- И, - вставила Силгхал, обведя рукой стол, - с самого начала мы все обучались вместе. Мастер Скайвокер сделал из нас команду. Лея назвала нас воинами Великой Силы - и мы должны ими быть.

Стоя на вершине Великого Храма, мерцающая фигура Скайвокера не ощущала холодного сумеречного ветра; громадный оранжевый шар газового гиганта проливал на джунгли угасающий свет. Люк заметил, как стая летучих мышей поднялась в воздух и замелькала между вершинами деревьев в поисках ночных насекомых.

Ему припомнился его ночной кошмар, когда Экзар Кан, приняв облик Анакина Скайвокера, переманивал его на Сторону Зла. У Люка перед глазами стояли сломленные рабочие-массаси, возводившие гигантские храмы, - тяжкий труд убивал их. Люк отогнал от себя этот кошмар, но не сразу сделал выводы из этого предупреждения.

Люк обернулся и увидел на фоне леса черную фигуру Кана, скрытую под капюшоном, во это зрелище больше не вызывало у него страха.

- Ты все наглеешь, Экзар Кан, продолжая являться мне, - особенно когда твои попытки уничтожить мое тело терпят провал.

После нападения рептилий Люк наблюдал, как Силгхал обрабатывала небольшие ранки на его теле, прочищая и перевязывая их с дотошной тщательностью и заботой, которые он почувствовал в ней с ее первых дней в Школе Джедаев. Силгхал была прирожденным Джедаем-врачевателем.

Она заговорила вслух с духом Люка, хотя и не могла видеть его.

- Мы сделаем все, что в наших силах, Мастер Скайвокер. Пожалуйста, верь в нас.

Люк и на самом деле сохранял свою веру. Он ощущал ее трепет в себе, столкнувшись сейчас лицом к лицу с Экзаром Каном на вершине храма, где Лорд Ситов и Кип Даррон когда-то нанесли ему поражение.

- Я просто забавлялся с тобой. - Кан помахал своей прозрачной рукой. Ничто не нарушит моих планов. Кое-кто из твоих учеников уже на моей стороне. Остальные скоро последуют за ними.

- Я так не думаю, - уверенно ответил Люк. - Я хорошо обучил их. Ты можешь показать им легкие пути к славе, но твои уловки требуют непомерной платы. Я научил их усердию, вере в свое достоинство и способности. То, что ты предлагаешь, Экзар Кан, это просто салонное колдовство. Я же дал им истинную силу и понимание Великой Силы.

- Думаешь, я не знаю об их смехотворных планах против меня? - сказал Экзар Кан. Дух Черного Лорда, казалось, все больше переходил на бахвальство и угрозы. Возможно, его самоуверенность была поколеблена.

- Это неважно, - ответил Люк. - В любом случае они победят. Твоя воображаемая сила - это твоя слабость, Экзар Кан.

- А твоя слабость - вера в своих друзей! - огрызнулся Экзар Кан.

Люк засмеялся, чувствуя, как растут его сила и решимость.

- Я уже слышал подобные разговоры. Тогда они оказались чепухой, окажутся чепухой и сейчас.

Черный силуэт Экзара Кана заколебался от невидимого ветра.

- Посмотрим! - было его последним словом, и тень исчезла.

ГЛАВА 14

Хэн Соло выглянул из кабины "Сокола", и на лбу у него выступил холодный пот. Прямо напротив Поджигатель приводил в действие свой торпедный аппарат.

Хэн двинул кулаком по консоли.

- Постой, парень! - закричал он. - Подожди. Я думал, ты мне друг.

- Если бы ты был моим другом, - раздался хрипловатый голос в динамике, ты бы не пытался меня остановить. Ты знаешь, что сделала Империя с моей жизнью, с моей семьей. В последний раз Империя солгала мне - и теперь мертв и мой брат.

Ландо пробрался к пульту управления второго пилота. Его большие глаза забегали, и он обернулся к Хэну, отчаянно жестикулируя, чтобы тот отключил микрофон.

- Хэн, - зашептал он, - помнишь, как вы с Кипом увели Поджигатель с Прорвы? А Люк и я ждали там, чтобы перехватить вас?

Хэн кивнул, не понимая, к чему клонит Ландо.

- Конечно, помню.

- Мы тогда связали корабли вместе, потому что навикомпьютер "Сокола" не работал. - Ландо поднял брови и заговорил очень медленно. - Слушай... у нас здесь еще сохранились программы управления Поджигателем.

Хэн внезапно понял.

- Ты можешь что-нибудь с этим сделать? Ты же не знаком с системами Поджигателя.

- Выбор-то у нас невелик, так, приятель?

- Ладно, - сказал Хэн, без надобности понизив голос, поскольку микрофон был выключен. - Я отвлекаю его разговором, ты пытаешься деактивировать Поджигатель.

Ландо со скептической, но решительной миной продолжал вводить программу.

Хэн снова включил систему связи.

- Кип, ты помнишь, как мы катались на турболыжах на корускантском полюсе? Ты повел меня по опасным спускам, но я поехал за тобой, потому что мне показалось, что ты падаешь. Разве ты этого не помнишь?

Кип не отвечал, но Хэн понял, что попал в цель.

- Парень, кто тебя вытащил из рудников на Кесселе? - продолжал он. - Кто вырвал тебя из камеры на "Горгоне"? Кто был с тобой во время бегства с Прорвы? Кто обещал сделать все, что мог, чтобы твоя жизнь опять стала достойной после стольких лет страданий?

- Не вышло, - ответил Кип прерывающимся голосом.

- Но почему, мальчик? Что пошло не так? Что произошло на Явине-4? Я знаю, что вы с Люком не поладили...

- Это не имело никакого отношения к Люку Скайвокеру, - так яростно возразил Кип, что Хэн понял - это неправда. - Там, в храмах, я узнал такие вещи, каким Мастер Скай-вокер никогда бы не научил. Я узнал, как быть сильным. Я узнал, как сражаться с Им-перией, как обратить мой гнев в оружие, д

- Послушай, мальчик, - сказал Хэн, - я не утверждаю, что понимаю что-нибудь в Великой Силе. На самом деле, я однажды сказал, что это надуманная религия, полная суеверий. Но я точно знаю: твои слова опасно близки к Темной Стороне.

После долгой паузы Кип, запинаясь, заговорил:

- Хэн... я...

- Готово! - прошептал Ландо.

Хэн кивнул, и Ландо набрал управляющую команду.

На контрольной панели быстро замигали лампочки, и подавляющая команда была передана через разделявшее корабли узкое пространство. В черноте космоса, освещенной только языком тусклого свечения от взорвавшегося красного карлика. Поджигатель внезапно погрузился в темноту: погас свет в кабине пилота, прицельные маячки на лазерных пушках, сияние плазмы на конце тороидального торпедного генератора.

- Есть! - воскликнул Ландо. Хэн издал радостный возглас, и они хлопнули друг друга по плечам.