Ночь была на исходе. Я остановилась, прекратила эту никчемную гонку. Попытка убежать от себя, от своего прошлого явно провалилась. Теперь я даже толком не представляла, где нахожусь. Оглядевшись, поняла, что стою на берегу реки или канала. Совсем рядом был небольшой пляж, пустынный и холодный, прям как моя душа сейчас. Теперь я видела окружающий мир другим зрением, зрением вампира. Это позволяло различить его особую красоту, но мне было все равно. Я чувствовала себя такой потерянной.

Смотря на ночное небо, я впервые задумалась, а что же дальше? И как ни старалась, не могла найти ответ. Теперь я была вампиром. Это не пугало меня. Я знала, что это означает. Но дело в том, что я не хотела им быть. Не хотела и все! Больше всего я хотела все забыть, вернуться к той спокойной и размеренной жизни, которую вела всего каких-то два дня назад.

Я сидела на песке возле ивовых кустов и смотрела, как туман стелится над водой. Ночная тьма сгущалась, но скоро небо начнет сереть, окраситься алыми оттенками, возвещая приход нового дня. Солнце взойдет. Теперь его свет не сулил мне ничего хорошего.

Как ни странно, но скорый рассвет не пугал меня. Я собиралась остаться. Да, так я и сделаю! Останусь, и будь, что будет. Я не знала, может ли убить меня солнечный свет. Виктор передал мне сильную кровь, к тому же я была рожденным вампиром, этого тоже нельзя отрицать. И все же я твердо решила остаться. Сейчас это казалось мне единственно верным решением.

Не знаю, сколько я так сидела, погруженная в свои невеселые мысли, но вот я услышала позади себя тихие шаги. Даже не оборачиваясь, я поняла, что это Виктор. Он сказал:

- Оля, я еле тебя нашел!

Но я не ответила, и все так же продолжала смотреть на воду.

- Пойдем, - ласково сказал он. - Ты, наверное, голодна, к тому же скоро рассвет.

- Как ты мог? - спросила я, не оборачиваясь. - Как ты мог так поступить со мной? Ты бездумный сукин сын! За что ты меня так ненавидишь?

У меня на глазах снова выступили слезы, хотя меньше всего я бы хотела сейчас расплакаться.

- О чем ты, родная? - Виктор сел напротив меня, положил руки мне на плечи и заглянул в лицо. - Как я могу ненавидеть тебя? Ты ведь выросла на моих глазах! Ты самое дорогое мне существо! Помнишь, как раньше мы весело проводили время?

- Помню, - зло ответила я, резко вставая и сбрасывая с себя его руки. - ТЫ заставил меня это вспомнить! Ты обратил меня, но перед этим ты бы хоть поинтересовался, хочу ли я этого! Хочу ли жить этой жизнью?!

Виктор выглядел ошарашенным. Его поразили мои слова. Он молчал несколько секунд, словно обдумывая их, потом сказал:

- Раньше ты хотела этого.

- Раньше? - я готова была взорваться. - Это было пять лет назад! Я тогда была еще ребенком! Теперь все изменилось. Я выросла без памяти обо всем этом. Я стала обычным человеком, пойми ты! Человеком, который считает, что вампиры это вымысел.

- Что ты собираешься делать? - тихо спросил он.

- Встречать рассвет.

- Ты с ума сошла?! - воскликнул он, но, встретившись с моим взглядом, понял, что я не шучу. - Ты... ты решила убить себя? Опомнись, глупая!

Но я уже уходила. И все же вскоре я спиной почувствовала, что он опять рядом. Обняв меня сзади за талию, он умоляюще сказал:

- Прости. Прошу, не делай этого! Если ты погубишь себя, то я этого себе никогда не прощу!

Неужели я действительно так дорога ему? - промелькнуло у меня в голове. Раньше это казалось мне само собой разумеющимся, но теперь я ни в чем не была уверена. Я обернулась и посмотрела ему в глаза. В них были беспокойство и забота. Я и не знала, что в глазах вампира может быть столько тепла.

Он тоже смотрел мне в глаза. Вдруг Виктор, все так же обнимая меня, опустился на колени.

- Прости меня, - еще раз сказал он. - Можешь ненавидеть меня, если хочешь. Я уйду, уйду навсегда. Но только не старайся убить себя! Я... я люблю тебя.

Эти слова могли растрогать даже каменную статую. А я была всего лишь обычной девчонкой, пусть и стала теперь вампиром. В моей голове все перемешалось, я уже не знала, чего хочу. Говорят, когда разум не может принять решение, в дело вступает сердце. Во всяком случае со мной произошло именно так.

- Нет, - сказал я. - Я не смогу ненавидеть тебя. Хотела бы, но не могу. Я слишком много помню теперь. О тебе... о нас... Вынуждена признать, что ты очень дорог мне.

Слова, вырывающиеся из моего горла, для меня самой были откровением. Они шли от сердца. Не знаю, как еще это объяснить...

- Оля, - только и сказал Виктор. Он поднялся, и мы снова смотрели друг другу в глаза.

- Скажи, - вдруг спросила я. - А в доме моих родителей был зал с большим зеркалом?

- Да, - не понимая, о чем речь, ответил Виктор. - Ты любила там играть. Именно в этом зале ты и играла в тот день...

- И у меня были длинные волосы?

- Были, но огонь опалил их, - неохотно ответил Виктор.

- Ясно... Я рада, что ты выжил тогда.

- Я сильно обгорел, - ответил Виктор, смотря куда-то мимо меня, - и вынужден был на два года похоронить себя, чтобы восстановиться. Потом сразу же отправился искать тебя. Это оказалось не легко. Как видишь, заняло три года. Сначала я искал в Австрии, потом в близлежащих странах и, наконец, здесь, в России. Я просто не думал, что Катрин вернется сюда.

- Катрин?

- Да. Ты уже, наверное, поняла, что та, кто воспитывала тебя все эти годы, не была тебе теткой. Она была экономкой в доме твоих родителей. Поступила на службу, когда мы еще жили здесь, а потом уехала с нами.

- Но почему она ничего мне не рассказала?

- Она была обычным человеком, и как любой человек, видно недолюбливала наш народ, хотя к тебе она всегда хорошо относилась.

- Понятно, - задумчиво ответила я. Вот все и прояснилось. В моем прошлом больше не было белых пятен. Но я до сих пор не знала: радоваться мне или плакать.

Видно Виктор догадался о моих сомнениях, так как спросил:

- Ты больше не сердишься на меня?

- Не знаю, - честно ответила я. - Это надо обмозговать! А сейчас я голодна. Кто-то вроде приглашал меня на охоту?

Сказав это, я неожиданно для себя самой, чмокнула его в щеку. Когда-то в детстве я проделывала это сто раз на дню. Видно, он тоже вспомнил об этом, так как улыбнулся и сам в ответ поцеловал меня, но уже по-настоящему, а потом сказал:

- Пошли. Как говорится в одной здешней рекламе - город ждет.

И мы ушли. И пить собирались отнюдь не пиво, а сам источник человеческой жизни - кровь.

А дальше... Кто знает? Возможно, мы еще не раз поссоримся. Возможно, когда-нибудь наши пути разойдутся. Еще более вероятно, что мы станем любовниками или даже семьей. Все возможно. Нас слишком много связывает.

Теперь же я знаю лишь одно - я вампир. И еще - как бы я не злилась, я не смогу убить его. Вот и все. Прими меня ночь! Я иду к тебе по дороге багряной росы...