- Потом, Крис, все потом. Звоните мне.
Разговор был окончен. Корин накинул куртку и поцеловал Стефи, которая и не думала его удерживать. Она была не той женщиной, какая могла бы сказать, что все это его не касается, а он не был человеком, способным такое выслушать.
"Ситроен" с подходящим для фильмов о Бэтмене двигателем, модернизированным лично Кориным, мчался так, как тому Бэтмену и не снилось. Расстояние до виллы Коллинза он покрыл за тридцать шесть минут.
Корин остановил машину за полквартала от виллы и оставшуюся часть пути прошел пешком. У калитки он замешкался, решая, что лучше: попытаться вскрыть замок или махнуть через забор. И в том, и в другом случае могла сработать полицейская сигнализация, поэтому Корин внимательнее присмотрелся к замку.
В свете уличного фонаря он увидел то, что ему весьма не понравилось. Край замочной коробки был отогнут, словно тут действовали отверткой или похожим предметом. Корин не мог бы поклясться, что этого повреждения не было, когда он приезжал в первый раз, но... Он пристально вгляделся в датчики и провода сигнализации. Так и есть: подключено какое-то электронное устройство, явно постороннее. Определить его назначение по внешнему виду не так-то легко, но едва ли его установили для того, чтобы скорее и надежнее оповестить полицию о проникновении в дом.
Итак, в доме кто-то есть... Или был? Существовал лишь один способ узнать это: пойти и посмотреть. Но вероятнее всего, ночной гость там: уходя, он не забыл бы свою электронику.
Не связываясь с замком, Корин перелез через ограду. Держась в тени деревьев, он подкрался к большому окну гостиной. Его ждал новый сюрприз: в крохотную щель плотно сомкнутых штор просачивался свет. Корин прислушался. Ни звука не доносилось из дома.
Обойдя весь дом по периметру, Корин не обнаружил другого входа, кроме центрального. Громадные окна, снабженные кондиционерами, также вряд ли открывались. Корин мог избрать один из двух тактических вариантов: устроить засаду у дверей или пробраться внутрь. Второе казалось безумием, ведь Корин не знал, сколько там посетителей и как они вооружены, а у него самого оружия не было.
Но засада не решала главной задачи в том случае, если целью загадочных визитеров было не похитить что-то, а уничтожить какие-то документы или улики. Может быть, они уже успели сделать это... Но если нет, разве допустимо пренебречь шансом им помешать?
Корин шагнул к дверям. Автомат работал бесшумно, как помнил Корин, и это сослужило ему неплохую службу. Двери раскрылись, и Корин очутился внутри, за портьерой.
Он осторожно отодвинул край тяжелой портьеры. В холле не было никого, свет пробивался из гостиной. Корин сделал несколько шагов к дверному проему. Не увидев никого и там, он бесшумно направился к кабинету.
Стоя спиной к Корину, плотно сложенный, низкорослый человек в темном костюме возился с небольшим сейфом. Один... Корин с трудом преодолел искушение напасть немедленно, из удобной позиции. Нет, нельзя. Надо дать ему возможность открыть сейф, ведь сам Корин не сумеет сделать этого и добраться до бумаг Коллинза.
Что-то тихонько щелкнуло, и дверца сейфа приотворилась. В ту же секунду Корин броском преодолел расстояние, отделявшее его от противника. Маневр почти удался... Почти. Корин не произвел шума, и все, что мог уловить человек у сейфа - движение воздуха. Вот его он и уловил, молниеносно среагировав разворотом в боевую стойку.
Сергей Корин мало тренировался, весил больше положенного, а стоявшему перед ним парню было от силы лет двадцать пять, ни грамма лишнего жира, мускулы перекатывались под пиджаком. Делайте ставки, господа, мелькнуло у Корина. Угадайте победителя с трех раз.
Никакое чудо не спасло бы Корина, не соверши противник ошибку. Вместо того чтобы нанести удар, парировать который у Корина не было бы ни малейшего шанса, он опустил правую руку в карман за оружием. На мгновение активной осталась лишь его левая рука, и этим мгновением Корин не замедлил воспользоваться.
Он сделал обманное движение вправо, туда же автоматически качнулся и противник... И не сумел отразить удар Корина, направленный в левый висок. Парню удалось устоять на ногах, но врезавшийся в его челюсть кулак отправил его через всю комнату кувырком. Из кармана пиджака выпал какой-то предмет, завертевшийся на полу. Корину некогда было разглядывать эту штуковину, потому что оппонент уже вставал, сжимая в руке пистолет с глушителем. Тихий хлопок выстрела... Парень с пистолетом не повторил традиционной ошибки злодеев из кинобоевиков. Те обычно начинают разговаривать вместо того, чтобы стрелять, в результате чего с ними расправляется благородный герой. Этот выстрелил сразу. Пуля, прошедшая над самым плечом падающего Корина, тренькнула о дверцу сейфа. Корин в падении дотянулся до электрического шнура, шедшего через кабинет от розетки к большому торшеру с тяжелым основаанием, что было сил дернул на себя и вверх. Едва поднявшийся противник снова полетел на пол, подсеченный прочным шнуром. Ударом ноги Корин выбил пистолет, подхватил его на лету, и роли переменились. Парень едва ли рассчитывал, что человек, в которого он только что стрелял на поражение, отнесется к нему милосердно, а возобновить атаку он уже не мог, инициатива была упущена. С грацией медведя он вывалился в гостиную, но скорость его бега к выходу напоминала не о медведе, а о быстроногой лани.
Целясь ниже колена, Корин выстрелил и промахнулся почти на полметра. Да и какая разница, насколько: как справедливо утверждает английская пословица, любой промах - все равно что на милю.
Погоня не принесла успеха. Когда Корин подбежал к калитке, он услышал рычание мощного автомобильного мотора где-то на соседней улице...
Безбожно ругая себя, Корин вернулся в дом. Первым делом он подобрал предмет, вылетевший из кармана парня.
Это оказался лазерный компьютерный диск. Тот ли, с которым работал Коллинз, или другой? Корин решил не тратить времени на просмотр. Не ровен час, сюда явится кто-нибудь еще, и вряд ли для того, чтобы попить чаю.
Сейф разочаровал абсолютной пустотой. То есть там были деньги в банковских упаковках, довольно приличная сумма - но только деньги. Никаких документов, ни одного клочка бумаги хоть с единым словом. Корин захлопнул сейф и уселся за компьютер. На винчестере - ничего, кроме обычных программ. И нигде, ни в ящиках стола, ни поблизости, ни одной дискеты или компакт-диска.
Корин погасил в доме свет и вышел. У калитки он убедился в справедливости догадки: так и есть, убегавший не успел прихватить электронное устройство, блокирующее сигнализацию. Если сейчас его отсоединить, в полицию поступит сигнал о взломе, а это может создать дополнительные сложности... Лучше оставить все как есть, а потом сообщить об устройстве Шеннону.
Усевшись в машину, Корин задумался. Куда ехать? В госпиталь Сент-Пол, справляться о Коллинзе? Но туда вот-вот прибудет Крис Шеннон. Если Корин поедет в больницу, он ничем не поможет Коллинзу, а если немедленно начнет работу с диском, есть шанс напасть на горячий след. Корин возвратился домой.
- Крис Шеннон не звонил? - спросил он с порога.
Стефи покачала головой. Правильно, подумал Корин, еще рано - даже несясь, как метеор, Шеннон не доберется до Нью-Йорка так скоро. Но состояние Коллинза так сильно беспокоило Корина, что он не мог сосредоточиться ни на чем другом. Листая правой рукой телефонный справочник, левой он переложил пистолет проворного парня с виллы Коллинза из кармана в ящик стола. Он старался сделать это незаметно для Стефи, однако она увидела оружие и тихо ахнула. Ее надежды на то, что все как-нибудь обойдется, испарились...
После кратких телефонных переговоров с ночным персоналом госпиталя Сент-Пол Корин добился того, что трубку взяла старшая дежурная медсестра реанимационного отделения.
- К вам должны были доставить мужчину, - сказал Корин. - Автомобильная авария возле Всемирного торгового центра. Права на имя Коллинза.
