Он увидел, как антенна медленно качнулась. Драны всполошились, но оставались на своих насестах. Постороннему наблюдателю могло показаться, что антенну привел в движение просто сильный порыв ветра, но Ганторис понимал, что это сделал он.

- Неплохая попытка, - одобрил Люк. - А теперь закрой глаза. Твое зрение сбивает тебя с толку. Ты знаешь, где находится антенна, и знаешь, где сидят драны. И можешь почувствовать их позицию в Силе. Так что глаза тебе не нужны. Главное - делай осознанно.

Ганторис недоверчиво зажмурился; но, как только он сконцентрировался, ему действительно стали видны смутные очертания того, что секунду назад было перед его глазами: следы Силы, связующей его сейчас тончайшими нитями со всем окружающим миром.

Он уже вытянул руку вперед, сложив пальцы как полагается, но что-то его сдерживало. Наконец он понял, что жест этот имел чисто демонстрационный характер: с таким же успехом он мог бы махать ногой или бормотать шаманские заклинания. Главное при этом оставалось внутри - связь с Силой, позволявшей ему делать то, что он хотел.

Окончательно уразумев суть происходящего, Ганторис спокойно сложил руки на груди и сделал щелчок воображаемым пальцем, явственно чувствуя, как ноготь его ударился о металлическую поверхность антенны. В голове при этом прозвучал гулкий звук, словно бы ударили в гонг, и, открыв глаза, Ганторис увидел, как поднимается в воздух стайка бесперых дранов, яростно каркая друг на Друга.

- Здорово! - откликнулся Скайвокер. - Не думал, что ты справишься так легко. - По-прежнему усмехаясь, он перевел взгляд на Стрина, который наблюдал за ними в полном молчании: - Ну а теперь почему бы тебе не попробовать?

Однако Стрин заартачился:

- Нет... вряд ли у меня получится.

- Это не так трудно, как кажется, - поддержал Ганторис. - Сила приходит сама собой.

- Нет, не хочу, - решительно сказал Стрин. Затем он опустил глаза и похлопал по многочисленным карманам. Ганторис решил, что это вызвано смущением.

Старик встрепенулся и оглянулся на Скайвокера:

- А вот если вы научите меня пользоваться этим, то... смогу я узнать, как отключаться? Я хотел бы научиться не чувствовать людей, окружающих меня, чтобы они не бомбардировали меня своими эмоциями, не совали нос в мои дела, не травили мне душу своими мыслями. Я устал жить с дранами. Мне хотелось бы вернуться к человеческой расе.

Скайвокер положил руки ему на плечи. В своем черном десантном комбинезоне он походил на божка, спускающегося с небес.

- Я покажу тебе даже больше, чем ты думаешь.

Люк смотрел, как Стрин перерезал цепочку из стекловолокна, что удерживала летучий тарантас у палуб Тибаннополиса. Он последний раз оттолкнул ее от посадочной платформы, направляя судно по течению свежего ветра. Опустевшая баржа со всеми ее баллонами, пропеллерами и емкостями отчалила, отданная во власть воздушным течениям.

Стрин опорожнил карманы своего парашютного комбинезона и теперь смотрел на Люка.

- Я знаю, что больше не вернусь. Со старой жизнью покончено.

Все трое забрались на борт пассажирского шаттла Люка и приготовились к взлету. Сердце Люка теперь согревала не столько мысль о том, что он оставляет планету, с которой связано столько мрачных воспоминаний, сколько то, что он увозит с собой двух кандидатов.

Он стартовал с посадочной платформы, выводя шаттл на орбиту. Под ними покачивалась и вращалась удаляющаяся платформа Стрина.

Стрин смотрел в иллюминатор пассажирского отсека с такой печалью, что сердце Люка кольнула жалость. Под ними потерянно маячил навсегда опустевший призрак Тибаннополиса.

Затем Люк заметил нечто совершенно поразительное. Весь город словно ожил, окруженный крошечными черными точками, роящимися в воздухе. Тысячи и тысячи дранов, живших со Стрином под одной кровлей, разом снялись с насиженных мест, прощаясь с окончательно обезлюдевшим поднебесным метрополисом. Громадная стая росла с каждой секундой, точно грозовая туча, словно прощальный салют газоразведчику Стрину.

Глядя на все это из иллюминатора, Стрин со слезами на глазах улыбался.

ГЛАВА 13

Скинкснекс забил новую обойму в свой двуствольный бластер, с улыбкой осмотрел оружие и вновь сунул его в кобуру.

- Благодарю, Морус, - сказал он. - Ты не пожалеешь.

Дул нервно постукивал плоскими пальцами по конторке бывшего начальника тюрьмы. Одно из упущенных насекомых с беспокойным жужжанием носилось по комнате, вновь и вновь ударяясь в широкое панорамное окно.

- Только смотри на этот раз без лажи, - напомнил Дул. - Я хочу, чтобы Хэн Соло исчез и все было шито-крыто. Сенат Новой Республики скоро поднимет шумиху и обязательно сунет свой нос и сюда. Мы должны оказаться абсолютно чистыми. Вне подозрений. Энергетический экран уже работает?

- Мы проверяли сегодня утром, инженеры уверены, что работать будет. Соло с вуки будут к этому времени мертвее мертвых, - заявил Скинкснекс. - Лично гарантирую.

Губы Дула вывернулись, точно резиновые сальники.

- Ты там особенно-то не отрывайся. Скинкснекс ухмыльнулся в ответ и повернулся к выходу. Глаза его горели черным огнем.

- Оторву только самое необходимое, - заметил он напоследок.

Вагонетка неслась по туннелю в кромешной темноте. Хэну и его друзьям оставалось только всецело положиться на компьютерную систему управления.

Чубакка обнаружил кнопку ускорения и то и дело нажимал на нее, желая убраться как можно дальше от многоногой жути.

Хэн схватился за борта вагонетки руками, окоченевшими от холода и страха. Всякий раз, когда они пролетали боковой туннель, его воображение воспроизводило записанные в глубине памяти цокающие звуки и серповидные клешни, которые тянулись, чтобы выхватить их из вагонетки.

- Мы двигаемся в направлении подсобки, - горестно констатировал Кип. Теперь не улизнуть. И всех собак на нас повесят. В смысле. Босса Роки и охранника.

- А куда денешься? - уныло откликнулся Хэн. Он чувствовал частые удары сердца и прочие неприятные ощущения, связанные с пережитым и предстоящим. Чубакка простонал какой-то вопрос, и Хэн перевел его.

- Тебе известен другой выход из туннеля?