И. Арнольд, профессор
ЛЕГЕНДА О ЩУКЕ
В ихтиологической и рыболовной литературе встречается множество сведений о размерах, весе и сроках жизни щуки. И довольно часто зги факты противоречат друг другу, исключают один другой, приводят читателя в недоумение. Редакция давно искала материалы, позволившие внести хотя бы некоторую ясность в "щучий" вопрос. И вот неожиданная находка: в журнале "Вестник знания" (No 1 за 1941 год) обнаружена статья известного ученого И. Арнольда. Профессор излагает в ней свою, интересную на наш взгляд, точку зрения по поводу различных сведений о максимальном размере, весе и возрасте щуки.
Кто не знает этой легенды, обошедшей все наши популярные книги, брошюры, серьезные руководства, энциклопедические словари и даже учебники для средней школы! На популярной лекции одного ученого "О возрасте растений и животных", передававшейся у нас недавно по радио, также упоминалось о щуке германского императора Фридриха II, возраст которой, согласно надписи на золоченом кольце, прикрепленном к жаберной крышке, якобы был установлен в 267 лет.
"Эта историческая щука была самой крупной щукой из когда-либо пойманных", - пишет Сабанеев в своей популярной книге "Рыбы России" (Москва, 1892, т. 1, стр. 339). "От старости рыба совершенно побелела. Величина ее была с лишком 8 аршин (5,3 метра), а весила она 8 пудов 30 фунтов (140 килограммов). Портрет этой щуки сохраняется до сих пор в замке Лаутерн, а скелет и кольцо - в Маннгейме". И далее Сабанеев заключает по этому поводу, что "щуки могут жить не одну сотню лет". Он упоминает также о щуке, пойманной при чистке царицынских прудов под Москвой, у которой к жаберной крышке было прикреплено золотое кольцо с надписью: "Посадил царь Борис Федорович". "По всей вероятности, она весила около четырех пудов". Бланшер говорит, что в ,1610 году была поймана в Маасе огромная щука с "кольцом, по которому возраст ее был установлен в 162 года" (Сабанеев).
Не оспаривая возможности достижения щукой больших размеров и солидного возраста, я все же высказываю сомнение, что щука Фридриха II могла достигать 8 аршин в длину: ведь это 5 с лишком метров, что в пору разве только крупной акуле! Еще более сомнителен возраст этой щуки, якобы достигающей свыше 267 лет. Против этих утверждений говорят, во-первых, тот факт, что возраст щуки в 30 фунтов весом, пойманной в одном из озер г. Себежа, как это мною было точно установлено по костям, составлял всего 15 лет, во-вторых, весьма интересная историческая справка, которую я нашел в старом сочинении известного германского натур-философа и естествоиспытателя Окена, бывшего профессором Университета в Иене. В своей "Естественной истории для всех" (1836) Окен пишет, что, заинтересовавшись щукой Фридриха II, он просмотрел хроники, касающиеся местонахождения Фридриха 11 в тот период, к которому приписывается посадка им щуки в пруд, по некоторым данным, при г. Гейлбронне, по другим - при Кайзерлаутерне. По словам Окена, надпись на греческом языке на кольце у этой щуки гласила следующее: "Я та самая рыба, которую в этот пруд посадил собственными руками Фридрих II 5 октября 1230 года". Просмотр Океном хроник показал, однако, что император Фридрих II 5 октября 1230 года вовсе не был в Германии, а находился в Италии и, следовательно, никоим образом не мог посадить в пруд щуку "собственными руками". На Рейне он был раньше, а именно в период 1212 -1220 годов.
Что же касается Кайзерлау-терна, где якобы должно было находиться изображение этой щуки, то в 1821 году, когда Окен наводил справки, "никто ничего об этом не слыхал".
Таким образом, проф. Окен в корне подрывает достоверность "исторической" щуки Фридриха II и заставляет отнести всю эту историю к области легенд.
Я не берусь строить догадок о том, кому и зачем интересно было делать на кольце у щуки громкую, "историческую" надпись, хотя в наличии не в меру угодливых царедворцев при императорских дворах, конечно, сомневаться не приходилось. К такого же разряда легендам я отношу и щуку Бориса Годунова, которой приписывали 200-летний возраст, и щуку Бланше-ра, возраст которой установлен по кольцу якобы в 162 года.
Заглянем теперь в специальную литературу - старую и новейшую - и посмотрим, что говорится в ней по вопросу о предельных размерах, весе и возрасте щуки.
В русскую литературу легенда о щуке Фридриха II проникла главным образом через Кесслера (1864) и Сабанеева ("Рыбы России", Москва, 1875), которые заимствовали эту легенду, по-видимому, у Конрада Гесне-ра (Nomenclator Animalium, 1560, p. 316). Легенда о щуке и ее мафусаиловом возрасте обошла после Конрада Геснера многие сочинения, как иностранные, так и русские, и; к сожалению, цитируется в русских популярных статьях и лекциях и до сих пор.
Один из старейших французских ихтиологов - Ласепед в своей "Естественной истории" (1839) целиком еще принимает эту легенду, несмотря на то, что Окен развенчал ее уже в 1836 году. При этом вес "исторической" щуки у Ласепеда со 140 килограммов вырастает уже до 180 килограммов.
Через 7 лет после появления книги Ласепеда известный французский систематик Валанси-енн (1846), подробно разобравший свидетельства других (кроме Геснера) авторов, утверждает, что "история о щуке Фридриха И недостоверна, что в источниках упоминается о двух разных прудах и позвоночник щуки, якобы пойманной в Гейл-броннском пруду, выставленный в соборе в Маннгейме, составлен из нескольких экземпляров". Он не верит всему этому.
Проф. Л. С. Берг, любезно сообщивший мне приведенную выше справку о Геспере и Ва-лансиенне, прибавляет от себя: "Не может быть сомнения в том, что вся эта история с щукой есть басня или, во всяком случае, здесь все преувеличено".
Через 17 лет после появления, книги Валенсиенна французский автор Жоаньо (1863) хотя и называет версию о трехсотлетней щуке "анекдотом", все же цитирует его полностью, делая при этом даже произвольную надбавку и в длине и в весе щуки: вместо .5,3 метра - "более 6 метров" и вместо 140 килограммов - "более 180 килограммов".
Прошло целых 44 года, прежде чем некоторые французские авторы усомнились в возможности достижения щукой веса свыше даже 32 фунтов и длины в 1 метр 16 сантиметров. Так, у С. Раверет-Ваттеля в его "Книге о рыболовстве" (1907) мы находим следующие строки:
