Тут щелкнул громкоговоритель их приемника, и на полной мощности зазвучал голос:

- Говорит адмирал Даала, командир "Молота Рыцарей". Немедленно сдавайтесь, или будете уничтожены.

Хэн застонал. Чубакка взревел. Р2Д2 зашелся на пронзительной тревожной ноте.

- Адмирал Даала! Ничего себе! - сказал Ц-ЗПО. Хэн потянулся к передатчику.

- Даала, ну ты и стерва! - сказал он и тут же вырубил связь, так как был занят выписыванием "восьмерки", уходя от очередного выстрела турболазера "звездного разрушителя".

- Хэн, прекрати высовываться! - крикнула Лейя. Крейсер выпустил стаю ДИ-истребителей.

- Щиты! - крикнул Хэн, и Чубакка согласно хрюкнул.

Хэн обернулся к Люку.

- Ситх подери! Тебя не было несколько дней, и все пошло прахом.

Чубака ревел.

- О, Хэн, - ткнула пальцем Лейя. - Хэн!

ДИ-истребители с воем мчались на них. Выстрелы их рикошетили от выведенных на полную мощность защитных полей "Сокола". Хэн нацелился на них лазерными пушками, выбрал один из истребителей и выбил его управление. Остальные провыли мимо без повреждений.

- Можем мы передать сигнал Новой Республике? Сигнал тревоги?! - крикнула Лейя. - Нам сюда нужен весь флот.

Чубака щелкнул тумблерами связи и застонал. Хэн бросил взгляд на панель.

- Что это она делает? На это же уходит прорва энергии.

Ц-ЗПО пояснил:

- Как я понимаю, адмирал Даала успешно глушит любые сигналы бедствия.

- Ужасно, - проговорила Лейя.

- Бегом к орудиям, - велел Хэн.

- Я пойду, - отозвался Люк.

- Я тоже, - сказала Лейя.

- Ты? - удивился Люк.

Она пожала плечами.

- У меня есть опыт.

Побежали.

Люк уселся на сиденье стрелка и крикнул Хэну

- У Даалы столько кораблей, что нам с ней не справиться! Перестань драться с ними и спускайся на луну!

Люк нажал на гашетку лазерной пушки. Снизу выстрелила Лейя и подбила еще один истребитель.

- А ты не уверен, что лучше сразу же уйти обратно в гиперпространство? громко крикнул Хэн. Каллиста вцепилась руками в спинку кресла Хэна.

- Напали на академию, - быстро проговорила она, совершенно точно зная, что в мозгу Люка теперь царит сумятица. - Мы должны помочь. Должны сделать все, что в наших силах.

- Ладно, - сказал Хэн, - Чуи, дефлекторы - на полную мощность. Прорвемся.

Лихорадочно щелкая рычагами, Чубакка поныл на ту тему, что, мол, смотри, какая большая посудина прямо по курсу.

- Не квазар, - буркнул Хэн Соло. - Облетит.

"Тысячелетний Сокол" взмыл над необъятным "Молотом Рыцарей". Клубок ДИ-истребителей, непрерывно расцветавший узорами выстрелов, преградил им дорогу. Хэн рванул прямо на них на полной скорости. Чубака тревожно ревел.

- О, сэр... - вскричал Ц-ЗПО.

- Вижу, - отвечал Хэн. - Подвинутся.

Истребители не прекращали стрелять, не меняя позиции. Передние экраны "Сокола" начали слабеть. Но Хэн по-прежнему рвался вперед, прямо к ним в глотку. Люк и Лейя, каждый из своего орудия, непрерывно стреляли, выбивая истребителей из строя.

- Хммм, не уступите ли дорогу? - пробормотал Хэн.

В последний момент истребители дернулись в стороны с такой поспешностью, что два сшиблись между собой, остальные лишились управления. "Сокол" прошел сквозь строй обороны и вошел в атмосферу джунглевой луны, постепенно снижаясь к верхушкам деревьев.

Они полетели над джунглями. Тут и там поднимались разрозненные лесные пожары. Попадались черные просеки - здесь доставал с орбиты турболазер.

Каллиста схватила за руку Люка, выбиравшегося из кресла стрелка с мальчишеской улыбкой.

- Давненько ничем таким не занимался.

Но потом его улыбка снова растаяла.

- Нужно идти к ним.

- Знаю, - отвечала Каллиста, - я уже сказала Хэну.

Хэн откликнулся:

- Быстрее лететь не могу.

Подошла Лейя.

- Отлично стреляла, Лейя, - добавил Люк.

- Огромный стимул, знаешь ли, когда имперцы начинают упражняться на нас в стрельбе, - ответила она.

Над вершинами пошли два ДИ-истребителя, стреляя по "Соколу" с обоих сторон.

- Эти парни не отстают, э? - пробормотал Хэн, не глядя выпуская ракету прямо в один из истребителей, который откровенно собирался рассчитаться с ними посредством лазерной пушки.

Истребитель попытался было вильнуть, но ракета с самонаводящейся головкой врезалась в крыло истребителя, и он тут же упал.

Второй истребитель взмыл вверх, не желая ввязываться в бой. Прямо под "Соколом" самоходки, платформы и громоздкие "летающие крепости" прорубались сквозь джунгли к Великому Храму.

- Нужно проверить, как там ученики, - сказал Люк. Хэн огляделся по сторонам.

- Мы могли бы взять их всех на борт и отвезти в безопасное место.

Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.

- Не думаю, что мы оставим Йавин IV, - сказал он.

- Люк - ты сумасшедший, - убежденно заявил Хэн.

- Кто бы говорил, - сказал Люк. - Слушай, если говорить о выживании, моим студентам лучше рассеяться по джунглям, чем быть на борту "Сокола". Хэн, я ни в коей мере не хочу оскорбить твое пилотское мастерство. Но, эвакуируй мы их на "Соколе", достаточно будет одного удачного выстрела "звездного разрушителя", чтобы уничтожить почти всех рыцарей-джедаев Новой Республики. Я не имею права рисковать. Мы будем драться едесь. Возвращайся и приведи подмогу или оставайся и дерись с нами на земле. Но джедаи отсюда не уйдут.

- Ладно, ладно, - проговорил Хэн, - будем решать проблемы по мере их поступления.

- Ну, если бы спросили меня, я, думаю, предпочел бы уйти, - заявил вдруг Ц-ЗПО.

- Заткнись, Ц-ЗПО, - отрезала Лейя.

- И почему это никто даже не слушает моего мнения? - обиделся дроид.

Хэн посадил "Сокол" рядом с имперским челноком перед Великим Храмом. Покореженный АСТ лежал на опушке. Неподалеку пылали лесные пожары. Даже сам Великий Храм массасси казался другим - почерневшим от воздушных атак, но, похоже, он был цел.

Люк всем сердцем надеялся, что ученики либо укрылись внутри храма, либо попрятались в джунглях.

Спустили трап "Сокола", и первыми на землю выбежали Люк с Каллистой, за ними - Хэн, Лейя и Чуи. Скатился по трапу Р2Д2, пронзительно вереща электронным свистком. Ц-ЗПО застрял наверху трапа.