– Что ты мне тут рассказываешь, я не пойму? Я и без тебя все прекрасно знаю…

– Нет, подожди. Так что – это тоже полноценное желание получается, да?

– Формально все по закону.

– Ага, по закону… Бюрократ! По-моему, это подло и нечестно, так относиться к… работе.

– Ты меня поучи еще! – раздраженно прикрикнул на меня Костик и нервно задергал лапкой. – Критиковать-то мы все мастера, а вот чтобы предложить что-нибудь дельное – это уж извините. Я вообще не понимаю: о чем мы сейчас спорим? Я же тебе говорю – недочетов в последней системе было действительно много, и вот ее снова решили сменить.

– Могу себе представить, что вы там напридумывали!

– Значит так: или ты прекращаешь на меня наезжать, или я исчезаю. Будешь сидеть в своей зачуханной комнате и ныть: «Зачем я сюда приехала? Чего мне дома не сиделось?..» – крыс противным голосом передал мои интонации. И все-то он знает, этот Костик.

– Ладно, я больше не буду…

– Вот так-то лучше, – сменил гнев на милость вспыльчивый грызун в русском народном костюме. – Объясняю новые правила.

9

– Понимаешь, сейчас проходит что-то вроде эксперимента… Немедленно прекрати представлять себя в виде подопытного кролика с грустными глазами! – Костик снова бесцеремонно вклинился в мое сознание и рассекретил промелькнувшую в голове безрадостную картинку. – Это совсем другое. Девиз новой программы: «Не будем усложнять людям жизнь. Они прекрасно справятся с этой задачей и без Высших Сил!». Так что не бойся. Если при охвате более тысячи подопытных, коэффициент полезности превысит процент брака…

– Прости, ты с кем сейчас разговаривал?

– Расслабься. Короче, если все обойдется минимальным количеством жертв, – от столь циничного отношения к людям я просто потеряла дар речи, – то Вышестоящие примут эту систему. И ближайшие 100 лет все Исполнители будут работать уже по ней.

– Ну а если «жертв» будет больше, чем ты полагаешь?

– Исключено. Смотри, как гениально тут все продумано. – Крыс выхватил из воздуха толстенную кубинскую сигару, несколько секунд провозился с ее раскуриванием и важно продолжил. – Согласно новым правилам, теперь, когда у клиента наступает Тот Самый День, мы предстаем перед ним во всей своей красе. Внешняя оболочка – произвольная. Насчет оболочки, так это, между прочим, я толкнул идейку на Совете, – не преминул похвастаться Костик.

– Ну?

– Что ну? Дальше мы (в данном случае – я) деликатно проводим беседу с человеком и объясняем ему всю торжественность момента. Потом даем ему пару минут подумать и он пишет на бумажке свою мечту. Если желание не противоречит нашим принципам и общим правилам, мы забираем документ себе, накладываем на клиента заклятие, и он все немедленно забывает. Завершив эту, довольно утомительную, доложу я тебе, процедуру мы исчезаем и в срок не более трех дней все это дело организовываем. Все.

– Браво! – я зааплодировала. – Вот это я понимаю!

– А то! – Крыс привстал со своего места и раскланялся.

– Послушай, – я вдруг задумалась. – А много у тебя этих… мммм… клиентов?

– Да уж немало, – Костик надул щеки и выпустил изо рта восемь колец дыма, которые немедленно сгруппировались в огромную ромашку.

– И что… Ты на всех тратишь так же много времени, как на меня?

– Дорогуша, время – понятие очень не конкретное. При желании его можно свернуть, повернуть вспять и даже остановить. – Оценив мою реакцию, грызун продолжил. – Но это я тебе так просто говорю, в качестве ликбеза. А, если по правде, то, конечно же, в большинстве случаев я стараюсь максимально сократить общение с человеческими особями.

– И чем же я обязана столь повышенным вниманием высшего существа?

– Во-первых, ты последняя из моего списка. Основная работа позади, поэтому я имею полное право слегка расслабиться.

– А, во-вторых?

– А, во-вторых, ты мне нравишься, – я снова зарделась от удовольствия.

– Понимаешь, я вообще очень люблю таких… Ну… непутевых, что ли. Ты же такая смешная, все у тебя не клеится чего-то… – крыс замялся. И уж совсем не кстати добавил – За тобой так забавно наблюдать, когда совсем нечем заняться…

– Спасибо, родной, ты удивительно умеешь сказать приятное. – Я надулась и обиженно шмыгнула носом. Не очень-то здорово, когда твоя жизнь даже в глазах какого-то наглого крыса представляется сплошным недоразумением.

– Ну вот, опять обзывается… – Костик вздохнул. – Ладно, на этот раз прощаю, не надо мне было так подробно…

– Да уж. Ты в следующий раз лучше без разъяснений.

– Ну все, все. Проехали. Забудь, – на этот раз вспышка у крыса получилась гораздо слабее, чем обычно.

– Что это было? – я изумленно вытаращилась на грызуна. – Молния что ли?

– Блин, не сработало, – растерянно пробормотал Костик. – Ну да бог с ним. Все равно в конце придется Общую Блокировку делать…

– Общую Блокировку чего? – не поняла я.

– Да это я так… Мысли вслух. Не обращай внимания. Лучше вот что: давай-ка ты хорошенько подумаешь и напишешь, чего же ты хочешь на этот раз. Ну-ка, закрой глаза на секунду.

Я подчинилась. Когда я вновь посмотрела вокруг, то обнаружила, что чудесная лужайка, на которой мы только что сидели, бесследно исчезла. Мы снова перенеслись в мою комнату с ее ободранными стенами и высоченными лепными потолками.

– Это, чтобы ты лучше сосредоточилась, – пояснил Костик. – На природе думается хуже.

С чего это он это взял, интересно?

10

Я сидела за письменным столом. Передо мной лежал чистый лист бумаги и шариковая ручка. Крыс развалился на моей кровати. Теперь он был облачен в синий спортивный костюм и непроницаемые черные очки. В таком виде зверек чем-то смахивал на гопника из российской глубинки. Он снова потягивал пиво и, насколько это возможно, старался меня не отвлекать.

Я же молча сидела за письменным столом, и с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже. Если уж совсем начистоту – я была в предынфарктном состоянии. Я СОВЕРШЕННО НЕ ЗНАЛА, ЧТО НАПИСАТЬ НА ЭТОЙ ПРОКЛЯТУЩЕЙ БУМАЖКЕ!!!!!! От напряжения у меня пересохло во рту и слегка подрагивали руки. В голове творилось что-то невообразимое.

«Господи, ну что же мне попросить? Что мне попросить, господи?! Работа? Может, попросить устроить меня на интересную, высокооплачиваемую… Стоп. А на фига я тогда учусь? Какого черта, я просиживала штаны в двух университетах? Чтобы потом какой-то крыс помогал мне с трудоустройством? Нет, так не пойдет… Лучше вот что, пусть у меня грудь дорастет до третьего размера… Нет, опять не то. А, может, тупо пожелать себе счастья в личной жизни? Хотя, хрен его знает, что в понимании этих Исполнителей «счастье в личной жизни»… Вот так вот очнешься через три дня босая, беременная, на кухне, а потом объясняй ему при следующей встрече, что ты вовсе не это имела в виду. Или пускай с жильем мне поможет? Квартира, блин, нужна по зарез… Прописка питерская…. А еще всегда мечтала о классном велосипеде. И в горы слазить… Нет, нет, нет. Все как-то мелко, по-бытовому, как-то… Думай, Оленька, думай еще. Ты же можешь…

Прославиться? Стать певицей? Книжку написать? А, может, денег попросить? Интересно, какая сумма мне необходима…»

– Извини, забыл тебя предупредить. Денег я тебе не дам. Согласно новой инструкции, это теперь не положено. В моей компетенции конкретные предметы, услуги, изменение внешности и пола… Организация каких-то событий, если угодно. Могу устроить тебе встречу с президентом, например. Или…

– Костик, пожалуйста… Ты же обещал не подслушивать, – взмолилась я. – Ну, подожди еще немножечко. Должно же наконец, мне прийти в голову что-то достойное…