- Я не люблю читать лекции, - сказала Кэсси наконец, - но ты задала вопрос, верно?

Эш кивнула.

- Дело все в том, что ты сама себя накручиваешь.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, если ты считаешь, что все не так, как надо, то обычно так оно и выходит.

Все дело в твоем отношении ко всему, девочка. Я знаю, что говорю сейчас занудно, как учительница или как родители, но все это правда, как бог свят. Ты живешь с негативным отношением, и совершенно естественно, что ты сама навлекаешь на себя проблемы и неприятности. И чем больше у тебя неприятностей, тем легче тебе поверить, что весь мир - против тебя.

- Ну, и как же избавиться от этой негативности?

Кэсси покачала головой.

- А вот это вопрос, не правда ли? Вовсе нелегко думать, что все хорошо, когда кажется, что все так плохо.

Эш кивнула снова.

- Может быть, тебе стоит попробовать помогать кому-нибудь другому понимаешь, делать добро кому-то, у кого хватает своих собственных проблем, и не ждать ничего взамен. Например, ходить к старикам в дом престарелых. Или наняться добровольцем в больницу, разговаривать с больными детьми. Типа того.

- Они меня такую не возьмут.

- Я же не говорю, что тебе надо изменить свой внешний вид - это часть тебя самой. Ты удивишься, как много людей не пожалеют времени разобраться, что же там тикает у тебя внутри. Но и ты тоже не пожалей времени. Ручаюсь, что у тебя столько же предубеждений против них, сколько и у них против тебя.

Злость запершила в горле у Эш, но она проглотила ее до того, как та прорвалась наружу. Потому что Кэсси была права. Эш поерзала на скамейке и уставилась на свои ботинки. Все, что говорила Кэсси, было чистой правдой. Она сама твердила себе то же самое тысячу раз. Но от этого легче ничуть не становилось.

- Давай я разложу на тебя? - предложила Кэсси.

Эш глянула на нее с удивлением. До сих пор Кэсси ни разу не предлагала ей погадать на нее, а Эш никогда не просила об этом. Она просто считала, что Кэсси не делает этого для друзей.

- Маленький комментарий, - сказала Кэсси. - Все, что говорят карты - это возможности. Весьма вероятные возможности - помни это. Но ничто из этого не вырублено на камне. Это больше похоже на то, как ты смотришься в зеркало - только оно отражает не твое лицо, а то, что творится внутри тебя. - Кэсси взяла Эш за подбородок. - Ну как, ты готова к этому?

- Конечно.

Эш с любопытством поглядела на сумку Кэсси, в которой лежали все ее принадлежности, но та попросту достала потрепанную колоду карт из кармана своей матадорской куртки. Колода была схвачена резинкой.

- Ха... - протянула Эш разочарованно.

Кэсси улыбнулась.

- Интересуешься, почему я не взяла те, которые лежат там? - спросила она, похлопав по сумке.

Эш кивнула.

- Там - красивые, - ответила Кэсси. - Они для спектакля. Люди платят деньги, и я устраиваю представление. Всякие загадочные штуки, тайны - - это то, чего они ждут.

- Предубеждение, - сказала Эш.

- Именно. Большинство людей считает, что если не платить денег, то гадание вообще ничего не стоит. А вот если они заплатили, тогда они хотят спектакля.

Поэтому для них у меня есть красивые карты, завернутые в шелк, в деревянной коробочке. Очень красивые. С виду. Но эти... - Кэсси погладила ладонью колоду, которую достала из кармана. - Эти - волшебные.

Она сняла с колоды резинку, надев ее на запястье, и перетасовала колоду.

- Нам нужен Знаменатель, - сказала она.

Эш кивнула. Дома у нее была колода Акварианского Таро, и она читала кое-что о том, как пользоваться этими картами, но гадать по-настоящему не пробовала никогда. Не следует самому гадать на себя, а на кого же еще ей было гадать? На Нину? Смешно. Кузину в дрожь бросало от коллекции хеви-метала Эш, не говоря уже о ее маленькой оккультной библиотечке.

- Паж пентаклей, - сказала Кэсси. - По-моему, этот подойдет. Черные волосы, черные глаза... дама несколько старовата, тебе так не кажется?

Эш взглянула на карту, которую Кэсси положила на скамейку, и у нее перехватило дыхание.

- Это же...

Кэсси подняла на нее глаза и усмехнулась.

- Ты. Ну да.

- Но это же в самом деле я!

Карты казались старыми - обтрепавшимися по краям, картинки местами затерлись почти совсем. Но картинка на той карте, которую выложила Кэсси, походила на Эш как две капли воды - сережка со скелетом, символ анархии - буква "А" в круге - в левом ухе, и лейбл с "Моторхедом" на кармане джинсовой куртки. Нарисовано было так четко, словно это была фотография.

- Как...

- Волшебные карты, - сказала Кэсси. - Не волнуйся, девочка.

Кэсси взялась за остальную колоду.

- Но...

- Помешай, - предложила Кэсси Эш.

Некоторое время Эш не могла отвести глаз от своего изображения, лежавшего на скамейке между ними. Колода на ощупь показалась ей теплой теплее, чем она должна была быть, лежа в нагрудном кармане у Кэсси. Вдруг она поняла, что все происходящее казалось ей игрой, но теперь до нее дошло, что все происходит куда как на самом деле.

И это пугало ее.

- Ну, мы можем и не начинать, - тихо сказала Кэсси.

Эш подняла глаза и встретила взгляд Кэсси. Кэсси все равно моя подруга, подумала она. Что бы ни случилось, Кэсси не причинит мне никакого вреда. А если это поможет?..

- Нет, - ответила Эш. - Все в порядке.

Она медленно перемешала карты, думая о том, что беспокоило ее, и вернула колоду Кэсси.

- Это хорошее место, - сказала Кэсси. - Помни об этом. Здесь словно кто-то приглядывает за нами.

Она вытянула карту и положила ее сверху от Знаменателя. С карты на Эш глядела Нина.

- Это - общая атмосфера, - проговорила Кэсси. - Я сперва выложу все карты, а потом мы обговорим все вместе, хорошо?

Эш оставалось только кивать. Увидев на этих старых картах сначала себя, а потом еще и Нину, она просто онемела.

Кэсси выложила поперек уже лежащих третью карту.

- А это - противостоящие силы, - сказала она.

На второй карте был изображен незнакомец, который шел за Эш до самого дома накануне вечером.

Эш пробрала дрожь.

- Это - первопричина всего происходящего.

Третья карта легла под остальные. На ней была старуха. Лицо ее терялось в паутине морщинок вокруг темно-карих глаз, которые казались лишенными возраста.