- Что такое? - спросила Юля.
- Тебе придется раздеться.
- Совсем?
- Да. Представь, что ты у врача. Так надо.
- Ну... Хорошо, - Юля покраснела. - Только ты не смотри!
- Но я должен все настроить, вслепую не получится.
- Хоть пока я раздеваюсь, не смотри...
Делая вид, что поглощен изучением распечатки, Джейсон опустил глаза к ленте. Юля мужественно преодолевала головокружение и тошноту. Она села, выскользнула из платья, расстегнула и сняла лифчик, потом сняла трусики и улеглась в капсулу.
- Я готова...
Пришлось Джейсону посмотреть на нее. Маленькие крепкие груди, розово-коричневые соски, почему-то набухшие... Стоп, сказал себе Джейсон. Сейчас я врач.
- Раздвинь ножки пошире, - судя по тону, он осваивался с ролью доброго доктора.
- Ой... Зачем?
- Как же я иначе помещу координатор?
- Прямо туда?
- Но, Юля, понимаешь, ведь это в некотором роде аборт...
Со вздохом Юля выполнила просьбу. Для того, чтобы транк мог произвести полное сканирование её тела внутри и направить молекулярные микродеструкторы к чужеродным образованиям, Джейсон всю её облепил металлопластиковыми кружками. Половина из этих кружков представляла собой излучатели, вторая половина - рецепторы. По искажениям характеристик излучения детектировалась чуждая органика, автоматически создавалась блант-программа операции.
Настала очередь крошечной машинки-хирурга, которую надлежало ввести в лоно Юли. Пальцами левой руки Джейсон раздвинул розовую плоть, и блестящая коробочка скользнула внутрь тела девушки. Транк сигнализировал о готовности, и Джейсон нажал клавишу исполнения.
Гудение усилилось, индикаторы замигали. Через три минуты в недрах транка что-то щелкнуло, ещё один отрезок пластиковой ленты зазмеился на белой панели. Джейсон взял его, просмотрел внимательно, с удовлетворением кивнул. Затем он осторожно извлек маленькую машинку-хирурга.
- Все, - сказал он.
- Во мне больше ничего не осталось? - Юля приподнялась на ложе капсулы.
- Ни единой молекулы этой дряни. А заодно транк почистил организм от накопившихся вредных веществ, провел профилактику... Ты что-нибудь почувствовала?
- Почти нет. Потеплело немного внутри...
- Это нормально.
- И не нужно отлеживаться... Таблетки глотать?
- Ничего не нужно. Ведь все прошло?
- Как в сказке! Ни боли в животе, ни тошноты, голова не кружится...
- Так нет для того теперь причин.
Нежно прикасаясь к девушке, Джейсон удалял с её кожи металлопластиковые кружки. Юлю возбуждали его прикосновения к её обнаженному телу... Вот здесь, где бьется сердце, поднимается и опускается грудь в ритме дыхания! Нет причин для головокружения? Еще как есть... Джейсон совсем близко, совсем рядом, хочется сделать шаг навстречу... Как тихо здесь, как таинственно поблескивают все эти экранчики и кнопочки, и в тишине словно что-то звучит, нереально, ласково, тепло, опасно-вкрадчиво. Прохладный воздух будто нагрелся, когда Джейсон заглянул в синие, широко расставленные глаза Юли...
А Джейсон пребывал во власти того, что принцесса Элис называла "интенциональным зрением". Это не имело ничего общего с предчувствиями, предугадыванием будущего... Нет, Джейсон знал о будущем не больше, чем любой человек. Его ощущения скорее касались настоящего. Медицинских препятствий для немедленного слияния с Юлей не существовало, операция никак не травмировала девушку. Но интенциональным зрением Джейсон НЕ ВИДЕЛ ЭТОГО СЕЙЧАС. Он хотел, и она хотела, её язычок метался по пересохшим губам... Но он НЕ ВИДЕЛ. Он не знал, случится ли это когда-нибудь потом, но знал, что сейчас этого не случится... По причинам, ему неведомым, глубоко скрытым от него. ПОКА скрытым или скрытым НАВСЕГДА? Неизвестно.
И неизвестно, как бы разрядилась ситуация, если бы им обоим не повезло. Послышались за неплотно прикрытой дверью шаги и голоса Айсинга и Теаро. Джейсон подавил вздох облегчения, но тревога из-за СКРЫТЫХ ПРИЧИН осталась. Проще всего было сказать себе: вот, я это и предвидел. Не состоялось, потому что помешали Айсинг и Теаро. Но это было бы неправдой, их приход - чистейшее совпадение. Глубинные причины не в том, СОВСЕМ НЕ В ТОМ.
Юля несильно сжала его ладонь.
- Джей, у меня к тебе просьба...
- Какая?
- Не говори ничего Айсу...
- Конечно, если хочешь, - он погладил её по плечу.
- Иди, встреть их... А то они заглянут сюда, а я голая! Я приду.
Проведя пальцами по щеке девушки, Джейсон встал и вышел из медицинского отсека.
Теаро и Айсинга он нашел в кают-компании. Оба смущенно улыбались, будто им было неловко.
- Что случилось? - Джейсон перевел взгляд с Айсинга на вождя келио и подивился сходству выражений лиц представителей столь разных культур.
- Мне стыдно, - сказал Айсинг, - я заподозрил Теаро в коварстве...
- А я, - скрипуче-гортанно подхатил вождь, - применил силу и помял Кифу... Мне очень стыдно!
- Вижу, что вам стыдно, - усмехнулся Джейсон. - Рассказывайте, как дело было...
- Мы возвращались лесом, - начал Айсинг сконфуженно. - Вдруг Теаро прыгнул ко мне, толкнул и как заорет: "Флофф!" Ну, все, думаю я. Наверное, "флофф" - это их боевой клич, и меня сейчас атакуют со всех сторон... Я бросился на Теаро. К счастью, он оказался проворнее, скрутил меня...
- Мои извинения! - вставил Теаро по-книжному.
- Да... Скрутил, а потом показал, но что я чуть было не наступил. Флофф - это вроде такого плоского серого гриба, его почти не видно. Как его Теаро разглядел...
- Глаза келио зорки, - гордо промолвил вождь.
- А чем, - спросил Джейсон, - опасен этот флофф?
- Плохой воздух, - пояснил Теаро.
Тут в кают-компанию тихонько вошла Юля, скромно примостилась у дверей и таким образом оказалась второй слушательницей. Джейсон попросил уточнить:
- Плохой воздух - отравленный? Если наступить на флофф, он лопается, и...
- Не смерть, - произнес Теаро. - Сон, десять восходов и закатов. Нельзя пробудиться раньше. У нас было: капитан торговцев наступил на флофф, да у самого их корабля. Вся команда заснула!
- Как такое могло быть? - изумился Джейсон. - На корабле герметичные переборки, что бы ни попало в воздух, как оно проникло сквозь них?
- От флоффа нет укрытия. Переборки, скафандры... Нет укрытия. Флофф не газ. Он раскачивает.
- Что раскачивает, воздух?
- Раскачивает, - повторил Теаро и умолк.
Видя, что развернутого ответа не дождешься, Джейсон вопросительно посмотрел на Айсинга, а тот дернул плечом.
- Не знаю, Джей Может быть, какие-то колебания, волны, проникающее излучение... Кто-нибудь из экипажей форсеров, наверное, исследовал этот флофф, рассказал келио, а они поняли по-своему: раскачивает воздух и делает его плохим.
- Чего только не бывает в Галактике, - констатировал Джейсон. - И что сталось с теми торговцами?
- Ничего, - ответил Теаро. - Келио их охраняли. Вот для воина плохо, если забудет съесть куад, наступит на флофф и уснет в лесу. Хищники сожрут.
- Куад - это противоядие?
- Плоды дерева куад. Если их есть, флофф не действует. - Теаро встал и поклонился. - Еще раз мои извинения, Кифу!
- За спасение от флоффа? - откликнулся Айсинг.
- Я мог бы... - вождь поискал в памяти подходящее слово из романов, поделикатнее... А теперь я должен вернуться в деревню. Сегодня представление, как обычно?
- Разумеется, - рассеяно сказал Джейсон.
- Я обожаю ваши представления!
Снова поклонившись, Теаро ушел.
- Здорово я перепугался! - воскликнул Айсинг. - Когда этот громила изо всех сил толкнул меня и завопил... Конец, думаю, сначала заманили в деревню, чтобы потом... А старый колдун - отличный парень, мы беседовали о...
Айсинг умолк, потому что в кают-компании послышался нарастающий вибрирующий звук. Донести этот звук могли только динамики наружных микрофонов, а источником его мог быть лишь совершающий посадку космический корабль.
