Неожиданно они услышали тихий стон. Стонал раненый охранник - а они-то совсем забыли про него! Корин подошел, склонился над парнем.

- Как ты, дружище?

- Ничего... В ногу попали, но в самую кость! Боль адская, я сразу сознание потерял... Что тут произошло? Где профессор?

- Мертв. Все трое мертвы.

- О, святые небеса...

- Я должна осмотреть тебя, - энергично заявила Стефи. - Само собой, перевязка, а если раздроблена кость...

- Вы врач?

- Я медсестра, - ответила Стефи, не вдаваясь в подробности.

Вдвоем с Кориным они перетащили парня в холл и уложили его на узкий диван-кушетку. Пока Стефи возилась с ним, Корин задал вопрос:

- Ну, как, ты еще хочешь ехать с нами?

- Теперь мне бояться некого, - слабо улыбнулся тот.

- Вот и отлично. Когда прибудет полиция, плети им что хочешь, описывай хоть Фредди Крюгера с Дракулой, но не нас, понятно?

- Да, сэр.

- Запомни крепко - не знаю, найдет ли меня полиция, а вот я тебя найду без труда.

- Я запомню, сэр. Я не опишу вас полиции. Знаете, я... Я рад, что все это кончилось. Я ведь просто нанимался на работу. Платили хорошо, а у меня девушка, мы собирались пожениться... Но день за днем я влипал в ужасные дела... И уйти нельзя!

- Ну, ну... Поправляйся и поступай в колледж.

Стефи закончила медицинские процедуры, и теперь можно было наконец покинуть усадьбу злополучного профессора Скорсезе. Стефи села за руль, Корин не возражал. Она вела машину легко, свободно, лицо ее было чистым и безмятежным. Корин сравнил ее состояние после встречи с сержантом Уодхиллом, когда у нее едва не начался нервный припадок, с теперешним, когда казалось, что с ее души свалился огромный камень - после того, как она убила двух человек, с одним из которых прожила десять лет. Но что бы там ни твердили о загадочной женской натуре, Корин понимал ее. Он отлично понимал ее.

- За мной долг, - сказал он. - Сегодня ты дважды спасла мне жизнь.

- После того, как подослала к тебе убийцу. Мы просто в расчете, вот и все.

Корин улыбнулся. Приближался полицейский пост, и Корин с облегчением увидел Уодхилла и его напарников. Сержант поднял жезл, но узнал влюбленную пару и махнул рукой - проезжайте. Корин все же попросил Стефи притормозить и высунулся в окно.

- Хелло, сержант. Не найдется ли у вас сигареты? Чертовски хочется курить.

- Конечно, сэр! - Уодхилл блеснул полоской безупречных зубов и протянул пачку крепкого "Житана". - Как отдохнули, сэр?

- Превосходно, - заверил Корин. - Впечатлений хватит на год.

Уодхилл понимающе подмигнул, и Стефи не торопясь тронула "Бьюик".

18.

Вест-Энд

7 июня

17 часов

- Почему бы нам не попытаться их открыть? - спросила Стефи.

Она сидела напротив Корина в сиреневом платье, потягивала виски со льдом и содовой и разглядывала стоящие у стены контейнеры.

- Не зная кода, это довольно трудно, - сказал Корин, описав в воздухе неопределенный полукруг горящей сигаретой. - Тут надо быть настоящим специалистом, ну, или иметь автоген. Но даже если бы он у нас был, я не рискнул бы резать. Можно ведь повредить содержимое.

- Как же мы узнаем, что в них?

- Узнаем, - заверил Корин. - Но не все сразу.

Он отхлебнул виски, подвинул к себе телефон и набрал французский номер в Дьепе. После ряда гудков и щелчков ответил мелодичный женский голос по-французски.

- Доктора Франсуа, пожалуйста, - по английски попросил Корин. Его собеседница тоже перешлана английский, с сильным акцентом.

- Доктора Франсуа сейчас нет. Он в Париже и вернется только через неделю. Что ему передать?

- Передайте, пожалуйста, что интересующий его товар находится у меня.

- У вас? - переспросила женщина с заметным волнением.

- Да.

- Где доктор Франсуа сможет встретитьсявами?

Корин назвал адрес вест-эндской квартиры.

- А когда?

- Ну, если он в Париже...

- Ради вас он прервет поездку.

- Тогда... Завтра утром?

- Хорошо, завтра утром, в десять.

Корин положил трубку.

- Завтра, - сказал он Стефании. - Завтра ждем гостя.

- А что мы будем делать сегодня?

- И на сегодня есть дела. Прежде всего ты возьмешь бумагу и ручку и как можно подробнее напишешь всё, что тебе известно об операциях группы Меникетти. Имена, адреса, даты - всё.

- Но ведь тогда придется писать и обо мне...

- Ничего не поделаешь. Твои рейсы по доставке наркотиков - это очень важно. Контакты, координаты, способы переброски.

Она поставила рюмку на стол и со страхом посмотрела на Корина.

- Но когда об этом узнает полиция...

- А вот полиция узнает не всё.

- Как - не всё? Для кого же я буду писать, если не для полиции?

Корин подошел к ней, обнял ее за плечи и заглянул в глаза.

- Стефи, ты должна научиться доверять мне. Просто сделай это. Сейчас я тоже засяду за сочинение опуса, а в нем напишу и о тебе - так, как сочту нужным. И когда оба документа попадут в руки тех, кому они предназначены, тебе будет нечего бояться. У тебя будет лучшая защита в мире, поверь.

- У меня и так лучшая защита в мире, - едва слышно произнесла она.

Со вздохом Корин отстранился.

- Где у тебя бумага?

Работа заняла несколько часов. Стефи закончила раньше и отправилась покупать продукты к ужину. Пока она отсутствовала, Корин бегло просмотрел ее сочинение. Что ж, вполне исчерпывающе.

Он дописал последнюю страницу, когда Стефи вернулась. Корин с удивлением смотрел, как она с сияющим видом выкладывает из пакетов столько разнообразных деликатесов, сколько хватило бы небольшому ресторанчику на целый день работы. А когда она торжествующе выставила две бутылки безумно дорогого шампанского, он не выдержал.

- Ты что, получила наследство?

Она засмеялась.

- Я получила больше, чем наследство. Я получила весь мир! Я свободна, я могу дышать...

Достав узкие высокие бокалы, она открыла шампанское.

- Подумать только, - задумчиво проговорила она, рассматривая на свет пузырьки в бокале. - Тебя взяли в оборот эти убийцы в Москве, а меня убийцы в Лондоне, и хуже этого на свете ничего не могло быть. А если бы этого не случилось, я бы никогда не встретила тебя, и я бы никогда...

Корин отпил из своего бокала, поставил его на стол и поднялся навстречу Стефи. Ее руки обвились вокруг его шеи, губы коснулись его губ. Легкая дрожь пробежала по его спине. Внезапно он ощутил... Нечто странное, чему не было названия. Такое прочно забытое чувство, как в ранней юности, когда все краски и звуки насыщены, и цветные флаги хлопают на ветру в высоком синем небе... Когда все впереди и ничего за спиной, и нет еще его страшной, изматывающей, жестокой жизни, мрачного кровавого театра, где действия следуют без антрактов и в любой момент незримый режиссер может крикнуть "Стоп!" и опустить черный занавес навсегда. Что общего могло быть между Кориным и этой женщиной, запутавшейся в тенетах ужаса и освободившейся лишь благодаря случайности?

- Стефи, это невозможно... Нет, - прошептали его губы, но его глаза говорили, кричали "Да! Да, да, да!"

И она поверила его глазам.

19.

8 июня

7 часов утра

Корин проснулся как-то внезапно. Неожиданно и сразу включились все органы чувств, как бывает иногда, если со вчерашнего дня с нетерпением ждешь чего-то приятного, что должно произойти утром. Действительно, сегодняшнего утра он ждал с нетерпением... Но ничего приятного оно не обещало.

Стефи спала рядом, уткнувшись в его плечо. Он осторожно погладил ее. Она открыла глаза и улыбнулась.

- Привет... Который час?

- Доброе утро, Стефи. Самое начало восьмого.

Она выскользнула из-под одеяла и подошла к окну.

- Какая мерзкая погода... Сплошной туман.

Корину нравилось смотреть на нее. Она потянулась и зевнула. В нем вдруг зажглось нежное, тревожное, щемящее желание. Он встал и привлек ее к себе... А потом все утонуло в нахлынувшей волне.