- Теперь, когда наш флот находится в системе, - сказал Мадина, - я очень сомневаюсь, что хатты посмеют плохо себя вести во время визита президента с дипломатической миссией.
Акбар внушительно кивнул.
- Возможно, таковой и является ваша задача, генерал Мадина, но сейчас моя цель состоит в том, чтобы добиться победы для "красных".
Как только Акбар занялся подготовкой к учениям, генерал отправился к одной из станций приема и сменил дежурного лейтенанта. Крикс Мадина принадлежал к тому сорту людей, которые предпочитают делать все своими руками. Никогда заранее не зная, работой какого сорта придется ему заниматься в ближайшее время, он старался быть компетентным во всех бортовых системах. Мадина отрегулировал сканеры дальнего радиуса действия так, чтобы стала видна Нал Хутта и ее знаменитая Луна Контрабандистов, Нар Шаддаа.
Он знал, что в последнее время здорово выросло число улетающих с Нар Шаддаа. Без сомнения, это убегали мелкие преступники, испугавшиеся военных сил. Это было немаловажно, и Мадина отметил про себя, что упускает значительное количество криминальных элементов, но сейчас он не мог позволить себе интересоваться отбросами общества. Истинная его цель в данной миссии была несколько иного порядка.
- "Синие" вышли на позиции, - доложил тактический офицер.
Акбар повернулся к экрану.
- Дайте обзор.
Появилось изображение флота Веджа, выстроенного пикетной линией через все пространство экрана.
- Итак, - сказал Акбар, - мы играем роль агрессора, - он осмотрел строй судов "синих" и вновь покачал оранжево-розовой головой. - Придется преподать генералу Антиллесу урок тактики.
Мадина вернулся к адмиралу, встал рядом.
- Что вы имеете в виду? - его всегда интересовали маневры флота.
Акбар указал плавником на изображение:
- Пройдем через них подобно кинжалу, - пояснил он. - Одна канонерка вперед, за ним "Галактический Путешественник", после - две оставшиеся канонерки. Пропашем прямо между двумя корветами, они будут первой целью. Ведущая канонерка откроет огонь и пройдет мимо. Затем "Галактический Путешественник" сомнет их защиту - мы превосходим их в огневой мощности. И наконец, вторая и третья канонерки сметут то, что осталось. За один проход мы заберем и "Йаварис", и "Додонну". Фланги "синих" не успеют подойти, так как их собственные корабли блокируют им путь.
- Звучит просто, - скептически заметил Мадина.
- Вот увидите, - отозвался Акбар.
***
Ведж откинулся на спинку кресла с ребяческой усмешкой, забавно сочетавшейся с твердым, чуть сужающимся подбородком.
- Акбар купился! - он азартно потер руки. - Так значит, условный противник начинает и проигрывает. Мы точно знаем, что они собираются делать. Приготовьтесь. - Ведж покачал головой и подмигнул Кви. - И почему это Акбар считает, что я не читал его тактические руководства?
Он внимательно следил за тем, как "красные" двинулись вперед - первой канонерка, за ней - звездный крейсер, сопровождаемый еще двумя канонерками.
- Он целит между двумя фрегатами, - объявил Ведж. - Ладненько. Слушайте все - "красная" тревога! Батареям - оружие на низкую мощность.
- Оружие на низкой мощности, сэр, - доложил сержант-канонир. - Счетчики попаданий активизированы.
Глаза Веджа возбужденно горели, пока он следил за подходом судов. Он поднял руку.
- Полную мощность к боковым защитным экранам на обоих фрегатах. Снимите энергию со всех других щитов. Мы знаем, куда они станут стрелять.
Первая канонерка вышла на цель и, проходя между "Йаварисом" и "Додонной", дала залп холостыми.
- Дефлекторы выдержали, - доложил офицер.
Следующим на очереди был "Галактический Путешественник". Ведж, следя за ним, опустил поднятую руку:
- Сеть пошла!
Сощурившись, он цепко смотрел на обзорный экран и тихо подсвистывал сквозь зубы, подпирая кулаком подбородок. Вдруг, лукаво скосив глаз на персонал (тот был занят своим делом), Ведж ухмыльнулся и сунул в рот колечко из пальцев. У Кви ухнуло сердце - ей показалось, что сейчас он свистнет по-разбойничьи. Но он тут же опустил руку и опять вцепился взглядом в экран.
Тактический офицер прокричал приказ в шифрующую систему связи, и все шесть кореллианских корветов внезапно подошли с флангов (не заходя, впрочем, на линию огня) и замкнули в петлю два откровенно беспомощных фрегата. Корветы встали на заданные позиции и принялись обстреливать сверху и снизу звездный крейсер Мон Каламари.
"Йаварис" и "Додонна" поймали противника в перекрестный огонь. Акбар никак не ожидал кругового огня. Ведж Антиллес отдал приказ на уничтожение первой канонерки.
Компьютер на канонерке, взяв управление на себя, заглушил двигатели и снял мощность с пушечных батарей, одновременно сообщив капитану, что экипаж погиб вместе с кораблем. Один - ноль в пользу "синих".
Генерал Мадина следил за монитором счетчика попаданий. Почесав бороду, он обернулся к Акбару.
- А ведь вы попались в ловушку этого мальчишки.
- Дефлекторы не держат, адмирал, - тревожно доложил офицер от пульта управления.
- Компьютер сообщает, что обе канонерки в Арьергарде выведены из игры, отрапортовал тактический офицер.
Щеки адмирала Акбара вспыхнули пунцовыми пятнами.
- Увеличить скорость, - приказал он. - уходим отсюда, больше попаданий нам не выдержать.
- Слишком поздно, адмирал. Наши дефлекторные щиты пробиты.
Мадина вновь повернулся к счетчику попаданий, числа на котором безостановочно росли.
- Броня разрушена на двадцать пять процентов... пятьдесят... семьдесят пять... Адмирал, к сожалению, вынужден объявить, что "Галактический Путешественник" взорван.
Плечи Акбара поникли.
- Поражение.
Подошел с рапортом тактический офицер.
- Под конец нам все же удалось лишить хода их ударный фрегат и один из корветов, но компьютер засчитывает команде "красных" поражение "Галактический Путешественник" и все три канонерки уничтожены.
Акбар вздохнул.
- Цена самонадеянности, - сказал он. - Не думал. Откройте канал связи с "синими".
