- Какой же новый, можно узнать?
- Вместо священности жизни теперь священность смерти.
Вдруг воздух взорвался. Пронзительный визг несся со всех сторон. Платон невольно заткнул уши. Но помогло мало. Визг все нарастал и злобной пилой резал его мозг на куски. Смотритель подпрыгнул в своем кресле.
- Вам надо немедленно покинуть Столицу... - пролепетал он. - На Эгеиде несчастье...
- Торнадо?
- Нет, у принц тяжкая болезнь. Какое горе! Мы лишены счастья созерцать его удивительную красоту...
Атлантида вздрогнул. Он был уверен, что внезапное заболевание принца как-то связана с бегством археолога, но пока не мог понять - как. Профессор Рассольников подозревал, что просто так его из Столицы не выпустят. Но что делать? Обратиться в посольство Лиги Миров, благо пропуск при нем. Или... Половину вида из панорамного окна занимала голограмма "Гибрида".
Платон взял пакет с морскими раковинами, и выскочил из кафе, даже не попрощавшись со смотрителем. Бегом он кинулся через площадь к огромному зданию филиала. Пока эгейцы визжат, изображая отчаяние, чтобы угодить своему императору, у археолога есть несколько минуток. Невольно профессор бросил взгляд на скульптуру в центре площади. На бронзовой струе крови, льющейся изо рта бронзовой жертвы, сидел малютка-эгеец.
Священность смерти... Рельефы... отгадка... рядом...
Археолог нырнул в стеклянные двери. Два здоровяка-охранника тут же загородили вход, сомкнув свои квадратные плечи в единую стену-монолит. Наверняка - клоны - рост их совпадал до миллиметра, черты лицо казались слепком с одного оригинала.
- Мне нужно видеть господина Брегена немедленно! - заявил профессор Рассольников.
- У вас назначена встреча?
- Нет, но...
- Сожалеем.
Ах, они сожалеют. Кто спорит, растрепанный тип с пятнистым лицом, в одной рубашке и с каким-то мешком в руке - личность наверняка не слишком уважаемая. Но Платон прекрасно понимал, что сейчас только Бреген может ему помочь покинуть Столицу. А эти двое... Атлантида повернулся к выходу и... Полный оборот, хлесткий удар тросточкой - идеальная горизонтальная черта. И как раз по глазам! Причем обоим клонам - разом. Я тоже умею говорить "нет", господа! Платон кинулся вверх по лестнице через две ступеньки. Не минуты секунды, доли секунд отсчитывали ступени сейчас. Взвыла сирена, но на ее визг в первый момент никто не обратил внимания. Все решили: воет в память о тяжко заболевшем принце.
До кабинета прорываться не пришлось. С Брегеном Рассольников столкнулся на лестнице. Глава филиала вновь облачился в халат цвета морской волны и в домашние тапочки. Два охранника выступили вперед, Бреген их отстранил.
- Как я рад вас видеть, профессор... - фальшивая улыбка, фальшивый тон, но какое это имеет значение?
- Послушайте, мне надо покинуть Столицу. И немедленно...
Бреген взял археолога за локоть.
- Этот переполох связан с вами?
- Может быть... Честно говоря, я толком не знаю, что произошло.
Платон в нескольких словах рассказал о своем приключении, опустив лишь связанные с архонтом подробности.
- Это сканирование, разве оно опасно? Тысячи людей его делают и...
- Про сканирование ничего не знаю, - оборвал его Бреген. - Берт, обратился он к охраннику, - быстро найди какую-нибудь приличную одежду для нашего друга да еще маску - из тех, что носят эгейцы. Он летит вместе с нами. И никому ни слова. Если кто-то привяжется - действуй.
6
Несколько минут Платон был идиотом. Неприятно, но факт... Великий воин, потом идиот. Как он позволил этим хвостатым так себя так околпачить? И к тому же приступы непонятной сентиментальности. Откуда они? Похоже на вспышки внешней, театральной эмоциональности, тогда как внутренне Атлантида оставался спокоен. Платон себя не узнавал. Он покидал Столицу с тяжелым чувством. Еще несколько дней пребывания на этой планете и он будет готов... На что? Теперь он был уверен, что существует какая-то тайна, связывающая скалу на острове Дальнем, находку на дне и поддельные рельефы. Все стянуто в узел, как пучок таинственных восьмерок. Но развязывать его опасно. Кто стоит за всем происходящим? Слокс? Да, Слокса стоит избегать: достаточно заглянуть в его сумасшедшие зеленые глаза, чтобы пропали любые вопросы. Лучше все это прекратить... Да, десять миллиардов соблазнительны. Но новой жизни даже за десять миллиардов не купишь. Кормана, к примеру, миллиарды не спасли...
- А на вашем глайдере нет случайно системы невидимости? поинтересовался профессор, когда машина Брегена взмыла над столицей. - Я, признаться, чувствовал бы себя...
- Мы - люди гражданские. А гражданским Лига Миров никогда не оказывает таких милостей.
- Вы бы могли попросить...
- Мне это ни к чему. Здесь меня никто не тронет.
Наверное, профессор задремал во время полета и очнулся, когда из кабины глайдера был уже виден остров Сомнения.
- Что вы теперь намерены делать? - как бы между прочим спросил Бреген.
- Покинуть планету.
- Нет, ваше бегство вызовет подозрения. Ведите раскопки как ни в чем ни бывало. Я постараюсь обеспечить охрану. Если почувствую опасность немедленно вас предупрежу. И потом, по последним сообщениям, принцу стало гораздо лучше.
Вести раскопки? Или вести допросы? Судя по всему, допросы куда перспективнее. Архонт и его единственная женщины, что-то знают... Но как заставить Крто говорить? Его или Имму? Может, сержант что-то придумает? Допросы - по его части.
7
Да, допросы были по части Дерпфельда. Едва они встретились, как полицейский приступил к этой мало приятной процедуре.
- Как прошел визит в Столицу? - Голос Дерпфельда звучал наигранно равнодушно. Значит - оскорблен до глубины души.
Для человека подобного склада пренебрежение власть имущих смертельная обида. Позвали профессора Рассольникова, а про напарника даже не вспомнили. Милость любого императора - это императорская милость. Обидно.
- Нормальный визит в ненормальный город. А ты чем был занят? Развлекался с эгейками?
- Мне достаточно интернет секса. Так что случилось? Я уже слышал, что...
- Программа была насыщенной, - перебил его Атлантида. - Меня чуть не прикончили... - Про встречу с принцем рассказывать было неприятно - уж больно глупо вел себя профессор Рассольников. - Ты мне скажи, неужели сканирование внешности так опасно?
