Неожиданное знакомство с красивой девушкой, проявившей ко мне интерес, подняло настроение, вызвав желание подурачиться.

– И что же вы здесь делаете, профессор Толик? – вдруг спросила Валя, из чего сделал вывод, что она все-таки поняла, что шучу.

«Что ж, не дурочка, хоть и красивая», – подумал, пытаясь меж тем определить ее возраст.

– Изучаю бассейн Азовского моря, путем самоличного погружения своей профессорской персоны в его мутные воды.

Валя рассмеялась. Смеялась она откровенно, от души, но все же чуть-чуть кокетничая.

– И давно изучаете?

– Вот уж две недели.

– Заметно. Хорошо загорели, – отметила она. Я, правда, удивился, как это она разглядела загар в полумраке беседки, освещенной слабенькой электрической лампочкой.

– Я скорей разгорел, чем загорел, – сообщил ей факт, который самого поначалу удивил, – До приезда в Бердянск уже был шоколадный – целых пол-лета загорал. А здесь стал замечать, что чем больше загораю, тем светлей становлюсь. За две недели из шоколадного стал светло-золотистым.

– А откуда вы приехали?

– Из Харькова.

– А я только сегодня из Тульской области, – сообщила Валя.

Я вдруг обратил внимание, что ребята, сидевшие в беседке и скучавшие оттого, что мы с Валей не включаем их в свой диалог, постепенно разошлись. Да и время уже было позднее. Мы остались вдвоем, но прежде спешившая куда-то девушка не уходила.

– Завидую. У вас отдых еще впереди, а мне через неделю уезжать. Кстати, Валя, мы, похоже, ровесники. К тому же уже знакомы. Почему бы ни перейти на «ты»? Идет?

– Идет. А ты где остановился? – мгновенно сориентировалась Валя.

– У Саши Бондаря. Знаешь такого? Я вижу, ты всех знаешь, и они тебя. Откуда?

– И Сашу, и остальных знаю уже давно. Я каждый год здесь отдыхаю, у родственников… А они тебе комнату сдают, или койку?

– Нет. Мы с Сашей учимся вместе. Собирались, как в прошлом году, в Крым, но не получилось. Вот и пришлось погостить в Бердянске. Здесь тоже ничего. Хоть и плохонькое, но море.

– А вы уже летаете? – вне всякой логики вдруг спросила Валя.

– В каком смысле?.. Разве Саша говорил, что он в летчики готовится? – искренне удивился неожиданному вопросу.

– Форма у него летная. Вот я и подумала. Спросила его как-то, а он что-то невразумительное промычал. Так и не поняла. А ты уже летал?

– Летал на планере с инструктором, но очень давно, когда мне еще шестнадцать было. В семнадцать поступал в училище летчиков, но не прошел медкомиссию. Небо для меня закрылось. Даже из аэроклуба выставили. Теперь летаю, как пассажир.

– С вами все понятно, товарищи военные… «Думала, летает, а он там подметает», – пошутила Валя, процитировав слова известной в то время частушки, и замолчала. Молчал и я, так и не поняв, к кому относились ее слова – ко мне, или к Саше, и что она вообще хотела этим сказать, – Толик, извини, само вырвалось. Хотела немного развеселить тебя, а как, не знаю… Ты всегда такой серьезный? – после продолжительной паузы вдруг спросила девушка.

– Валечка, это я, по идее, должен тебя развлекать, но тоже не знаю, как это делается. Сегодня вот что-то разговорился, а так уже много лет с девушками не общался. Дисквалифицировался.

– Почему?.. Разве у тебя нет девушки? Ты, вроде, парень нормальный и даже забавный.

– Валечка, это длинная история… Была у меня девушка. Дружили с детских лет… Подросли, понял, что люблю… Думал, она тоже… А потом, за три месяца, пока летал в Крыму на планере, у нее в Харькове что-то произошло. Когда вернулся, как кошка между нами пробежала, все разладилось… Вот уже пять лет прошло, а я забыть ее не могу. А потому ни на кого не смотрю. Вот такая моя грустная история.

– Что она особенная, эта девушка? Или других мало?

– Валечка, таких привлекательных, как ты, я за свою жизнь встретил пока только двух. Одна из них – это моя Людочка, а вторая – Наташа Фатеева. Ты ее должна знать. Она во многих фильмах снималась… А Людочка дорога мне с детских лет. Мне кажется, я бы ее любую полюбил… А девушек, красивых как ты, все любят.

– Ты считаешь меня красивой? У нас в Тульской области таких, как я, навалом.

– А ты в этом сомневаешься? Ты очень красивая, Валечка. Ростом чуть не вышла, только для девушки это ерунда. А так все при тебе.

– А Людочка красивая?

– Очень… Когда с ней ходил, чувствовал себя, как на витрине – на нее все смотрели, а заодно на меня… Мне казалось, ею можно любоваться вечно, и никогда не надоест… Глаза – утонуть можно… А улыбка… Ни у одной девушки такой не видел… Фигурка как у греческой богини… Она художественной гимнасткой занималась, и даже стала чемпионкой города. Ну и потом, она смугленькая, как все наши девчата… А ты вот пока беленькая. Загоришь, будешь еще красивее.

– А с Фатеевой как познакомился? Она же известная артистка. И живет в Москве.

– Когда познакомился, она еще была никем и жила в Харькове. Просто, ее отец работал с моим. Они к нам в гости приезжали. Наташа тогда еще только поступила куда-то. Но взрослые уже говорили, что будет артисткой. Она такой взрослой показалась. Но потом, когда стала с нами играть, увидел, что ненамного старше меня… Сказки рассказывала. А я слушал и во все глаза смотрел на нее, оторваться не мог, хотя чувствовал себя неловко. У нее такие красивые глаза. Да и вся показалась какой-то воздушной… Валечка, расскажи о себе. У тебя есть парень?

– Знаешь, Толик, я еще никому не рассказывала. Моя история более грустная, чем твоя… Дружила с хорошим парнем, а он внезапно погиб – утонул… А после него смотрю на всех – не то. У нас в области, девочки хорошие, а ребята какие-то пришибленные. Много пьющих. Мой парень был не такой. Вот и не могу забыть. А всем кажусь веселой пустышкой.

– Точно, Валечка… Поначалу так и подумал… А ты, оказывается, совсем другая… Удивила… Похоже, однолюб, как я. А это так безнадежно… Может, слышала такие стихи? «Ты одинок средь сотен тысяч лиц. Ты одинок без сотен тысяч лиц». Это про нас… Вот и я иногда сочиняю стихи. Такие же грустные. Особенно, когда настроение соответствующее.

– Ты сочиняешь стихи? Прочти хоть одно, пожалуйста. Никогда не встречала людей, которые сочиняют.

– Валечка, не могу их читать вслух. Я лучше тебе напишу, а ты сама прочтешь.

– Толик, прочти, пожалуйста, сейчас. У меня настроение подходящее.

– Ладно, Валечка. Но если собьюсь, не обессудь, – и я, как школьник, плохо выучивший домашнее задание, собравшись с духом, все же почти без запинок прочел ей:

– Да-а-а, Толик… Честно говоря, не ожидала… А еще, пожалуйста.