- Половина третьего. Не надевай ботинки, а то нас услышат.
- Кто?!
Но Ваня уже заторопился по коридору.
- Идем. Я хочу, чтобы ты кое-что увидел.
Ваня провел его в пустынную кухню, затем они выбрались на темный задний двор и спрятались за изгородью возле продуктового склада. Там стоял грузовик, и двое мужчин грузили в кузов тяжелые мешки.
- Это повар, - прошептал Ваня, - и водитель.
- Что это за мешки?
- С мукой. И с картофелем. Они уже погрузили несколько ящиков овощей все, что мы вырастили в прошлом году. И несколько тюков одеял из соседнего склада.
Из маленькой пристройки появился третий человек и присоединился к остальным.
- А это завхоз, - снова шепнул Ваня.
- Завхоз? - не поверил Дмитрий. - Не может быть!
Он подумал о пожилом дружелюбном завхозе, который очень любил рассказывать им о тяжелых временах, когда в СССР не хватало продуктов и топлива.
- Все мы должны чем-то жертвовать ради нашей страны, - говаривал он.
Теперь же он обкрадывал школу в компании с поваром.
- Как ты узнал об этом? - спросил Дмитрий.
- Проголодался. Пошел на кухню, чтобы разогреть банку овощей, и услышал какой-то шум.
Дмитрий подумал о том, как сам мучился угрызениями совести. Его кражи были ничтожными по сравнению с делами, которыми ворочали повар и завхоз. Эти обкрадывали детский дом машинами!
- Ты запомнил номер грузовика? - шепотом спросил он.
- Да, - кивнул Ваня. - Я еще слышал, как они разговаривали с водителем. Его имя Родион.
- Давай сматываться, - предложил Дмитрий.
На следующее утро они попросили директора детского дома принять их. Оба надели свои пионерские галстуки, и Дмитрий первым заговорил:
- Мы свято чтим традиции, которым положил начало герой-пионер Павлик Морозов.
- Вот как? - Полковник улыбнулся. - Пионер Дмитрий Морозов хочет последовать примеру Павлика Морозова?
Дмитрий неуверенно улыбнулся в ответ.
- Это просто совпадение, что у нас одинаковые фамилии, товарищ полковник.
- Конечно. - Полковник Бородин кивнул. - Я просто пошутил...
Дмитрий и Ваня узнали о Павлике Морозове на уроке всего неделю тому назад. Павлик, двенадцатилетний уральский пионер, был одним из кумиров советских детей. Во время голода 1932 года он подслушал, как его отец и его дядя договариваются о том, чтобы спрятать часть своего зерна и не сдавать его государству. Как преданный делу партии пионер, Павлик сообщил о преступлении своих родственников властям. Его отец попал под суд, и Павлик давал против него свидетельские показания. После суда дядя жестоко расправился с Павликом. За это дядя был осужден и повешен.
Павлик Морозов стал одним из героев страны, и о нем были написаны рассказы и стихи. Советские пионеры пели песни о Павлике Морозове, ставили пьесы о его подвиге. О его поступке рассказывали школьникам в качестве примера гражданского долга. Каждый пионер должен был сообщать в милицию или в МГБ даже о своих родителях, если узнает, что они хотят нанести вред Советской стране.
- Мы просили принять нас, потому что хотим последовать примеру Павлика Морозова, - твердо сказал Дмитрий. - Прошлой ночью Ваня почувствовал себя плохо, у него кружилась голова и его мутило. Он разбудил меня, чтобы я помог ему, и мы вышли на улицу подышать свежим воздухом. Дежурного нам будить не хотелось. А потом около продовольственного склада мы увидели...
Через полчаса в детский дом прибыл милицейский автомобиль. Старший повар и завхоз были арестованы, в тот же день после обеда в городе по номеру разыскали грузовик с украденными вещами. На еженедельной пионерской линейке директор поздравил Ваню и Дмитрия и прикрепил к их рубашкам значки пионерской славы, а из журнала "Красный пионер" приехали фотограф и корреспондент, которые хотели записать рассказ мальчиков об их мужественном поступке.
Затем на торжественной церемонии, проходившей на парадной площадке, все воспитанники и учителя стояли по стойке "смирно", а офицеры-отставники взяли под козырек, пока два юных героя поднимали красный флаг. Пионерский хор исполнил "Гимн пионеров".
Дмитрий смотрел в лица своих одноклассников, которые били его под одеялом четыре года назад. "Они поют в мою честь, - подумалось ему. Теперь я - гордость школы, и пусть только кто-нибудь осмелится назвать меня вором".
Вскоре после того, как Дмитрию исполнилось тринадцать лет, на урок в их класс пришел директор.
- Прошу прощения, Яким Ефремович, - обратился он к преподавателю геометрии. - Дмитрий Морозов, пошли со мной.
Дмитрий и Ваня обменялись встревоженными взглядами. Затем Дмитрий поднялся и вышел из класса вслед за директором.
- Что-нибудь случилось, товарищ полковник? - спросил он как можно небрежнее.
- К тебе посетитель, - пояснил полковник Бородин, подводя Дмитрия к своему кабинету.
Открыв дверь, он пропустил мальчика внутрь.
- Я оставлю вас здесь, товарищ генерал, - с почтением проговорил он. Мой кабинет в вашем полном распоряжении.
Генерал? Дмитрий с тревогой и любопытством посмотрел на худого старика, поднимающегося из-за директорского стола.
- Спасибо, товарищ полковник, - сказал незнакомец и внезапно сильно раскашлялся. Кашель у него был сухой, хриплый, так что, казалось, было слышно, как рвутся натруженные легкие. Лицо его стало пепельно-серым, он пошатнулся и поспешно оперся об угол стола. - Прошу прощения, - проговорил он, когда приступ наконец прошел, и вытер рот смятым носовым платком.
- Мой кабинет... - снова заговорил Бородин.
- Нет-нет, полковник. Я не хочу стеснять вас. - Генерал положил руку Дмитрию на плечо. - Я поговорю с Морозовым у него в спальне. - Хочу посмотреть, как он живет.
Дмитрий в смущении провел неожиданного гостя в спальню. Огромная комната была пуста, только на койке у двери спал Кузьма Бунин, отдыхая после ночного дежурства в лазарете. В окна лился яркий свет нежаркого октябрьского солнца, и крошечные пылинки танцевали в его лучах, ненадолго вспыхивая, словно крупинки золота.
- Моя фамилия Ткаченко, - сказал генерал. - Я офицер КГБ, старый чекист. Я был другом твоего отца.
Дмитрий почувствовал огромное облегчение. Когда директор явился в класс, он подумал, что о его кражах стало известно. Слава богу, тревога оказалась ложной.
