Поскольку я молчала, он рискнул подойти поближе ко мне и сказал потише:

— И, может быть, ты мне объяснишь, что с тобой происходит?

Я почувствовала себя такой усталой, как будто на мне неделю возили каменные глыбы.

— Нечего мне объяснять. Передай Витьке, что денег я не брала и не знаю, где они сейчас, что твоя миссия не увенчалась успехом и ты не оправдал его доверия.

Когда я заговорила про деньги, у него на лице выразилось удивление, которое по мере продолжения переходило в горечь.

— Раз уж ты так обо мне думаешь, ты, может быть, расскажешь мне, в чем дело?

— Мы с одной там взяли пятьдесят тысяч долларов и пошли к ней домой, потом она пропала вместе с деньгами, потом ее нашли убитой, деньги эти принадлежали фирме, а Витька подозревает меня. Он требует, чтобы я ему их вернула через две недели, иначе сдаст меня каким-то там бандитам. У меня этих денег нет, а он говорит, чтобы я продавала квартиру.

Все это я проговорила монотонно на одном дыхании.

— Так, да, кстати, — Борис сходил в коридор и показал мне какую-то бумажку, — тебе повестка пришла, к следователю.

Я посмотрела: завтра, в пятницу, явиться к 12.00.

— Еще и повестка! Час от часу не легче!

— Милка, давай-ка еще раз про деньги и поподробнее.

— Не делай вид, что ничего не знаешь, я тебе не верю, иначе зачем ты здесь?

— Так, — он помрачнел, — значит, Витька требует с тебя эти деньги, и ты решила, что я ему в этом помогаю. Мама тебе позвонила, ты поняла, что я все наврал и про жену на Мальте, и про ее гостей, и решила, что Витька меня нанял следить за тобой? Милка, как ты могла додуматься до этого? — тут он взглянул мне в лицо и осекся на полуслове. — Ну хорошо, — он заговорил сухо, — заявляю тебе совершенно официально, что ни про какие деньги и вообще все ваши заморочки я слыхом не слыхивал, а Витьку последний раз видел сто лет назад.

Он посмотрел на меня и добавил дрогнувшим голосом:

— Клянусь здоровьем Лешки.

— Лешку не смей сюда впутывать! — заорала я.

— А иначе ты не поверишь, — жестко произнес он.

И я поверила, я знала, что не станет он рисковать здоровьем Лешки ни за какие деньги и вообще ни за что. В голове у меня все смешалось, я совершенно перестала соображать.

— А теперь второй вопрос — зачем я здесь? Милка, неужели тебе не приходит в голову самый простой ответ?

— Что-то я сегодня туго соображаю.

— А это не только сегодня. Ну, ты хоть задавала себе вопрос, почему я вечно тут ошиваюсь?

— Приходишь за письмами от Лешки.

— А почему Лешка пишет только сюда? Не знаешь? Потому что мы с ним так договорились, я его попросил.

— Зачем? — тупо спросила я.

— Затем, что я хочу быть с тобой, скучаю по тебе и хочу вернуться домой, — терпеливо, как маленькому ребенку, ответил он.

Ах вот как! Ну, нечто подобное я и предполагала, только мне хотелось, чтобы он четко сформулировал свою мысль.

— И давно ты так по мне скучаешь?

— Давно, — серьезно ответил он. — Пока Лешка не уехал, еще ничего, а после его отъезда совсем я приуныл, думал, погонишь меня. Да тут еще у тебя был этот, хахаль, — он поморщился, — и что ты в нем нашла?

Нет, ну как вам это понравится? Я же еще должна перед ним оправдываться!

— Что искала, то и нашла. Я же не замуж за него собиралась. Конечно, это был не идеал мужчины, а вообще, ты не очень-то, ты забыл, что мы с тобой в разводе, я — свободная женщина, а вот ты-то как раз женатый человек! И если ты так хотел быть со мной, так зачем тогда вообще уходил?

— А почему ты меня отпустила?

— Что-о?

— Почему ты так легко меня отпустила, почему не дала мне понять, что я тебе нужен, что ты не хочешь меня терять, почему ты не…

— Не устраивала тебе сцен и не грозила, что выброшусь из окна? Ох, Борька, какой же ты эгоист! Сам ушел, а меня же еще обвиняешь.

— Мне было обидно, что ты нисколько не переживала, как будто вещь ненужную выбросила на помойку, и все.

Это он зря, я очень переживала, но знать ему об этом было необязательно.

— Милка, ну и что ты мне теперь скажешь?

— Не знаю, Боря, что и сказать. Я эту историю уже пережила и не хочу все начинать сначала.

Увидев, что он обиделся, ну как же — он-то хотел всласть повыяснять отношения, долго распространяться, как он без меня не может жить, а я его разговор не поддержала, я добавила помягче:

— Извини, Боря, мне сейчас не до этого, у меня большие неприятности.

— У меня тоже неприятности, но по сравнению с тобой я просто везунчик.

— Борька, а почему же ты не пришел и честно не сказал, что хочешь обратно, а придумал тут про Мальту и про тещу и вообще развел тут такое?

— А если бы я все честно тебе сказал, ты бы меня и на порог не пустила, уж я-то тебя за столько лет изучил, правильно ведь?

— Пожалуй, да.

— А так я думал, что за две недели тебя уговорю постепенно. А теперь давай все-таки поужинаем, и ты мне все подробно-подробно расскажешь.

— Ну, давай.

И я рассказала ему всю эту невероятную историю. Кое-что он уже знал — как мы следили за Лериным мужем, как я ходила к Лере в квартиру, — а теперь услышал все полностью. После моего рассказа Борька подумал немного, потом сказал:

— Тут я вижу для тебя два неприятных момента. Во-первых, Витька.

Насколько я его знаю, он так просто от тебя не отстанет. Хоть ты его и укротила немножко, он еще что-нибудь выдумает. Во-вторых, милиция. Крути не крути, а получается, что ты Леру последняя видела. Стой на своем, как говорила на первом допросе. Уехала она и пропала. Про сумку ни слова, а паспорта эти дай, я спрячу подальше.

Я слушала его голос, и забытое чувство охватило меня. Я была не одна, можно было посоветоваться, пожаловаться, да не постороннему человеку, от которого потом жди неприятностей, а близкому. И хоть я еще ничего не решила, это надо еще как следует разобраться, почему он именно сейчас решил ко мне вернуться, а не раньше и не позже, все равно было ужасно приятно сидеть с ним рядом, вести неторопливую беседу и не ждать от него никакого подвоха.

— Милка, да ты меня не слушаешь?

— Ты прости, я так устала сегодня.

— Ну ладно, давай укладываться. Пока я убирала со стола и мыла посуду, он стелил. Придя в комнату, я заметила на диване две подушки.

— Боря, я… Он меня обнял.

— Ну что ты, глупая, устала, так спи, только меня не гони в ту комнату, позволь быть с тобой рядом.

Нет, какой-то он все-таки подозрительно хороший!

Марина Примакова собиралась ехать к мужу в больницу, когда зазвонил телефон. Услышав голос своего младшего брата, она сразу почувствовала, что он хочет ее о чем-то попросить, она определила это по интонации.

— Маришка, ну как Олег?

— Без изменений. Сейчас как раз к нему собираюсь, на ночь дежурить.

— Ты до утра к нему?

— Ну конечно.

— Слушай, Мариночка, а может, ты меня к себе пустишь переночевать? Я с Ольгой поцапался…

Брат бесконечно ссорился со своей женой. Марина как могла играла роль миротворческих сил, но добиться восстановления отношений в семье ей не удавалось. Она знала, что у брата есть другая женщина, и догадывалась, что он приведет ее сегодня ночевать, но отказать ему не могла. Он был младшим, и она до сих пор относилась к нему как к ребенку, все прощая и стараясь помочь, чем могла.

— Ладно, встретимся в метро на «Петроградской», я тебе ключи передам.

— Спасибо, сестричка!

Мастер, убедившись, что в квартире никого нет, открыл дверь своей универсальной отмычкой, быстро осмотрел квартиру, прошел на кухню, открыл краны газовой плиты, положил на пол упаковку пластиковой взрывчатки с миниатюрным дистанционным взрывателем, плотно прикрыл кухонную дверь и быстро ушел из квартиры. Потом он вернулся на свой наблюдательный пункт — в припаркованную через дорогу «шестерку» — и приготовился ждать. Ждать он умел. Через два часа в подъезд вошли мужчина и женщина, и почти сразу в одном из окон, за которыми он наблюдал, зажегся свет. Затем соседнее окно раскрылось — хозяева хотели проветрить наполненную газом кухню. Краны они, конечно, закрыли, так что никаких улик не останется. Просто произошла утечка газа и где-то, допустим, заискрила проводка. Мастер нажал кнопку на пульте дистанционного управления.