Россия представляет собой единое экономическое пространство, в пределах которого обеспечивается свободное перемещение людей, товаров, услуг и капиталов, осуществляются межрайонные и внутрирайонные связи, охватывающие как материальное производство, так и непроизводственную сферу. Это пространство консолидируют единая транспортная, энергетическая и информационная системы, единая система газоснабжения, различные сети и коммуникации, другие инфраструктурные объекты. Среди географических особенностей России, влияющих на хозяйственную деятельность, расселение и формирование среды обитания в целом, обращают на себя внимание прежде всего:

обширность занимаемого страной пространства;

неравномерность заселения и хозяйственного освоения территории;

богатство и разнообразие природных условий и природных ресурсов;

многонациональный состав населения и этническая мозаичность территории, наличие при повсеместном расселении русских большого числа ареалов компактного проживания отдельных народностей:

сильные территориальные контрасты в экономической и социальной сферах.

Величина территории - важная экономико-географическая особенность любого государства. Для России - самой крупной по площади страны в мире - она имеет далеко идущие последствия как геополитического, так и хозяйственного значения. Благодаря обширности территории обеспечиваются все необходимые условия рационального географического разделения труда, возможности более свободного маневра в размещении производительных сил, повышается обороноспособность государства, достигаются и другие положительные результаты в области экономического и социального развития. Сами по себе крупные размеры территории предопределяют разнообразие климатических, региональных условий и ресурсов для хозяйственной деятельности.

По масштабам природно-ресурсного потенциала Россия практически не имеет аналогов. В то же время большая часть территории страны расположена в умеренном и холодном агроклиматических поясах.

Немалые площади лежат за Северным полярным кругом, где возможно только овощеводство в закрытом грунте или очаговое земледелие с малотребовательными к теплу культурами. Основная земледельчески освоенная территория находится в умеренном поясе с суммами температур выше +10С.

Только 2/5 общей площади страны пригодны для постоянного обитания без специальных мер защиты от неблагоприятного воздействия суровых природных условий. Стоимость обустройства населения в России превышает аналогичные показатели практически всех других стран в 3-8 раз.

При общей суровости природы и ограничении возможностей земледелия в открытом грунте на Россию приходится примерно 1/10 всех посевных площадей в мире. Особую ценность представляет фонд черноземных почв, с использованием которого связано производство почти 80% земледельческой продукции страны.

Необходимость преодолевать огромные расстояния выдвигает серьезные проблемы перед транспортом, которые усугубляются суровыми климатическими условиями на значительной части территории. В отношении транспортной доступности условия 'весьма дифференцированы. Например, для многих районов Крайнего Севера единственно надежный вид транспорта - авиационный. Основное направление транспортных связей - широтное, между европейской частью и восточными районами. Оно обеспечивается полимагистралями, включающими железные и автомобильные дороги, трубопроводы и высоковольтные линии. В частности, железнодорожные магистрали с их самыми массовыми перевозками грузов и пассажиров представлены Транссибом, имеющим на участке от Тайшета до Приморья "дублера" в виде БАМа (Байкало-Амурской магистрали), а также Средсибом и Южсибом, частично проходящими по территории Казахстана. Но фактически транспортное обеспечение межрайонных связей в направлении запад - восток и обратно - узкое место территориальной организации хозяйства страны.

В обозримой перспективе существует необходимость создания "информационной магистрали" - телекоммуникационных линий, пересекающих всю страну с запада на восток. Достигнуто международное соглашение о строительстве и эксплуатации кабельной системы ИТУР, которая соединит Италию, Турцию, Украину и Россию. Кабель ИТУРа будет подключен к российским линиям связи через Новороссийск и далее на Москву. От Москвы линии связи пойдут на запад (через Балтийское море к Дании) и через Сибирь и Дальний Восток - в Японию и Южную Корею.

Народонаселение и государственное устройство

Россия - многонациональное государство.

На ее территории живут представители более 100 народов. Национальные отношения основаны на уважении к истории, традициям, культуре, языку и национальному достоинству всех населяющих Россию народов. В соответствии с Конституцией РФ признается приоритет прав и свобод человека и гражданина независимо от национальной принадлежности и территории проживания, а также право народов на самоопределение. В качестве важнейшей цели ставятся достижение и укрепление межнационального согласия, доверия и взаимопонимания, сохранение исторически сложившегося государственного единства народов страны, целостности ее территории.

Русские составляют свыше 4/5 всего населения, образуя большинство в ряде республик (кроме Дагестана, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, Чечни, Ингушетии, Татарии, Чувашии и Тувы), автономной области и автономных округах (за исключением Коми-Пермяцкого и Агинского Бурятского). Особенно велика доля русских среди городского населения. В городах проживает почти 3/4 всего населения. Самой высокой долей городского населения выделяются Северо-Запад, Центральный район и Урал, а также восточные районы, т. е. районы исторически сложившейся промышленности или нового индустриального освоения.

Субъекты федерации состоят из самоуправляющихся территориальных общностей и самостоятельно определяют свое территориальное устройство. В состав РФ входят 21 республика, 6 краев, 49 областей, 2 города федерального значения (Москва и Санкт-Петербург), 1 автономная область (Еврейская), 10 автономных округов. Республики образовались из бывших автономных республик (в том числе за счет разделения Чечено-Ингушской республики на две суверенные республики) и на базе ряда автономных областей (Адыгейской, Горно-Алтайской, Карачаево-Черкесской, Хакасской). Таким образом, вместо 16 АССР в настоящее время существует 21 республика в составе РФ и вместо 5 АО только 1 автономная область.

К ведению РФ относится довольно широкий круг полномочий, среди которых, в частности:

федеративное устройство и территория страны в целом;

установление системы федеральных органов законодательной, исполнительной и судебной властей;

установление основ федеральной политики и федеральные программы в области государственного, экономического, социального, культурного и национального развития;

установление правовых основ единого рынка; финансовое, валютное, кредитное, таможенное регулирование, денежная эмиссия, основы ценовой политики; федеральные экономические службы, включая федеральные банки;

федеральный бюджет; федеральные налоги и сборы; федеральные фонды регионального развития;

федеральные энергетические системы, ядерная энергетика, расщепляющиеся материалы; федеральные транспорт, пути сообщения, информация и связь; деятельность в космосе;

оборона и безопасность;

статус и защита государственной границы, территориальных вод, экономической зоны и континентального шельфа;

метеорологическая служба, стандарты, эталоны, метрическая система и исчисление времени; официальный статистический и бухгалтерский учет.

В России (на 1 января 1993 г.) насчитывается 10б4 города и 2094 поселка городского типа. Среди городов-"миллионеров": Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Новосибирск, Екатеринбург, Самара, Омск, Челябинск, Уфа, Пермь, Казань, Ростов-на-Дону.

Интенсивнее всего процесс урбанизации протекал в восточных районах. Здесь он сопровождался, как правило, расширением ареалов городских поселений, а в европейской части, в районах раннего промышленного развития - уплотнением уже сложившейся сети.