Но деньги были нужны: врачам, на лекарства и еду. У королевы начал улучшаться аппетит. Она меня успокаивала, поддерживала, говорила, что ей можно доверять.

***

Несколько месяцев работы в немецкой фирме переводчиком начали отдалять её от меня. Несколько командировок, постоянные конференции и совещания. Я уже был в ней уверен, я просто работал и был занят. А она одна сидела дома, читала и плакала. Ей было очень одиноко, ведь за это время она привыкла ко мне.

В один уставший вечер, когда я вернулся домой, я заметил пустоту и скучность в моей квартире. Её нет. На столе лежала записка: «Прости меня. Я не могу больше быть для тебя обузой. Я вижу, что все изменилось. Поверь мне, я больше не буду принимать наркоту. Я должна сама все понять и найти себя. Спасибо тебе за все. Твоя королева».

Это был удар для меня. Ноги меня не держали, руки задрожали.

– Все, конец, как же я без неё, а она без меня…. пропадет. Все… к черту… надо искать её, – это были последние мои мысли перед поиском.

V

Я бегал как сумасшедший по городу. По всем барам и дворам.

– Где моя королева?

Пошел дождь. На главной площади, откуда я её тогда забрал, проходил какой-то концерт. Люди веселились и танцевали. Вдалеке я увидел тощую, серую, промокшую фигуру. Я подбежал.

Королева вся в слезах дрожала и всхлипывала.

– Эх ты, дурочка, ты мне не обуза. Давай я работу брошу, буду только с тобой.

– Прости. Пошли домой.

Мы пошли к дому, голодные и холодные. Мы опять были вместе.

***

Прошел еще год спокойной жизни. А потом, когда я бывал на работе, она бегала на рынок за дозой кокса. Я ничего не знал. Но однажды я нашел в книге пакетик с несколькими миллиграммами. Тогда я сорвался, избил её. Но как она могла, столько сил, нервов было потрачено на лечение. Вот дура. Потом она плакала, просила прощения. Жаль мою королеву.

***

Я понял, что её прежнего состояния не вернуть. Наркотики крепко прилипли к её душе. Ну что поделать, я сделал все, что смог. А дальше уже все зависело от Господа.

Я работал. Она ночами не приходила домой. Я уже начал привыкать к этому. Но я её любил. Было очень обидно. Она таскала деньги украдкой от меня. Когда кайф её отпускал, она плакала и просила прощения, но я уже не обращал внимания.

***

Я открыл глаза. Не знаю, сколько я проспал. Боже, сколько крови. Квартиру затопило красной краской её вен. Она ушла. В этом мире она уже была неизлечима. Она это прекрасно понимала. Мы теперь увидимся не скоро, я еще поживу, женюсь, у меня будут внуки. И умру я стариком. Но всю жизнь на моём письменном столе стояла её фотография, когда она еще не была зависимой. И на моей могиле она тоже будет стоять.

А ведь все могло быть по-другому. Если бы я тогда не уехал и не оставил её одну. Она бы не подсела на наркоту. Я был бы всегда рядом. Потом она бы меня полюбила, и мы жили бы счастливо до конца наших дней. Жизнь расставила все иначе.

Но все-таки жаль мою королеву.

Глава вторая (это продолжение конца другого начала)

I

На похоронах королевы было много родственников, друзей из бывших одноклассников. Я держался стойко, на меня периодически её мать бросала злой взгляд. Она меня не осуждала, она прекрасно понимала, что все из-за наркоты.

После церемонии её мать подошла ко мне. Я ей выразил свои самые искренние соболезнования.

Она не особо отреагировала на это, может, ей уже было все равно.

– У неё остался ребенок, – сказала она.

Я не то, что дар речи потерял, я чуть не проглотил свою сигарету.

– Откуда… как….когда? – я не мог ничего более внятного из себя выдавить.

– Это твой сын… да….она родила его полтора года назад. Ты же работал, она убегала. Ты, наверно, думал, что за дозой, нет, она находилась уже в роддоме. Это потом она подсела уже окончательно.

– Этого не может быть. – Я ничего не понимал. Это бред какой-то… хотя, было дело, но один раз, все вроде нормально прошло…….черт его знает. Я же не мог не заметить её живот….

– А ты вспомни свои командировки. – И она ненадолго замолчала, дала мне время на раздумье.

А её мама была права, была у меня одна длительная командировка.

– Когда она ко мне пришла с этим ребенком, я её не узнала, – говорила мать, – но все равно спасибо тебе за лечение. Она сказала, что скоро умрет, и ты должен забрать себе сына.

– А……… скажите, а он как………нормальный…..в смысле, здоровый?

– Да, но это очень странно. Врачи говорят, что такое бывает, но редко.

– Я все понял.

Как же она держалась последние дни, как скрывала от меня! Жаль мою королеву.

***

Да, у меня сын, от любимой, но почему судьба так распорядилась? Без матери расти плохо, другой женщины рядом со мной не будет. Через пару дней я забрал сына. Он был очень похож на королеву. Светленький, с голубыми глазами, нос, правда, как у отца.

Хорошо, что он еще ничего не понимает. Я его Иваном назвал. Мы пошли домой, хотя, какой это дом, там уже смерть была. Да, надо бросать все.

Я собрал вещи, я решил уехать из этого города, из этой страны с сыном.

II

Мы сидели на крыльце нашего дома и смотрели на звезды. Какие замечательные, вечные звезды. Тишина. Только слышны кузнечики в траве. Ночь, гордое одиночество и её дух. Мы знали, что она где-то рядом, мы не видели её, но чувствовали. Мы чувствовали, как её руки обнимают нас, как её дыхание ветром веет над нами, как любовь её греет нас вечерним теплом. Мы это чувствовали, я и мой сын.

– Знаешь, сынок, какая у тебя была мама, красавица, умная. Получала всегда самые лучшие оценки в школе, в институте. Работала на самой лучшей работе. Её все любили.

– Па, а где сейчас мама? Почему её нет с нами?

– Понимаешь сына, мама улетела вон по той звездной дорожке и превратилась вон в эту самую яркую звездочку. Она всегда с нами, нужно только поверить в это, я, например, сейчас чувствую её. Ты поверь, Вань.

– Да, па, я тоже начинаю её чувствовать. А почему мама звездочка, а мы нет?

– А для нас еще не время, но мы тоже будем с ней рядом. Вон как те звезды, видишь…?

Я часто говорил сыну о его маме, о том, какая она была замечательная. Но почему-то именно в тот вечер он спросил у меня, почему её нет с нами. Я не соврал, я знал, что она рядом.

***

Сын рос очень смышленым. Я даже не знаю, как это описать, надо было просто наблюдать. Как ребенок, полный радости, энергии, встречает каждый день, радуется каждой травинке, каждому цветочку. Жизнелюбивое создание все-таки росло.

Дом наш находился в одном маленьком городке восточной Европы. Здесь было тихо и спокойно.

Устроился я работать опять переводчиком, сын ходил детсад. Ему там очень нравилось.

Вот так и жили мы вдвоём. Я готовил ему еду, следил, чтоб он тепло одевался. Конечно, тяжело мне было одному. Жаль, что не было королевы рядом, светлой, исцелённой, доброй и заботливой. Два раза в год я ездил на могилу к королеве, на день её рождения и на день смерти, говорил с ней.

***

Время шло. Пора в школу. Да, никогда себе не мог представить, что буду растить сына один, воспитывать его и водить в школу. А потом ведь придется и уроки с ним делать. Да, королева, хороший у нас сын.

III

Я начал замечать, что не хватает сыну все-таки женского тепла. Да, плохо без материнской ласки ему расти. Ну а что я мог поделать? Скоро в сыне я начал замечать индивидуальность. Он перестал надевать вещи, которые я ему покупал, он сам вел меня в магазин и выбирал себе одежду. Школьные годы летели незаметно, у всех это было. Появились первые проблемы с успеваемостью. Я пытался заниматься с ним и математикой и физикой, наверно, он пошел в отца, математика мне никогда не давалась. Я пытался как можно больше с ним проводить время за домашними заданиями. Появились первые серьезные увлечения книгами. Я старался вложить в его сознание любовь к русской классике и русской земле. В школе на вопрос преподавателя, где, мол, твоя мама, он все еще отвечал, что она звездочка. А над ним все смеялись, потом он бил за это морду и получал выговоры. Но дома я его никогда не ругал за это – он был прав.