Глаза мужчины округлились, челюсть отвисла.
- Ты узнал меня? Конечно, узнал. Напрасно...
Железный воин нанес несчастному удар кулаком сверху по голове и пробил ему череп. Мужчина упал замертво.
- Я пользуюсь большой популярностью в этих краях. - Термидадор перешагнул через безжизненное тело...
Железный воин постучал в дверь трехэтажного деревянного здания с маленькой обветшавшей табличкой "Городской архив". Никто не откликнулся. Он постучал громче и собрался выбить дверь, но услышал торопливые шаркающие шаги.
- Кто там? - раздался по ту сторону двери голос сторожа.
- Санитарная инспекция. В городе свирепствует вирус "Калифорния". Пожирает книги, свитки, дощечки с письменами. Требуется срочно провести дезактивацию. - Термидадор подражал голосу недавно убитого им прохожего.
Сторож сказал, торопливо щелкая замками и открывая дверь:
- Но сейчас в архиве никого нет, только я один.
- А мне никто и не нужен, - уже родным железным голосом сообщил Термидадор и вонзил указательные пальцы в виски сторожа.
Термидадор рыскал по всем этажам. На втором этаже, на стене, он увидел карту города. Подошел к карте, нашел библиотеку и ткнул пальцем в квадратик, начерченный невдалеке от жирной линии, обозначающей черту города: он мгновенно запомнил всю схему города и расположение библиотеки друидов.
Через десять минут железный воин нашел то, что ему надо было: адресную книгу жителей Лондона. Он мгновенно листал страницы, почти с такой же скоростью проводил пальцем по колонке "Сословие. Род занятий". Когда натыкался на слово "друид", запоминал фамилию, адрес и листал дальше. В числе первых ему попалась на глаза семья Линдстоу. Отец - Китон и дочь Елена. И друид, и женщина по имени Елена - в одном доме!
С них Термидадор и решил начать. Тем более что жили они ближе других от здания архива. Он решил больше не листать адресную книгу, а взял ее с собой.
* * *
В этом доме вставали рано. Китон Линдстоу, пожилой друид, служил начальником почтового отделения и приходил на работу к семи утра. Его дочь, двадцатилетняя Елена Линдстоу, училась на третьем курсе университета лекарских наук. Сейчас девушка проходила практику в военном госпитале.
Три года назад Китон потерял жену, а его дочь - маму. Женщина умерла после тяжелой болезни, даже друиды порой бывают бессильны против человеческих болезней.
Смерть матери настолько потрясла Елену, что она решила стать хорошим лекарем. Очень хорошим. В университете у Елены много друзей, есть любимый парень, но о замужестве девушка пока и слышать не хотела. Сначала надо закончить учебу, обязательно с золотым дипломом!
Отец гордился своей дочерью и нежно ее любил. После смерти супруги у него больше не осталось родных, и дочь была для Китона смыслом жизни. Он опекал девушку, но делал это так аккуратно, что между отцом и дочерью не возникало конфликтов. Она могла вечером пойти со своим парнем в театр или на танцы и знала, что отец не будет ворчать...
Отец и дочь завтракали в гостиной, когда услышали, как в прихожей затрещала дверь.
Китон поспешил выйти в прихожую, Елена пошла вслед за отцом.
Кусок двери вместе с замком лежал на полу, оставшаяся часть двери была прикрыта. В прихожей стоял огромный человек в черных одеждах. Увидев его, они очень захотели, чтобы это был кошмарный сон, в крайнем случае, пусть бы этот человек был обыкновенным грабителем или пьяницей, перепутавшим дома. Но отец и дочь уже поняли: перед ними Термидадор.
Елена в ужасе отпрянула назад, у Китона подкосились ноги.
- Елена, беги! - не крикнул, а с ужасом прошептал Китон.
- Отец, я не оставлю тебя!
Китон упал на колени перед Термидадором:
- Умоляю, не трогай мою дочь.
Ужасный железный воин шагнул вперед.
- Стой, не делай этого!
Страх помутил рассудок пожилого друида, ради спасения дочери он был готов на все.
- Я предлагаю тебе сделку! - с жаром заговорил Китон. - Я открою тебе тайну, только пообещай мне не трогать Елену!
Термидадор остановился, решив, что информация друида может оказаться для него полезной. Китон как в бреду продолжал говорить:
- Ты хочешь уничтожить женщин по имени Елена. Но их на свете сотни тысяч! Сколько времени уйдет на то, чтобы всех найти, сколько энергии тебе придется израсходовать. Я скажу, что может тебе помочь... Только не убивай мою дочь!
- Отец, не надо, ничего ему не говори! - умоляла Елена, но друид не слушал ее, он действительно сошел с ума.
- В библиотеке друидов, на третьем этаже, в читальном зале хранится флейта Орфея. С ее помощью Орфей влюблял в себя самых красивых девушек. Надо назвать имя и фамилию девушки и сыграть на флейте хотя бы один аккорд. И девушка явится к тебе, будет безумно тебя любить и ради любви пойдет на все, даже на смерть! Если ты назовешь только имя, то все женщины, носящие это имя, придут к тебе. Даже если они его сменили, как это теперь делают многие Елены, все равно придут, потому что первое слово дороже второго, первое имя - навсегда!
Елена схватилась за сердце, ей стало плохо. Она понимала, какие последствия будет иметь предательство отца.
- У флейты есть еще одно уникальное свойство. Волшебная сила любви, заключенная в звуках флейты, способна поглощать расстояние. И где бы женщина ни находилась, она появится перед тобой всего лишь через несколько мгновений. И тогда ты можешь приказать им утопиться в океане, убить друг друга или сражаться против армии! Ослепленные любовью, женщины сделают все, что ты им скажешь!
Друид замолчал, умоляюще глядя на Термидадора.
- Где в читальном зале хранится флейта?
- В потайном сейфе, правый ряд стеллажей, за второй книжной полкой, слева... не убивай мою дочь!
- Хорошо, я выполню условие сделки. Я не буду убивать твою дочь, но насчет тебя мы не договорились.
Железные пальцы схватили друида за горло и сдавили его. Мертвый Китон упал к ногам своей дочери.
- Отец! - Елена, опустившись на колени, зарыдала над телом отца.
- Твой отец был или глупым с рождения, или только что сошел с ума. Он не мог додуматься до одной простой вещи - ты сама явишься ко мне, когда я сыграю на флейте. Ты сама убьешь себя или погибнешь в бою с армией. Я выполню условия сделки, но и с тобой покончу. До встречи!
