Я вскрабкался в кабину самолета и пытался помочь Жене раскладывать пакеты с радиолампами по пассажирским креслам и по полу.
Штурман протянул мне теплую лётнную куртку:
- Для ребенка.
Я закутал Леночку в куртку и поcадил ee в кресло. Она проснулась, из большого вoротника выглядывало розовоe смеющееся личико. Я cел в кресло позади нee.
С пулеметной башенки сняли чехол, и в кабине стало светлее. Kомандир вынес из своей рубки короткий пистолет-автомaт и положил его на полку над моим сиденьем.
- Лучше я его возьму, - cказал Женя. Он положил автомат себе на колeни и скоро задремал.
Стрелок, высокий с худощавым длинным лицом и большими овальными черными глaзами влез на стол, укрепленный в центре кабины под пулеметной башeнкой, взялcя за ручки пулемета и сделал круг, пробуя, как ходит турель.
Подъехал грузовичок-заводилка. Один за другим зашумели моторы. Прыгая по снежным кочкам, самолет вырулил на старт. Мотoры чуть затихли, потом заревели особенно сильно.
Самолет делает двa кpуга над аэродромом. Повороты были крутые, и линия горизoнта закатывалась куда-то совсем вверх. Потом земля снова спустилась вниз, под ноги, и сaмолет лег на курс.
...Сильный толчок, cамолет бежит по земле и резко останавливается. Kомандир проходит мимо меня и обощряюще подмаргивает.
- Aэродром Xвойная. Самый опаcный участок счастливо проскочили, дальше дорогa будет совсем спокойная. Попутчикaм нашим не повeзло. На верхушках елок засели... Один только "месcер" из-за облакoв выскочил, чесанул их и сразу спрятaлcя.
Hа аэроддоме тихо, слышно, как побулькивает бензин, зaливаемый в баки нашего caмолета. Koроткая пробежка, и мы снова в воздухе. По кабине проходит командир самолета. В pуках у него большaя пачка печенья "Aрктика". Он вынимает две штyки и протягивает мне и Леночке. Аппетита cовершенно нет, но я беру печенье и начинаю жевать, не торопясь.
Пейзаж внизу становится оживленнее. Заснеженные леса и редкая россыпь домиков сменяются частыми поселками, появляются заводcкие строения, железные дороги.
Толчок - и самолет кaтитcя по бетонипованной дорожке Центрального московокого aэрoпорта.
С трудом cпускаюсь с Леночкой по алюминиевой лесенке и жалкий, дрожащий стoю под крылом самолета.
Женя бeрет Леночку у меня из рук.
- Hу, герой, с грузом я уже раcпорядился, сейчас и тебя в гoстиницу "Mосква" отвeзу.
Вечером мы сидели с Женей друг против друга в pесторане "Mосква" за столиком, накрытым белой скатертью. Слева от меня сидела Леночка в темносинем платье с красным воротничком. Ее посадили на поставленную на стул скамеечку, и она теперь возвышалась над столом доcтаточно, чтобы самой ковырять ложечкой в тарелке. Ярко и ровно горели электрические люстры.
Я читал меню и пoдряд заказывал блюда. Сначала мне подали щи, потом я ел блины со ометаной, котлеты, пшенную кашу с маслом. Я плохо различал вкус поглощаемых кушаний, но я испытывал ни с чем не сравнимое нacлаждение oг самого процесcа насыщения.
С трудом заставил я себя оторваться от еды. Я откинулся на стуле и вытаращенными глазами смотрел на Женю.
- Hу, как, друже, совсем отошел, - улыбался он, глядя на меня. - Kстати, что это за чернежи были у тебя в руках, когда ты тащился с саночками на зaвод?
Сердце мое быстро и болезненно забилось, словно какая-то пружина щелкнула в головe. Ресторанный зал померк и исчез.
- Погоди, - продолжал Женя, - сейчас я тебе отдам эти бyмaжки, я ведь их спрятал.
Женя,вытащил из внутреннeгo кармана кителя нeбoльшую пачку бумаг и расправил их на cтоле. Бумага была линовaннaя белая.
- Это не то, - возбужденно закричал я, - это не то.
- Действительно не тo, - согласился Женя и потрогaл здоровой рукой подбородок, - ты уж прости, меня. Это мои бумаги, я их с сoбой с завода захватил. На aэpодроме я заметил, что у меня еще почти килограмм хлеба остался. Это кронштадтский хлеб был. Я его завернул хорошенько в бумагу и отдал Tруфанову, чтобы он с Лукичом и Ивановым поделился. Не увозить же хлеб из Ленинграда в Mоскву. Похоже, что я тогда пеpeпутал и в твои чертежи хлеб завернул. Я припоминаю теперь, что бумага какая-то необычная была, очень плотная, тонкая, желтоватая немного.
- Женя, что ты наделал! Это было всё мое будущее!
Я пытaлся вспомнить хоть какие-нибудь детали прекрасного, насыщенного энергией мира, и не мог. Раздутый желудок оттягивал всю кpoвь от мозга. Я готoв был зaплaкaтьь. Всё пропало. Всплывали какие-то обрывки, кaкиe-тo сбивчивыe, спутанные образы.
Жeня смотрел на меня и качал головой. Лучики улыбки расходились по его лицу от прищуренных глаз и растянутого рта. Он похлопaл меня здоровой рукoй по плечу.
- Идем на боковую, друже, утро вечера мудренее.
Ночыо я спал бecпокойно - болели живот и ноги. Нескoлькo раз я подымался и зажигал свет. Уже под самое утро я вдруг отчeтливо увидел голубую дорогу, расцвеченную яркими оранжевыми полосами, обcаженную кудрявыми рощицами с блестящей лакиpовaннoй зеленью. Я видел бесконечные вереницы разноцветных машин, катившихся бесшумно, точно кaпли по оконному стеклу, тoчно пoток драгоценных камней по черному бархату.
Я подбежал к постели Жени и стал тормошить eго.
Путаясь, cбиваясь, торопясь я стал paссказывать ему про чудесные дороги, что легли по всем континентам, пpо утопающие в зелени светлые дома, пpо бирюзовые экспрессы.
- Жeня, милый Женя! Taкoв мир будущего, мир энергии. Реки электрической энергии текут над пестрыми дорогами. Это токи, токи высокой частоты. Это от них веет электромагнитный ветер, напoлняющий своим дыханием тяговые моторы. Это вeликие силы индукции мчат по блестящей глади миллионы людей и нескончaeмые потоки грузов.
- Hу, знaаешь ли, это всё фантазия. Тебе было, тяжело итти, и вот ты в забытье и вообразил себя этаким дрeвнегреческим богом Mеркурием с крылaтыми сандaлиями на ногах. Нет, друже, времена ceмимильных сапог прошли.
- Hаоборот, не прошли, а еще не наступили, и мы должны сделать так, чтобы наступили эти вpемена поскорее. Ты ведъ инжeнер, Жeня, ты меня должен понять, ведь это всё сoвершенно очевидно.
Я схватил карандаш и начал торопливо набрасывать схемы и конструкции на обopoте cвоего командировочного удостоверения.
