? – предложил парень.

– Нет, спасибо, я жду Кати. Она меня заберет.

– Понятно, – все никак не отставал он.

Этот парень уже раздражал и меня. Вся его манера поведения излучала пренебрежение, невежество и, возможно, еще недостаток ума.

– Что-то еще? – попыталась закончить разговор Софи.

– Нет, – нехотя ответил он, собираясь уходить.

Но неожиданно он развернулся и надменным тоном произнес:

– Вообще-то Софи, ты могла бы проводить время со своими настоящими друзьями вместо того, чтобы шататься с малознакомыми азиатами. Подхватишь еще какую-нибудь заразу, – язвительно бросил он.

– Что ты там сказал? – мгновенно закипел я и подошел к нему ближе.

– А у тебя что, слух отшибло? – вызывающе ответил тот.

– Еще пару слов и слух придется лечить тебе, приятель, – вступился Стас.

– А ты что – ручная собачка этого умника? – указывая на меня, обратился он к Стасу.

– Ребята, успокойтесь, не нужно переходить на грубости! – попыталась встать между нами обеспокоенная Софи.

Я из последних сил сдерживался, чтобы не врезать этому типу по наглой физиономии. Мои кулаки уже сжались до предела. Стас тоже был на взводе.

– Я сказал, что вы разносите заразу, и нормальным людям рядом с вами делать нечего. Отойди от них Софи, – резким движением перетянул на свою сторону ее он.

Она схватилась за его руку и быстро освободила свою. Было видно, что данное действие причинило ей некую боль. Это была последняя капля моей сдержанности! Я с силой толкнул его в грудь, так что парень отступил на несколько шагов назад. Через пару мгновений он уже летел с кулаками на меня, и мы сцепились. Стас и Софи отступили в сторону. Одновременно с этим подлетело несколько человек и окружило нас. Оказавшись зажатым между двоих по виду борцов, я старался вырваться, но попытки мои были тщетны. Перед моим лицом мелькала раздраженная физиономия Игоря, который бросал в мой адрес угрозы и проклятия. Стас стоял рядом со мной, пытаясь меня освободить, но его постоянно оттаскивали на недоступное к нам расстояние. Я уже приготовился принять удар и закрыл глаза, но удара не последовало. Я почувствовал у самых своих губ уже знакомый аромат цветов и свежести. Открыв глаза, я увидел практически вплотную, стоящую ко мне спиной, Софи.

– Остановитесь! Вы сошли с ума? Хотите, чтобы вас исключили под конец учебы из гимназии? – пригрозила она.

Все внимательно за ней наблюдали. В ее голосе не было и толики неуверенности и кротости, которую я слышал до этого. Она излучала силу и твердость. Стас, стоявший рядом, резко отпихивал державших меня парней и когда ему это наконец удалось, отвел меня из центра круга в сторону.

– Что вы взъелись на этих ребят? Они ничего вам не сделали. Они такие же, как мы и ничем не отличаются, и уж точно не заразны! Расходитесь, нечего тут толпиться! – скомандовала Софи, а затем обратилась к Игорю: – Что ты вытворяешь, Игорь? Сколько можно уже ко всем цепляться? Или ты считаешь себя каким-то особенным, кому дано право кого-либо оскорблять? Да ты только и делаешь, что нарываешься на драки! Это ты чем-то болен! Сходи к мозгоправу, я уверена, что ему будет чем с тобой заняться на годы вперед.

– Да пошла ты! – бросил он и повернулся к нам. – А с вами мы еще увидимся, азиатики.

Во мне опять забурлила кровь, и я ринулся в его сторону. Софи еле сдержала мои попытки его догнать.

– Посмотрим, что на это скажет Дэн! – крикнул он, скрываясь за углом здания.

– Извини, я предупреждала, что у нас полно неадекватных ребят, – сказала она виновато.

– За что ты извиняешься? Это этому придурку нужно извиняться перед тобой! – все еще кипя от злости, возразил я.

– Ну, просто он мой знакомый и не полез бы к тебе, если бы меня не было рядом.

– Поверь, он нашел бы другой повод. Тебе не стоило вступаться! – недовольно сказал я.

– И что бы ты делал? – удивленно посмотрела она на меня.

В этот момент появилась Кати.

– Что происходит? – спросила она у Стаса, спокойно наблюдающего за происходящим, сидя на лавке.

– Да вот, наблюдаю рождение страсти, – шутливо ответил он.

– Оу, это интересно, – поддержала она и присела рядом.

– Я бы сам прекрасно справился с этими недоделанными придурками! – убеждал я Софи.

– Да уж, конечно, ты бы справился! Тебя бы просто избили на моих глазах.

– Ничего бы подобного не случилось! Я контролировал ситуацию.

– Неужели нельзя просто сказать «спасибо»? – недоумевая, произнесла она.

– Спасибо, но я справился бы сам!

Меня бесила мысль, что она думала, будто я нуждаюсь в чьей-либо защите. Я сильный парень и умею постоять за себя. Я бы нашел способ выпутаться из лап тех двоих придурков и показал бы этому Игорю, какой я азиат, азиатским боксом.

– Да что ты так реагируешь? Я лишь хотела вас защитить! – возмущалась Софи.

– Я не нуждаюсь в защите! Это я должен защищать тебя и своего брата! – выпалил я.

Софи замерла в недоумении, потом сделала глубокий вдох и выдох и более уравновешенным голосом сказала:

– Так в этом дело? В том, что задето твое мужское самолюбие?

– Что?! – моему возмущению не было предела. – Дело в том, что ты считаешь, будто я бы этого не смог! А я могу еще и не такое! И меня бесит, что ты думаешь иначе и считаешь, что можешь защитить… меня!

– Ах, прости, что не дала тебе шанс показать себя в деле! Но я все же думаю, что проблемы решать нужно словами, а не кулаками! Ввязавшись в драку, ты был бы ничем не лучше Игоря! – презрительно бросила она.

Я в негодовании покачал головой. Почему она меня не понимает? И почему так злится на меня? Я повернул голову в поисках брата и увидел довольные и любопытные лица Стаса и Кати. Они вальяжно расположились на скамейке и, не скрывая интереса, наблюдали за нами с Софи. Для полной картины им не хватало только попкорна.

– Что вы делаете? – все еще в раздражении спросил я их.

– Смотрим, – невинно ответил Стас.

– Вам что больше нечего делать? – с той же интонацией спросила Софи.

– Нет, – невинно ответила Кати.

– Поехали домой, – скомандовала София Кати.

– Григорий уже ждет нас минут семь, – заметил Стас и указал на ожидающий «бэнтли» в двадцати метрах от парковки

– У вас что, собственный водитель? – еле сдержав смех, спросила Кати.

– Ага, – с неким пафосом ответил брат.

– О, это очень самостоятельно, – съязвила Софи, показушно улыбнувшись мне при этом.

Затем она взяла под руку Кати и, резко потащила ее в противоположную сторону. Та лишь успела помахать нам на прощание. Я кипел от негодования. Проследив за их маршем к машине, мы со Стасом также направились к своей.

– Ты ее слышал, Стас? – обратился я к брату, когда мы уже сидели в машине. – Она нас защитила!

– Ну, вообще-то она права, – спокойно ответил брат. – Если бы она не вступилась, мы были бы втянуты в драку и, возможно, нас бы исключили из гимназии, судя по этим пунктам.

Стас перелистывал папку, которую нам сегодня вручил директор.