- То есть, оно не боится воды?

- Совершенно верно, более того, к воде оно приспособлено даже лучше прототипа из приматов - поскольку инстинкт плавания унаследован вместе с мозгом, доставшимся от... Ну вы знаете. Так что даже нырять оно умеет с рождения.

- Как так? Плавать - ладно, это многие умеют, но нырять и не захлебываться? - Переспросил астробиолог.

- Дыхательный аппарат имеет возможность перекрывать доступ воды в легкие.

- То-то я смотрю, у всех подопытных ноздри смотрят вперед - запах ловить, а у этого - вниз...

- Правильно. Чтоб вода выливалась при выныривании, ибо клапан дыхательных путей чуть глубже.

- А не получится ли так, что существо залезет в воду жить, и... Прощай все перспективы цивилизации?

- Не думаю, если существо на первых порах при рождении не познакомится с водой, то в дальнейшем большинство водных инстинктов будут надежно забыты.

- Хорошо, дальше поехали. Что у него с глазами? Цветное зрение, как у дневных животных, а большие глаза и острота зрения - как у ночных? Так это дневное существо или ночное?

- Скажем так, сумеречное. Здесь мы тоже ничего не смогли сделать зрение досталось от морского животного. Сами понимаете - в воде вечные сумерки.

- То есть, велика вероятность его ослепления на суше?

- Не то чтоб велика, но существует. Впрочем, если это существо не будет смотреть на свое светило, то ничего страшного не случится. Зато по главным параметрам мы практически в норме, даже стопу изменили - по вашим условиям. А все, что здесь перечисленно - второстепенно. Сейчас у нас другая забота, посложнее этих глупостей.

- Докладывайте. - Сказал капитан.

- У нас нет парной особи противоположного пола. Та, что мы изготовили обномоментно - погибла в период инкубации.

- Как, вы все делали в одном экземпляре?

- Да, Эксиленц. Точнее, мы то делали все как положено, с контрольными и промежуточными, но в том цейнтноте... Вообщем из-за ошибок выжил только один экземпляр мужского пола. И пары к нему нет.

- Ваши предложения?

- Нам может помочь только клон: достанем клетку, заменим одну хромосому, определяющуюю пол, и начнем выращивать по ускоренной методе...

- Эксиленц, - вмешался астробиолог, подопытный экземпляр тоже сейчас выращивается по ускоренной методе - почти все время находится в биокамере и лишь на короткое время выпускается в сад. Боюсь, с одной стороны, женская особь не сможет его догнать к периоду полового созревания, с другой - оба существа не сумеют адаптироваться к моменту высадки. Кроме того, биокамера сама является мощным мутагенным фактором, я не уверен, что все клетки сохранили заданный набор хромосом в неизменном виде.

- Тогда, слушаю ваши предложения?

- К сожалению, кроме признания факта провала нашей миссии, у меня нет других предложений.

- Понятно. - Сказал капитан и повернулся к Главному генетику. Действуйте, но помните времени у вас почти не осталось.

- Отлично! - Астрогенетик повернулся к астробилогу, - а клетку мы возьмем из ребра! Костная ткань очень инертна и не поддается мутации, по крайней мере в биокамере. Вы согласны с этим?

* * *

- Ну? Проходит второй день, как мы на планете. Где результаты, астрогенетик?

- Эксиленц, астробиолог отказывается признать резульзаты нашей работы, а без его заключения я не имею права выпускать особи на планету.

- Причины? - Капитан повернулся к астробиологу.

- Мой капитан, образцы не достигли половой зрелости, и пока я не буду убежден, что они способны размножаться - не смогу дать заключительную резолюцию.

- Неправда, оба экземпляра вполне половозрелы. Просто они слишком много времени провели в биокамере и потому... Ну не знают - что нужно делать! Высадим на планету, они обживутся и дальше инстинкт сделает свое дело.

- Вы уверены, что плод будет жизнеспособен? Я нет! Сколько ваших экпериментов закончилось провалом? Вы даже суточный цикл им неправильно заложили, как выяснилось - на этой планете сутки длятся в два раза меньше заданного вами ритма. О какой высадке может идти речь?

В этот момент распахнулась дверь и сияющий генетик-стажер ввалился в каюту:

- Мой капитан! Свершилось! Только что в нашем саду, под яблоней! Правда, мне пришлось провести среди подопытных некоторую воспитательную работу, но это мелочи.

Капитан с укоризной посмотрел на астробиолога:

- Решайте. Я не хочу давить и последнее слово за вами, но... Проделать такой путь, выполнить гору работы, и все впустую?

Астробиолог поморщился:

- Давайте самочку в лабораторию... Что с вами делать? Если зачатие произошло и плод также удоволетворяет всем условиям ТЗ, так и быть - дам добро на последний этап.

- А что будем делать с остальными образцами?

- Что делать? Тоже высадим, не тащить же их с собой - на других планетах они не нужны. Но только подальше отсюда, желательно - за естественными преградами - морями, горами. Лучше на других континентах. Разумеется, по ним никакого заключения не будет. Так, в порядке частной инициативы. Все равно обречены...

- Ладно, перелет на другую сторону я обеспечу. - Подтвердил капитан. - А вы, Астрогенетик, берите в работу следующее задание, что у нас там на очереди? Образцы осмотрели?...

* * *

А благодарное человечество будет долго передавать из поколения в поколение миф об эдемском саде - своей колыбели.