- Фактически уже сейчас. Для гарантии можно подождать еще один-два года.
- Это маловато, - послышался голос Джо. - Дело в том, что мы с Айлин не уверены, что старику с его старыми взглядами надо поспешить возвратиться в наш новый мир. Короче говоря, мы не заинтересованы, чтобы Патрик вернулся.
- Сейчас или вообще?
- Ну, по крайней мере на протяжении нашей жизни.
- А какие соображения руководят вами?
- Ну, как тебе сказать? Для него сегодня, вчера или послезавтра не имеет никакого значения. А для нас это значит изменить образ жизни и начать жить по-новому или, вернее, по-старому.
- Я уверена, что папочка разрушит все наши планы и не поймет, почему мы вложили деньги в наше новое предприятие. А затем он может дурно повлиять на внука. Да, мы хотим, чтобы он выздоровел, но ведь через тридцать лет гарантия будет еще больше?
Ленту остановили... Собеседники какое-то время молча глядели друг на друга. Наконец, адвокат сказал:
- И это "святое" откровение вы даете возможность слушать Патрику?! Уж не договорились ли вы с родней?..
Но в это время мозг Патрика был от системы отключен. В такие минуты Патрик научился чередовать сон и раздумья.
Сейчас он думал о Джо. О том, как тот преобразился до неузнаваемости. Биржа заменила ему лабораторию. Он забыл о своих научных планах и превратился в финансиста. Деньги победили науку. Его управляющий Сантос был предан Джо, и все заветы Патрика были забыты, даже те, которые были записаны перед его уходом и над которыми Сантос клялся на библии.
Теперь о загадочном методе лечения. Конечно же, это было главное, что его больше всего интересовало, и вместе с тем именно об этом, как нарочно, не вели никаких разговоров ни дома, ни в банке. Правда, Джо как-то бросил странную фразу, которая долго беспокоила Патрика. Он говорил с кем-то по телефону, когда сказал: "Ну что же, спасибо за информацию... А вы, Билл, уверены, что этот метод мог бы гарантировать Патрику полное излечение?" Он не слышал, что говорили на другом конце провода, а затем Джо сказал слова, которые потрясли Патрика:
- Ну что же, Билл, это веские доказательства. Но не будем спешить. Я думаю, есть смысл подождать еще лет десять...
Значит, Джо заведомо тормозил его возвращение!
Если действительно рак уже побежден, но размораживать Патрика они не спешат, если все это действительно так, то, может быть, не стоит возвращаться в тот мир, чтобы быть там лишним?
Так постепенно созрело окончательное решение, о котором надо было сообщить шефу. И он сообщил:
- Дорогой шеф, я, Патрик Мерди-24, прошу принять информацию. Это очень важно! Кто бы вам ни предлагал вернуть меня к активной жизни, знайте; я сейчас этого не хочу! Я сам дам распоряжение, когда мне нужно будет вернуться. Ждите моего сигнала!
Он все еще на что-то надеялся...
