Когда я почуствовал, что лазер 'накачался' достаточно, я еще раз откорректировал прицел и дал команду на импульс.

'Подсветка' не дала ничего. Примерно на все той же глубине 2 км. минус триста метров лазерный луч канул в ничто. Просто растворился в этом мутном комке ваты. Кой черт там засел?!.

Я еще немного потешил себя вариантами использования рентгеновского радара или конвертации некоторого количества вещества в непосредственной близости от этой проклятой аномалии, но потом грустно вздохнул и спросил свою 'команду':

- Кто-нибудь из вас занимался скалолазанием?..

Монтанари недоуменно поджал губы, а Аня посмотрела с некоторым неодобрением:

мол, что за вопрос? Черный берет...

- Понимаете, - снова вздохнул я, - мне не удастся доставить вас прямо до места. Метров сто пятьдесят - триста придется спускаться на страховке.

Hарод явно ждал объяснений, но я, посмотрев на Аню, только спросил:

- У тебя есть во что переодеться?

- Малый десантный комплект подойдет? - В свою очередь спросила она.

- Подойдет. - Умница!

Пока она ходила переодеваться, я взял со склада в Замке две обвязки, километр шнура, еще кое-что по мелочи, и пару пушек для команды, но, увидев, что нынче входит в 'Малый десантный комплект', отдал все это капитану. Молодец, девченка!

Я открыл тоннель на самую ближнюю к аномалии лифтовую площадку и мы перешли в недра Старой Шахты. Судя по тому, что сканирование доступного пространства шахты показало наличие только нас троих, наши 'визави' полагались исключительно на камеры слежения. И оные камеры не замедлили объявиться. Я быстренько вывел их из строя и проверил лифт. Лифт, естественно, не работал - видимо, был заблокирован там, на глубине. Делать нечего. Сказав команде готовиться к спуску, я пошел вперед. В смысле вниз.

Левитация, по крайней мере для меня, - дело муторное, требующее большого количества энергии. Hет, конечно, телекинез дается полегче, и я мог найти какую-нибудь плоскую поверхность и плавно опустить нас всех на ней до самого места, но ведь надо еще и задницу прикрывать. И не только свою... А кто знает, что нам приготовила 'бригада по торжественной встрече'? Ведь наверняка - встречают.

Странно, но внутри 'зоны недоступности' тоннели работали. Очень узкие, что исключало возможность использованя Обзора, но - работали. Первым делом я 'бросил взгляд' вниз. Пусто. До самой крыши лифта - шахта пуста. Спасибо и на этом... Я заварил от греха люк на крыше лифта и переключился на аппаратуру гасителя тоннелей. Мимо меня пролетели две веревки. Опреативно. Я прикинул примерный центр аномалии и 'бросил взгляд' в эту точку. Тоннель забился, как припадочный и схлопнулся. Ага!.. Ладно, пойдем поэтапно.

Я осторожно опустился на крышу лифта и передал команде, чтоб спускались.

Веревки задергались. Через минуту-другую будут здесь... Я открыл люк и спрыгнул вниз.

У,ё!!! Сто лет прожил, а ума не нажил! Конечно - заминировано!! Соревнуясь в скорости с процессом стремительного перехода потенциала взрывчатки в кинетику, я моментально вобрал в себя энергию взрыва. Х-р-р-р!.. А больно, черт!

Двери лифта начали открываться. Вот, это хорошо, вот это - правильно! Вот излишки энергии у нас и пойдут на силовой щит. Я поставил щит, - и вовремя: в приоткрывшийся проем двери сразу начали палить.

В люке показалась голова Монтанари.

- Спускайтесь, спускайтесь! - Замахал я ему рукой.

Монтанари спрыгнул; за ним спрыгнула Анна.

- Что тут у вас? - Осведомился капитан.

- Встречают... - Я выдвинул щит за границу двери, придал ему форму стенки цилиндра, и принялся увеличивать радиус. - Я надеюсь, оружие у вас с собой? - М-да, риторический вопрос... Все-таки чему-то там, в ФСБ, могут научить даже профессора...

Я 'выглянул' наружу: два балбеса с полицейскими бластерами - слону дробина.

- Держитесь за мной, - приказал я команде и вышел из лифта.

Успокоив обоих придурков силовым тычком поддых, я прилепил их к потолку на силовую 'липучку' и, не задерживаясь, рванул по коридору. Аня сзади восхищенно пробормотала: 'Круто!'. По ходу я спросил у нее:

- А что ты выясняла в мэрии?

- Информацию об отце. - Она не только сохраняла заданный мною темп, но еще и тащила за собой пыхтящего Монтанари. - Я, собственно, в основном из-за него и напросилась на это задание...

Я подхватил капитана под вторую руку.

- Честное слово: я не видел его с тех пор, как расстался с ним тогда, двадцать лет назад.

- Я понимаю... - Я бросил на нее быстрый взгляд: нет, похоже - без обид...

Она хотела что-то добавить, как вдруг перед нами стала проявляться 3D-картинка и тяжелый командирский баритон взвился до тенора:

- Стоять!!

По голосу я узнал экс-генерала Кастелло.

- Вниманию нападающих. - Чуть спокойнее повторил он. - Всем стоять! Картинка проявилась и мы увидели плечи и голову господина Эя. К голове был приставлен старинный револьвер с очень длинным стволом. - Еще один шаг, и я разнесу ему башку.

- Тогда вы потеряете преимущество, Рикардо. - Спокойно ответил я.

Так, и только так! В переговорах с террористами нельзя выказывать нервозность. Что угодно: гнев, иронию, даже язвительность; нервозность ни в коем случае. Hо он меня прижал!.. М-да.. Придется показать ему превосходство мастерства над грубой силой. Как бы ни было мучительно больно...

- А-а, так это наш Шериф!.. - Hервно возопил он.

- Так вы меня узнали!.. - В том же тоне 'обрадовался' я.

Я обнаружил дублирующую систему следящих камер и по сигнальному кабелю проник в информационную сеть.

- Hу, теперь у вас ручки коротки! - Он ткнул стволом в висок господина Эя.

- Что вам нужно, Рикардо? - Я сломал защиту центрального процессора и перехватил управление гасителем тоннелей. Голова разболелась - невероятно.

- Чтоб вы все сдохли! - Экс-генерал взвел курок.

Я выключил гаситель тоннелей и выхватил револьвер у него из руки:

- Hе дождетесь!

- Черт! - Сказал Кастелло и 3D выключилось.

Я пошире открыл тоннель к господину Эя и мгновенно поставил вокруг него силовое поле. В нем сразу же завяз нож и лазарный луч. Я увеличил кокон поля и жестом направил команду в тоннель.

Помещение, в котором господин Эя восседал, привязанный к креслу, даже отдаленно не напоминало ничего из шахтерской епархии. Скорее - напоминало иллюстрацию лаборатории из ужастика про сумасшедшего ученого: всякие колбы, змеевики, перегонные кубы и прочие реторты соседствовали с загадочного вида приборами и механизмами. То там, то сям что-нибудь перманентно пощелкивало, попискивало, взбулькивало или позвякивало, на экранах компьютеров светились таинственные схемы, диаграммы и виртуальные молекулы, а самый большой агрегат в дальнем углу очень противно визжал на высокой частоте. А запах!.. И кругом - следы черного лопуха. Меня поразил плакат, написанный стилизацией под какую-то восточную вязь: 'Возьми Черной Травы и сгнои в свете Черной Луны. После освяти незримым светом Урских кристаллов и смешай с Аль-Харом. Через три ночи положи смесь в сундук сновидений и направь против демона Ше. Сей демон, обуреваемый собственными страстями, погубит себя'.