Он медленно выехал на улицу и направился домой. Весь остаток дня и всю ночь он думал о НЕЙ. Думал о ЕЕ необыкновенности, не бросающейся явно в глаза. О ЕЕ удивительном голосе. О ЕЕ простоте общения, за которым таилась неизмеримая глубина души.

ЕЕ образ постепенно заставлял его размышлять почти все часы в сутки.

Несколько дней он ходил потерянный. Не ездил к ЕЕ дому, не пытался видеть. Старался взять себя в руки. Позвонил старому другу, с которым его связывала тридцатилетняя дружба. — Да, — задумчиво протянул друг, изрядно выпив и выслушав откровения приятеля. — Мне жаль и ЕЕ и тебя. — Что мне делать? — Забыть, — решительно ответил друг. — Как? — Нужна ненависть. — Он сделал паузу. — Представь ЕЕ с мужем и тебе станет противно.

Он представил. Тоскливо сжалось сердце, стала душить обида. Но предполагаемой ненависти так и не возникло. Он налил себе целый стакан водки и залпом опрокинул её.

— С ума сошел, — переполошился друг. — Ты же за рулем…

— Отстань.

На следующий день он поехал к НЕЙ на работу. Посетителей было немного и, дождавшись своей очереди, он робко переступил порог. — Можно? — смущенно спросил он, поймав понимающий его взгляд. — Пожалуйста. — Она сразу надела маску деловитости. Он подошел к столу и неловко встал. — Садитесь, — тихо предложила ОНА, не поднимая глаз.

Он уселся и приятно ощутил ЕЕ волнение. Сосредоточенный, на первый взгляд, будничный ЕЕ вид никак не вязался с руками, которые бессмысленно передвигали на столе стопки бумаг, документов то в одну, то в другую сторону. — Я вас слушаю, — не поднимая головы, еле слышно пропела деловая женщина. Он тоже опустил голову в поисках начала. Наконец решился. — Я пришел сообщить вам о своем непонятном желании. — Желании? — Женщина удивленно глянула на него. — Да. Я бы хотел жить в вашем сердце. Без претензий, без определенной цели, без каких бы там ни было расчетов на будущее. Я всем сердцем полюбил вас. Я женат, вы замужем. Поэтому ни на что не рассчитываю. Тем не менее, решил, что вы должны знать об этом. — Вся тирада была сказана тоном, который не терпит никакого возражения. Он не узнавал собственного голоса. Она резко схватилась за голову, отвернулась. Ой, что вы такое говорите? Я замужем, у меня семья, дети. А вы говорите о любви. — ОНА сделала паузу и тише, нерешительно полудобавила, полуспросила. — Это же предательство, правда? — Нет никакого предательства. Только поворот судьбы.

Некоторое время оба молчали. ОНА, отвернувшаяся, медленно вытянула руки на столе, затем, также, не поворачиваясь, раздумчиво покачала головой. — Нет, — еле слышно ответила ОНА. — Нет, нет. — А я ничего не прошу. Редкие, короткие встречи… — Нет, — твердо возразила ОНА. — Потом повернулась и посмотрела ему в глаза. — Вы мне тоже симпатичны, но из этого ничего не следует. И, пожалуйста, не приходите больше сюда.

Он встал, ОНА продолжала сидеть, не шелохнувшись, неподвижно глядя куда-то перед собой. — До свидания. — До свидания.

Приехав на работу, он узнал, что надо сегодня обязательно заехать в министерство, затем в управление. Не ждала отлагательств и срочная работа, которая вот уже несколько дней на столе дожидалась своей участи. Потом, зло подумал он, все потом. И к чертовой матери все. — Неожиданно для себя он ощутил острую раздражительность, равнодушие к делам, служебным и бытовым. И вообще ко всему окружающему миру, в котором не было ЕЕ.

ЕЕ.

ОНА занимала его всего. Сидя на собрании в министерстве, он вдруг с ужасом осознал, что не может прожить и дня, не увидев ЕЕ. Эта простая, скромная, не очень молодая женщина, не бог весть какая красавица заставила забренчать давно заржавевшие струны, молчавшие десятки лет. Не красавица, но весьма милая, обаятельная и порядочная женщина с несколько, как ему показалось, потухшим взором.

Большинство девушек, выходя замуж, ещё не становятся стопроцентными женщинами. Появляются дети, с ними заботы, семейные проблемы, житейские тяготы, заслоняющие собой настоящее, чисто женское пробуждение к жизни. Искра пробуждения нередко подавляется и огрубевшим к тому времени мужем, и ложной стыдливостью самой женщины. Процесс проснувшегося желания очень похож на зажженную спичку курильщиком, который, увлекшись чем-то другим, забывает прикуривать. Спичка догорает и часто обжигает пальцы зеваке.

Но спичка, от которой не прикурили сегодня, может когда-нибудь вспыхнуть вновь, нечаянно столкнувшись с ярким пламенем большого, кристально чистого, безумствующего чувства.

Он думал о НЕЙ. И только о НЕЙ. О ЕЕ необыкновенных глазах, томных и грустных. О ЕЕ маленьких ручках, очень женственных и милых. О ЕЕ удивительном голосе, ласкающем слух, о ЕЕ невообразимом обаянии, перед которым может померкнуть любая красота.

Когда человеку нравится человек, то он старается видеть в нем только лучшее. Даже в том случае, если лучшее напрочь отсутствует.

На улице снова пошел дождь. Прогревая двигатель, он напряженно размышлял, куда ехать — домой или к ЕЕ дому. ОНА сегодня сказала ему «нет», но это нет скорее было сказано в силу ЕЕ порядочности, в силу ЕЕ благоразумия. ОНА никак не могла не понимать возвышенности его стремлений. ОНА, по его соображениям, должна была вздрогнуть от надвигающейся на НЕЕ кометы мощных чувств. И они, чувства, росли изо дня в день, складываясь в недели, в месяцы и сгущая туман невыразимой нежности… За время общения с НЕЙ по служебным обстоятельствам он успел заметить, что ОНА скромно одевается, что у НЕЕ нет даже наручных часов. Удивительно, но факт. Работая с людьми, руководя ими, ОНА могла бы жить по крайней мере обеспеченно, иметь самое необходимое. Представьте себе руководителя, который в день по нескольку раз спрашивает время у своего подчиненного. Тогда же, в период его ежедневного общения с НЕЙ, по-приятельски разговорившись, он выяснил ЕЕ день рождения. Завтра, завтра ЕЕ день рождения, обрадованно вспомнил он.

Вырулив на Полухина, он повернул влево на Коммунистическую и поехал к БУМу.

На выбор часов ушло минут двадцать. Наконец он попросил марку «Ситизен» с титановым покрытием. Противоударные, водонепроницаемые, а самое главное — механические и самозаводящиеся. — Сколько? — спросил он задрожавшим от удовольствия голосом. — Семьдесят восемь. В кассу, пожалуйста.

Окрыленный покупкой, он поехал к ЕЕ дому. Остановился, закурил. Окно ЕЕ светилось. Он улыбался своим мыслям и предвкушению на следующий день. Утром куплю цветы, коробку конфет, думал он, и тогда будет порядок.

Окно, заветное окно, все же раскрылось. В проеме был виден ЕЕ муж, вышедший закурить, наверное.

Улыбка на мгновение застыла, затем сошла с его лица. Потом, резко крутанув ключ, он спешно выехал.

Дома он нехотя поужинал, затем сел перед телевизором.

Глядя на экран, он видел ЕЕ мужа, курившего у окна. Затем вспомнил своего старого друга, который советовал, как забыть ЕЕ. Он помрачнел, заерзал на месте. Потом закурил, твердо веря в то, что завтра он поздравит ЕЕ и больше никогда не будет мозолить женщине глаза. Ни к чему. И ему этого не надо и ЕЙ тоже. В конце концов, отсутствует определенная цель, ради которой стоит побороться. В данном случае цели не было. Даже самой конечной, физической. Для кого-то она, физическая, стоит на первом месте. Для него именно по отношению к НЕЙ интимной цели не было ни в начале, ни в конце. Он был настолько очарован женщиной, что просто не замечал в ней женщину. Но как-то раз, в период решения его проблемы, он случайно дотронулся до ЕЕ запястья, отчего ОНА вспыхнула. Растерялся, смутился и он, получив ожог и моментально воспламенившись. Уже потом, гораздо позже, он понял, что если хоть один раз поцелует ЕЕ, произойдет катастрофа сразу в двух семьях. Он не сможет вернуться домой, а ОНА к себе.

Просто останутся вместе, будучи не в состоянии выдержать даже короткую разлуку.

Так он думал. Так хотелось ему думать. Он знал, чувствовал, что и ОНА думает о нем. И, наверное, чаще, чем ЕЙ хотелось бы. Большое чувство непременно должно было всколыхнуть, потрясти любимого человека, даже если у него не сердце, а холодный камень. А у НЕЕ не камень. У НЕЕ настоящее человечное сердце, готовое придти на помощь любому. Такая у НЕЕ работа, идти на помощь. И вовсе неважно, какая у НЕЕ работа, неважно, кем ОНА работает. Неважно, какой ОНА внешности, приятной или не очень. Ведь все в нашем мире относительно. Для кого-то ОНА может быть самой заурядной или немного лучше. Но для него ОНА за последние быстротечные месяцы стала всем.