За этим занятием застал его новый первый секретарь.
-- Я понимаю ваши чудачества,-- сказал первый секретарь, вспоминая старое.-- Вас приперли к стенке, а вы сделали вид, что вас щекочут. Но оставить все, как прежде, я не мог. Это было бы еще одно преступление.
-- Поймите, -- сказал первый секретарь, -- в данном случае я гнал из партии не клоуна, а стереотип власти, который припер вас к стенке и защекотал.
-- Если в ближайшие годы что-то изменится, -- сказал первый секретарь,-- а очень долго так продолжаться не может,-- я обещаю вам шанс.
-- А вы уверены, что ваш цирк к тому времени будет еще гастролировать в Сворске? -- спросил Адам.
-- Хватит язвить,-- сказал первый секретарь. -- Выйдите же, наконец, из роли!
Но тут Сусанин увидел, что в его владениях алкоголики собираются пить, и переключился на них, демонстрируя служебное рвение.
-- Нельзя! -- закричал он.-- Пьянству -- бой! Трезвость -- норма жизни, потому что образ жизни -- советский, а советский -- значит, отличный!
-- Ну, что ты орешь? -- спросили алкаши.
-- Так свистка-то теперь у дворников нет,-- объяснил Сусанин,-приходится орать.
-- Лучше встань на урну, да расскажи нам притчу про что-нибудь наболевшее. Про квартирный вопрос, например. А мы послушаем.
-- Некто имел взрослого сына и жил в коммунальной квартире,-- стал рассказывать Сусанин, а алкоголики открыли бутылку, не постеснявшись первого секретаря, который, впрочем, тут же сел в машину и уехал.-- Каждое утро соседи подглядывали за утренним туалетом невнимательного и похмельного Некто, пытаясь узнать, чью зубную щетку он изгадит на этот раз. Сын же выходил к соседям и говорил: "Отстаньте от папы",-- и грозил кулаком, а коммуналы топали на сына ногами и тоже грозили, но словами. Отвлеченный шумом Некто совсем забывал чистить зубы, и по вечерам знакомые женщины из кооперативных квартир отказывались с ним целоваться, дыша в сторону, как на приеме у врача. И умер Некто в коммуналке среди довольных соседей и рыдающего сына, потому что не смог уйти к женщине с жилплощадью.
-- Сдает брат Сусанин,-- решили мужики, закусывая.-- Бормочет, не поймешь что. Ну-ка, объясни нам соль.
-- Пьяницы и алкоголики, ваши дети не помогут вам. Готовьтесь, вас ждет одинокая старость...
Правда, на дворницкой работе Адам сильно сдал. Он стал рассказывать притчи и побасенки, не выбирая объект и место и даже не заботясь о смысле. На могиле Бутылки, например, Сусанин рассказал березам и соснам такую историю: "Жили-были два друга: Перчаткин и Варежкин. Перчаткин был весь из себя эстет и в очках, а Варежкин -- грубый, неотесаный мужик в стоптанных валенках. Оно и понятно, ведь Перчаткин работал в научном институте, а Варежкин -- слесарем в ДЭЗе. Тем не менее они дружили крепкой мужской дружбой, и лирический Перчаткин объяснял бесцеремонному Варежкину непонятные слова в газетах, а Варежкин помогал Перчаткину содержать квартиру в санитарных нормах", -- и так как березы и сосны зашумели в ответ, словно довольный выступлением зал, Сусанин не стал объяснять соль...
Однажды бабки, сидевшие под домом, решили, что Адам все-таки сошел с ума. Он залез на дерево и принялся отрясать с ветвей красные и желтые листья.
-- По календарному плану -- уже глубокая осень,-- сказал Сусанин. -Почему природа не выполняет план?
Потом он стал стелить газеты на асфальт и смотреть, как ветер, подхватив бумагу, уносил ее с охапкой павших листьев, комкая на ходу.
На самом деле Адам хотел застелить свой участок газетами, отрясти на них листья, собрать весь мусор в кучу, сжечь -- и до первого снега не выходить во двор с метлой. Но тот перепутал порядок, да и ветер расстроил его план. И пришлось думать, как объяснить свой поступок бабкам.
-- Я соскучился по перелетным птицам,-- сказал им Сусанин. -- вороны-то зимуют в Сворске.
Бабки еще не пришли в себя от таких ответов, а к Адаму уже подошла Чертоватая и спросила:
-- Может, теперь, когда я стала большим начальником, ты согласишься стать моим полюбовником?
-- Зачем вам это, Любовь Ивановна?-- спросил Сусанин.
-- Не знаю,-- пожала плечами Любка.-- Мне кажется, что если я не заполучу какое-то количество любовников, то чего-то упущу в жизни.
-- А какое это количество? -- спросил дворник.
-- Если б я знала!
Подошел Подряников и обнял за талию и. о. главного товароведа.
-- Что, Сусанин, проиграл? -- спросил он.-- Молодость победила!
-- Проиграл,-- ответил Сусанин.
-- Сдавайся!
-- Сдаюсь,-- сказал Адам и поднял вверх руки.
-- Хочешь, я буду платить тебе десять рублей, если ты каждое утро будешь будить меня криком: "Да здравствует Подряников!"?.. Не хочешь? А что так? На жизнь хватает?
-- Не хватает,-- признался Адам.
-- Ну, черт с тобой. Есть у меня доходное место: принимать мочу на анализ в поликлинике,-- сказал Подряников и, угадав недоуменные взгляды Любки и Сусанина, потому что смотрел поверху, объяснил, где доход:-- мочу сдают в майонезных баночках, а баночки принимают в "Молочном" по десять копеек... Тоже не хочешь? Ты подумай сначала. Время терпит... Ну, ладно... Есть еще одна работенка. Пойдешь обратно в типографию?
-- На какую должность?
-- Там видно будет. Посмотрим на твое поведение.
-- Соглашайся, Адам,-- сказала Любка.-- Какой из тебя дворник!
-- Вот и Иван говорил мне: "Не выбрасывайте ключ, Адам Петрович".
-- Кстати, об этом Иване,-- сказал Подряников.-- Марина вчера получила письмо из школы, в которой он учился: учителя гордятся своим учеником и хотят...
-- Откуда вы знаете? -- нахмурился Адам. Подряников рассмеялся:
-- Все равно в Сворске ничего не утаишь. Марина сегодня ночевала в моей постели.
Сусанин сел на бордюр и закричал что-то неразборчивое, и заплакал навзрыд, как сантехник Бутылки. Потом он вскочил и бросил метлу в Подряникова, словно дротик. Метла угодила в живот, Саша от неожиданности согнулся и сел на тротуар, а Сусанин побежал в сторону кладбища...
И вот темной ночью из леса вышли три фигуры: две -- мужские, одна -ребенка. Мужчины несли веревки, а мальчик чикал ножницами. Они пришли в дом номер десять по улице Балтийца Сидорова, выломали дверь в квартиру номер пятьдесят семь и кастрировали ее хозяина -- А. Н. Подряникова. Гражданка Чертоватая предлагала им нож, но мальчик сказал, что обойдется ножницами...
Преступникам удалось скрыться, а уже на следующий день, благодаря оперативной работе милиции, один из них -- владелец ножниц -- был арестован на своей квартире. В момент ареста преступник лежал на кровати и тупо смотрел в потолок, видимо пытаясь осознать содеянное. В нем опознали дворника, уже неделю уклонявшегося от исполнения своих обязанностей. Милиции были известны имена и двух других преступников, но она держала их в тайне...
Из больницы Подряников давал показания против Сусанина и его шайки, но к суду выписался. Он сидел в первом ряду и каждое слово прокурора фиксировал кивком головы. Бритый же Адам на суде сказал, что не видит разницы между тюрьмой и свободой, поскольку всю жизнь его заставляли делать не то, что он хочет.
Чтобы Сусанин лучше понял эту разницу, судья дал ему срок...
После суда Фрикаделина прокусила Подряникову плечо до кости, и он опять угодил в больницу...
Нынче Сусанин рубит тайгу. Он живет тихо и незаметно. Зэки его любят. Перед сном Адам пересказывает им историю и мифы Древней Греции. В лице воров, убийц и педерастов он, наконец, нашел благодарных слушателей.
-- Знаете, за что я люблю Древнюю Грецию? -- спрашивает иногда Адам, передавая окурок и запахивая робу. -- Вы все нашли себе занятие по душе: кто-то из вас ворует, кто-то грабит, бьет жену молотком, хулиганит, а я не сумел заняться своим делом. Поэтому я и люблю античность: она давала человеку гораздо больше возможностей проявить себя. Не случайно ведь несколько веков в одной стране подарили человечеству больше гениев, чем последние двадцать веков во всем мире. Я люблю Древнюю Грецию, потому что там я занимался бы своим делом, а здесь я сижу в тюрьме. Вероятно, это мой долг. Я расскажу вам историю, как гуси спасли Рим:
