- Не трогай этих умалишенных, - попросил Боксон, - зачем тебе лишний грех...
- Тебе не понять, Чарли, - наигранно вздохнул Хэккет, - ты слишком приземлён...
- Вероятно... Кстати, раньше я думал, что они выступают только по воскресеньям, в уголке ораторов...
- Не обязательно, по будним дням здесь репетируют, к тому же некоторые из них работают в туристических бюро, свобода слова в Гайд-парке - одна из лондонских достопримечательностей...
- Я позвонил в твою газету, меня уверили - ты действительно репортер. Так о чем ты хотел поговорить?
- Ты видел фотографию арестованного убийцы?
- Да, ещё во вчерашнем вечернем выпуске...
- Впечатления?
- Похож на сараевского серба Гаврилу Принципа - такой же никчемный образ и испуганный взгляд!
- Однако бритвой он махнул слишком уж умело!..
Боксон остановился и внимательно посмотрел на журналиста:
- Браво, Мелвин! Мне тоже показалось несоответствующим друг другу такое выражение лица и такое хладнокровие. Тот же Гаврила Принцип летом четырнадцатого стрелял истерично - семь выстрелов, вся обойма, возможно, даже не заметил, как патроны кончились...
- Интересное замечание!.. - они пошли по дорожке дальше в глубь парка.
- Ага!.. А убийца-истерик исчертил бы Стокмана в стиле кубизма - на квадратики. Обычно в помутнении рассудка наносят много ранений, у меня был знакомый неаполитанец, он застал свою жену с любовником и ухлопал обоих бронзовым канделябром - так вот он сам удивлялся, как много ударов нанес, причем большинство из них - куда попало. Стокмана зарезали как-то уж очень уверенно... Я бы даже сказал - отрепетировано...
- Или в результате долговременной тренировки...
- Этот клерк не похож на тренированного человека... А вот у Стокмана за плечами наверняка было несколько лет армейской подготовки. Между прочим, при таком ранении человек умирает не сразу, иногда агония длится больше минуты... За минуту можно сделать сорок прицельных выстрелов из пистолета...
- У Стокмана был пистолет?
- Я не видел у него никакого оружия, но в номере нет следов борьбы - если бы агонизирующего Стокмана очень крепко не держали, кровь забрызгала бы все стены...
- Убийца был не один?
- Я не знаю, меня там не было. Но уверен - этот Бердек не сработал бы настолько чисто...
- Чарли, - перешел к главному вопросу Хэккет, - зачем Стокман угощал в ресторане почти дюжину головорезов?
- Он проверял нас на психологическую совместимость - такой ответ тебя устраивает?
- А для какой цели ему понадобилась ваша психологическая совместимость?
- Вероятно, он предполагал в дальнейшем нашу совместную работу, на которой психологические факторы имеют существенное значение.
- У тебя неплохо получается уходить от прямого ответа. И какую работу предлагал вам Стокман?
- Точно не знаю, но что-то связанное с постоянным ношением оружия в нестабильных районах Африканского континента.
- В полиции ты отвечал так же?
- Меня не допрашивали полицейские - Скотланд-Ярд весьма устраивает версия убийства из ревности...
Об ногу Боксона ударился ярко-оранжевый резиновый мяч. Боксон оглянулся и легонько толкнул мяч к маленькой девочке, бегущей за своей игрушкой. За девочкой, двигая перед собой коляску, торопилась няня - высокая худая брюнетка в шотландской юбке.
- Барбара, - громко говорила она, - немедленно вернись назад!
Маленькая Барбара подхватила мяч, добежала до Боксона, и, задрав вверх голову, спросила:
- Тебя как зовут?
- Чарли Боксон, а тебя?
- А меня зовут Би!..
- Простите, сэр, ребенок так непослушен... - проговорила приблизившаяся няня, близоруко щурясь на Боксона. - Ей всего два с половиной, но я бегаю за ней по всему парку!..
- Полагаю, леди, вы бегаете не за ней, вы бегаете вместе с ней... улыбнулся Боксон.
Трудно сказать, от чего няня вдруг раскраснелась - от торопливой прогулки, или от улыбки симпатичного мужчины. Она и сама не могла бы ответить на этот вопрос...
- А теперь ты мне ответь, - спросил репортера Боксон, - тебе говорит что-нибудь такое имя - Джейми Мак-Рэй, частный детектив, лишен лицензии семь месяцев назад?
Хэккет вспомнил почти сразу:
- Забавное было дело, Чарли, - этот частный детектив собирал факты для бракоразводного процесса, и неожиданно для себя получил несколько высококачественных фотографий весьма интимного свойства. Согласно договора с клиентом, он передал ему негативы, но парочку отпечатков втихаря продал в дешевую порнографическую газетенку. По-моему, его гонорар за эти кадры был совсем ничтожным, разве что на бутылку хорошего скотча. Газетенка случайно, или не случайно - неизвестно, попала на глаза любовнику подконтрольной дамы. Под Рождество лондонская пресса неплохо развлеклась этой историей, странно, что ты не помнишь...
- Я отмечал Рождество в Никарагуа...
- Да?! - удивился Хэккет. - А что ты там делал? Только не говори, что исследовал памятники доколумбовой цивилизации...
- Памятники доколумбовой цивилизации относительно неплохо сохранились в Гватемале, в Никарагуа меня интересовали методы и тактика партизанского движения...
- Так, - после некоторого молчания произнес Хэккет. - Теперь наше интервью принимает качественно иной характер. Ты будешь отвечать на вопросы о Никарагуа?
- Гватемала мне знакома больше...
- Ты побывал в Гватемале? Значит, ты работаешь в разведке, нет? Вот черт, как же я сразу не догадался!..
- Ты ошибаешься, Мелвин, - я не работаю в разведке. Я вообще пока нигде не работаю.
- Продать свои воспоминания не желаешь?
- Нет! На сегодняшний день, а также в несколько ближайших лет опубликование моих воспоминаний будет равносильно предательству.
- Тогда зачем ты заговорил о Никарагуа и Гватемале?
- Чтобы ты упомянул об этом в своей статье.
Несколько минут они прогуливались в молчании, потом Хэккет сказал:
- Я понял - тебе нужна реклама...
- Не совсем реклама, мне нужно упоминание...
- Я могу сделать упоминание. Но в обмен на информацию...
- А разве я отказался отвечать на твои вопросы?
- Для какой страны Стокман вербовал наемников?
- Неизвестно, такого рода данные сообщают только при окончательном решении об отправке, но на том ужине он говорил о Родезии...
- Сколько человек смог завербовать Стокман?
- Точную цифру не знаю, вероятно - пара сотен, из них реально боеспособны не более половины...
- Что означает - реально боеспособны?
- То есть люди, как минимум способные на самостоятельное решение боевых задач на уровне младших командиров, а также специалисты по современной военной технике. Обыкновенная солдатня никого не интересует - пушечного мяса достаточно в самой Африке.
- Ты - специалист в военной технике?
- Я - бывший офицер французского Иностранного Легиона.
- Сколько сроков ты отслужил в Легионе?
- Один срок - пять лет.
- В таком случае ты не можешь быть офицером...
- Считай, что мне безумно повезло!
- Допустим, хотя я в такое везение не верю. Если отбросить официальную версию, то за что могли убить Джо Стокмана?
- В наше время убивают только по двум причинам - деньги и секретная информация. В данном случае обе версии равноценны.
- За Стокманом могли стоять правительственные службы?
- Безусловно, операции такого рода частными структурами уже не проводятся. Точнее, заинтересованные частные структуры работают исключительно руками правительственных учреждений. Следует лишь уточнить - на правительство какой страны работал мой покойный друг...
- Беспредметное гадание бессмысленно, в статье, скорее всего, я поставлю вопрос так - на чиновников какого государства работал Стокман?
- Ты храбрый человек, Мелвин, не боишься последствий?
- Я выполняю распоряжение редактора, ответственность на нем... Кстати, Джейми Мак-Рэй имеет какое-либо отношение к теме?
