Возвышаясь, Минихъ стремился къ паденiю: Остерманъ, покровительствовавшiй ему при Екатеринъ I и Петръ II, не могъ равнодушно видъть его первымъ Министромъ, а Принцъ Антонъ Ульрихъ обижался званiемъ Генералиссимуса, когда не онъ, а Минихъ завъдывалъ военными дълами. Вскоръ Остерманъ воспользовался удобнымъ случаемъ, чтобы избавить себя отъ опаснаго соперника, вступился за Австрiю, вопреки постановленному договору съ Прусскимъ Дворомъ, котораго придерживался Минихъ. Тщетно послъднiй доказывалъ: "что Россiи, угрожаемой со стороны Швецiи, трудно будетъ вести оборонительную войну и вмъстъ наступательную за предълами; что гораздо выгоднъе предупредить Шведовъ нападенiемъ, освободиться посредствомъ сего отъ обязанности вспомоществовать обоимъ Дворамъ и что онъ за особенную честь поставитъ начальствовать войсками." Основательное мнънiе Фельдмаршала названо пристрастнымъ; Остерманъ продолжалъ вести переговоры съ Австрiйскимъ Министромъ; Минихъ заговорилъ объ отставкъ и получилъ оную съ ежегоднымъ пенсiономъ пятнадцати тысячь рублей (1741 г.). Кромъ сына, никто не имълъ духа объявить ему о его увольненiи. Правительница и супругъ ея мъняли всякую ночь спальню, до тъхъ поръ, пока Фельдмаршалъ, имъвшiй пребыванiе подлъ Дворца, переъхалъ въ свой домъ по ту сторону Невы. Тогда надлежало бы Миниху удалиться изъ Россiи, гдъ враги его имъли первенство, но онъ остался въ оной, на гибель имъ, какъ думалъ, и вовлеченъ былъ въ несчастiе, постигшее его 25 Ноября. Неустрашимо явился въ красномъ плащъ покоритель Данцига и Очакова на лобное мъсто, окруженное 6,000 гвардейцевъ, ласково привътствовалъ товарищей своей славы и потомъ равнодушно услышалъ смертный приговоръ, освобожденiе отъ казни, страшное для другихъ слово Сибирь, куда велъно сослать его (1742 г.). Великодушная супруга Миниха послъдовала за нимъ въ тотъ самый городъ, гдъ выстроенъ былъ, по чертежу его, домъ для Бирона. Думалъ ли тогда Фельдмаршалъ, что приготовляетъ себъ въ немъ жилище на двадцать лътъ! Передъ отправленiемъ, Императрица Елисавета Петровна предоставила осужденнымъ просить у нее одной какойлибо милости: просьба Миниха состояла въ томъ, чтобы дозволено ему взять съ собою пастора Мартенса, также согласившагося раздълять съ нимъ ссылку. Въ Казани Минихъ встрътился съ Бирономъ, котораго везли въ Ярославль; ихъ сани должны были остановиться у моста; они узнали другъ друга и молча поклонились.
Пелымъ, окруженный непроходимыми, дремучими лъсами, обнесенъ былъ палисадникомъ и вмъщалъ въ себъ небольшую деревянную кръпость, шестьдесять хижинъ. Бъдные обыватели получали, за дорогую цъну, товары и жизненные припасы изъ Тобольска и другихъ отдаленныхъ городовъ: имъя сообщенiе съ прочими мъстами, лътомъ, посредствомъ ръкъ, они, во время продолжительныхъ зимъ, отъ Октября до Мая, пробирались по лъсамъ на лыжахъ. Въ этомъ печальномъ уединенiи Минихъ завелъ, подлъ домика своего, небольшой огородъ, занимался молитвами, обучалъ дътей Пелымскихъ жителей; никогда не казался угрюмымъ; покоился отъ трудовъ только три часа въ сутки. На содержанiе его и домашнихъ опредълено было ежедневно по три рубля: деньги эти хранились у офицера, къ нему приставленнаго. Въ 1749 году имълъ онъ несчастiе лишиться върнаго друга своего Мартенса; съ того времени Минихъ заступилъ его мъсто: говорилъ поученiя, сочинялъ духовныя пъсни, писалъ на бумагъ, принадлежавшей пастору, разные трактаты относительно фортификацiи, проэктъ объ изгнанiи Турокъ изъ Европы, чертилъ военные планы, излагалъ мнънiя о разныхъ необходимыхъ перемънахъ въ Россiйскихъ провинцiяхъ. Сосъднiе Воеводы боялись его столько же, какъ и Сибирскаго Генералъ-Губернатора: онъ старался удерживать ихъ отъ несправедливостей и обидъ, угрожалъ своими донесенiями. Труды Миниха имъли жалкую участь: одинъ солдатъ, изъ числа находившихся при немъ, укралъ у него ларчикъ, былъ арестованъ и объявилъ: что вопреки строгаго запрещенiя, служители доставляютъ ему чернила и перья. Опасаясь розыска, Минихъ принужденъ былъ предать огню всъ свои бумаги. Событiе это случилось въ послъднiй годъ его ссылки (1762 г.). Онъ молился, когда Сенатскiй куръеръ привезъ Указъ Импператора Петра III, приглашавшаго его въ С. Петербургъ: благодаренiе Подателю всъхъ благь было первымъ чувствомъ, наполнившимъ сердце Миниха въ эти счастливыя минуты. Изъ присланныхъ ему денегъ на дорогу, половину отсчиталъ онъ для себя, остальные пятьсотъ рублей подарилъ радостному въстнику. Въ самый день отъъзда изъ Пелыма, Минихъ сълъ на лошадь, осмотрълъ окрестности своей двадцатилътней темницы и, съ слезами на глазахъ, простился съ оною. Близь С. Петербурга выъхали къ нему на встръчу сынъ и внучка съ своимъ мужемъ, Барономъ Фитингофомъ. Императоръ прислалъ Миниху шпагу, возвратилъ ордена, Графское достоинство, чинъ Генералъ-Фельдмаршала, принялъ его весьма милостиво, подарилъ ему домъ меблированный. Въ Дворцъ увидълся онъ съ Бирономъ: исполины временъ прошедшихъ въ толпъ юныхъ Царедворцевъ, имъ неизвъстныхъ, походили на возставшiя тъни предковъ. Долговременная разлука не истребила въ нихъ взаимной ненависти{186}, но когда корысть управляла послъднимъ, семидесятидевятилътнiй герой пылалъ усердiемъ и върностiю къ Престолу, въщалъ правду Монархублагодътелю, совътовалъ не предпринимать войны съ Данiею, не вводить Прусской одежды. Слова опытнаго старца остались безъ уваженiя.
Наступила роковая минута для Петра III, который, къ довершенiю собственной гибели, не умълъ цънить достоинствъ, величiя духа Августъйшей Супруги своей. Тщетно желалъ Онъ примириться съ Екатериною: на Ея сторонъ были войска. Минихъ находился при Государъ. Въ Кронштадтъ, въ одномъ Кронштадтъ надобно искать спасенiя и побъды - говорилъ онъ Петру - тамъ найдемъ мы многочисленный гарнизонъ и флотъ. - Императоръ медлилъ въ Петергофъ исполненiемъ полезнаго совъта, и когда прибылъ въ Кронштадтъ, матросы бросали уже доски на берегъ - ихъ принудили возвратиться на яхту, она пустилась въ открытое море. - Минихъ стоялъ покойно на палубъ, разсматривалi" въ молчанiи звъздное небо и зеркальныя воды...... "Фельдмаршалъ ! - сказалъ ему Петръ - "я виноватъ, что не исполнилъ скоро вашего совъта, но что предпринять мнъ въ теперешнемъ положенiи? Вы бывали часто въ опасныхъ обстоятельствахъ; скажите, что долженъ я теперь дълать?" Намь надобно плыть въ Ревель къ тамошнему флоту - отвъчалъ Минихъ. - Съвъ на военный кораблъ, отправимся въ Пруссiю, гдъ теперь находится наша армiя. Имъя у себя восемьдесять тысячь войска, возвратимся въ Россiю и я даю вамъ слово, прежде шести недъль, ввести васъ побъдителемъ въ ваше Государство." Всъ дамы и придворные, находившiеся на яхтъ, закричали въ одинъ голосъ: "Это невозможно! Матросы не въ силахъ дъйствовать веслами до Ревеля!" - "Мы всъ примемся за весла!" - возразилъ Минихъ. Но и въ этомъ случаъ совътъ его не имълъ успъха{187}. Между тъмъ Екатерина II вступила на Престолъ. - "Вы хотъли противъ меня сражаться?" - сказала Императрица Графу Миниху, когда онъ представлялся Ей. - "Такъ, Всемилостивъйшая Государыня! - отвъчалъ безбоязненно Фельдмаршалъ - я хотълъ жизнiю своей жертвовать за Монарха, который возвратилъ мнъ свободу! . . . . Но теперь долгъ мой, сражаться за Ваше Величество и я исполню это со всею върностiю." - Екатерина умъла быть великодушною: пожаловала Миниха Главнымъ Директоромъ Ревельской и Нарвской гаваней, также Кронштадтскаго и Ладожскаго каналовъ; поручила ему кончить гавань Рогервикскую. Восмидесятилътнiй старецъ часто писалъ къ Императрицъ, называя Ея Божественною{188}. Она забавлялась надъ учтивыми выраженiями Миниха. "Наши письма - отвъчала Екатерина - "были бы похожи на любовныя объясненiя, если бы ваша патрiархальная старость не придавала имъ достоинства" - увъряла въ отличной своей довъренности; говорила, что довольна всъми его трудами; преисполнена къ нему уваженiемъ; знаетъ величiе его души, умъетъ цънить способности, и что съ шести часовъ вечера дверь Ея кабинета для него всегда отворена. - "Не обращайте вниманiя - писала Она однажды - "на пустыя ръчи. На вашей сторонъ Богъ, Я и ваши дарованiя. Наши планы благородны. Они имъютъ въ виду общее благо которому должны уступить всъ другiя отношенiя. Берегите себя для пользы Россiи. Дъло, которое вы начинаете, возвыситъ честь вашу, умножитъ славу Имперiи." - Пользуясь благоволенiемъ Императрицы, Минихъ смъло излагалъ Ей мысли свои. "Величайшее несчастiе Государей - помъстилъ онъ въ одномъ письмъ изъ Нарвы - состоитъ въ томъ, что люди, къ которымъ они имъютъ довъренность,никогда не представляютъ имъ истины въ настоящемъ видъ. Но я привыкъ дъйствовать иначе, ибо не страшусь партiй, хотя бы онъ и составились противъ меня. Я говорю съ Екатериною, которая съ мужествомъ и твердостiю Петра Великаго довершитъ благодътельные планы сего Монарха" - Между тъмъ и въ маститой старости Минихъ обращался къИмператрицъ съ предложенiемъ завоевать Константинополь, повторялъ Ей, что Петръ Великiй, съ 1695 года по самую кончину, не покидалъ любимаго своего намъренiя: выгнать Турокъ и Татаръ изъ Европы и возстановить Греческую Монархiю. Воспоминая о прошедшихъ войнахъ, Фельдмаршалъ не могъ равнодушно говорить о Бълградскомъ миръ, остановившемъ его (1739 г.) среди побъдъ блестящихъ. Имя Миниха и въ Государствованiе Екатерины II-й наводило страхъ на Оттомановъ: въ бытность Турецкаго Посла въ С. Петербургъ (1764 г.), покоритель Очакова спросилъ его: "Слыхалъ ли онъ о Минихъ?" "Слыхалъ" - отвъчалъ Посолъ - "Хотите ли его видъть?" - "Не хочу" возразилъ Турка поспъшно и съ видомъ робости; потомъ, обратясь къ переводчику, прибавилъ: "что этотъ человъкъ ко мнъ привязался? Все мучитъ меня вопросами. Скажи ему, пожалуй, чтобы онъ прочь шелъ: ужъ не самъ ли это Минихъ?"
