— Дарительница жизни, — Цендри в первый раз назвала Ванайю ее официальным титулом, — прошу тебя, отдохни и поешь. Ты выглядишь очень усталой.
Ванайя тяжело вздохнула.
— Я сделаю так, как ты говоришь, Цендри, но только после того, как пошлю своих женщин за кольцом и накидкой Редзали. Ты права, моим дочерям вскоре понадобятся мои силы.
Цендри вздрогнула. Она поняла, что Ванайя имеет в виду не Лиаллу и Миранду, не своих внучек и родственниц, а всех женщин Изиды. Они все станут дочерьми Ванайи, когда ее объявят Верховным Матриархом.
"Я тоже ее дочь", — подумала Цендри, и шевельнувшееся в ее душе древнее чувство заставило все ее тело напрячься.
Как только они вошли в дом, навстречу им толпой высыпали женщины, но, увидев Ванайю, они в испуге отпрянули от нее. Цендри догадалась, что так их поразило. Они увидели в глазах Ванайи следы экстаза, вызванного общением, присутствие духа тех, с кем Проматриарх общалась.
"Вот это — подлинная религиозность, а не шарлатанство и фарисейство. Опыт общения, след, оставленный после соприкосновения с чем-то находящимся вне пределов нашего мира и убежденность в его существовании. А оно существует, оно материально".
Ванайя торопливо произнесла:
— Позовите Маре и идите вдоль берега. В десяти с половиной километрах от деревушки ныряльщиц вы увидите пещеры. Внутри третьей пещеры к югу, в двадцати метрах от входа на стене будет нарисована трехглазая змея. Копайте там и на глубине двух метров найдете сундук, в котором находятся кольцо и накидка Редзали.
— С тобой говорила дарительница жизни Редзали? — шепотом спросила Лиалла.
— Нет, — покачала головой Ванайя. — Со мной говорила та, кто в жизни и смерти мудрее всех нас, она послала мне видение, когда я стояла на коленях в нашем святом месте «Нам-указали-путь». Лиалла, идите туда немедленно, а мне принесите еды, я должна восстановить силы. — Она покачнулась, дочери подхватили и поддержали ее. — Пошлите за Мирандой, она тоже должна узнать об этом, — приказала Ванайя. — Цендри, дитя мое, иди отдыхать.
Цендри оставила Ванайю на попечение ее дочерей и внучек и, медленно ступая по лестнице, держась за перила, пошла наверх. Цендри еще дрожала от холода, она смертельно устала и не была способна проанализировать свои впечатления. В одном она была уверена — посланные Ванайей женщины найдут сундук с кольцом и накидкой именно там, где она и указала — в глубине пещеры, находящейся в десяти с половиной километрах от деревушки ныряльщиц.
"Очевидно, что это ясновидение. Я слышала об этом не раз, но никогда не верила. Сейчас я верю".
Увидев вошедшую Цендри, Дал поднялся. На лице его было написано крайнее недовольство. Выйдя из уголка развлечений, он спросил Цендри:
— Где это ты была? Я не спал всю ночь и видел, как ты возвращалась с Ванайей.
Цендри покачала головой.
— Дал, Ванайя нашла настоящие кольцо и накидку. Мы были с ней в Руинах и разговаривали с сущими.
Дал с сомнением покачал головой.
— Цендри, что происходит между тобой и этой женщиной? — спросил он.
Если бы Цендри услышала такой вопрос в другом месте, она бы просто рассмеялась, но сейчас она чувствовала, что Дал спрашивает ее вполне серьезно.
— Дал, неужели ты думаешь, что мы с Ванайей занимаемся любовью? Она уже старуха, мне в прабабки годится.
— Эта, как ты говоришь, старуха имеет любовника, Ру.
— Ру — ее спутник, и я не знаю, что они с ним делают, да мне это и безразлично. К тому же где твоя логика? Если у нее есть любовник, то зачем ей еще кто-то?
— Ты действительно так к ней привязана?
— Да, — убежденно ответила Цендри. — Я люблю ее, но это не та любовь, которую ты имеешь в виду. Дал, мне просто смешно слушать тебя. — Цендри была готова рассмеяться, но сдержалась, она чувствовала, что Дал ревнует ее. Цендри подошла к мужу и обняла его. — Дал, дорогой, все это не важно, главное то, что Ванайя нашла кольцо и накидку Редзали.
— Я надеялся, что Верховным Матриархом будет все-таки Махала, с ней мы могли бы договориться.
— А вот в этом я не уверена, — произнесла Цендри.
— Можешь говорить что угодно, но общество, которое выбирает лидера по слову ясновидящей, — это сборище тупиц.
— Не тебе судить их, — возразила Цендри.
— Я и не собираюсь этого делать, — огрызнулся Дал. — Я говорю только, что Махала мне показалась женщиной разумной.
"Нет, — размышляла Цендри, — не ум ее тебе понравился. Тебе польстило, что она признала твое положение. Она догадалась, что по научной степени ты выше меня, и часто тебе напоминала об этом".
— Дал, я была на Руинах. Строители говорили с Ванайей.
Цендри увидела, как по лицу Дала поползла скептическая улыбка. Он сокрушенно вздохнул.
— Приди в себя, Цендри. Строители не могут разговаривать.
— Нет, — настойчиво повторила она. — Они говорили с ней. Я слышала их.
— Вот как? И что они тебе поведали?
Отчаявшись убедить Дала, Цендри вздохнула и замолчала. Что она могла сказать? То, что она ощущала этой ночью, невозможно передать словами.
— Послушай, Цендри, — начал Дал вразумлять ее. — Твоя подружка Ванайя — отпетая мошенница. Она постоянно пытается ошеломить тебя, пустить пыль в глаза. Не исключено, что у нее есть кое-какие способности к ясновидению, они есть у многих людей. Но я был на Руинах неоднократно, ты знаешь, и никто не пытался заговорить со мной. Почему?
"Потому что Строители не говорят с мужчинами, — хотела возразить Цендри, но осеклась, представив, как высмеет ее Дал. — Он никогда мне не поверит".
Дал с улыбкой смотрел на Цендри.
— Ложись спать, ты едва стоишь на ногах. Это же надо только додуматься, всю ночь таскаться с Ванайей и слушать голоса. Ну и что, что она нашла кольцо и накидку? Прекрасно, поздравь ее с предстоящим назначением, хотя мне больше по душе Махала. Жаль, конечно, я уже начал строить планы, продумывать возможность прибытия сюда специалистов с полным комплектом оборудования. Ты знаешь, мне не дают покоя Руины, они древнее всех известных мне цивилизаций. Не исключено, что их оставили Строители и защитили от разрушения временным полем. Ты только представь себе, Цендри! Цивилизация, существовавшая почти два миллиона лет назад! Их изучать, исследовать нужно. А ты хочешь, чтобы я не дотрагивался до Руин только потому, что какие-то пустоголовые бабы выстроили вокруг них всю свою идиотскую религию?
— Но Ванайя истинно верующая. Нет, Дал, я не могу там работать.
Дал остолбенел, посмотрел на Цендри и ласково произнес:
— Успокойся, дорогая, и ложись спать. Мы поговорим с тобой на эту тему позже.
Цендри проспала до полудня, а когда проснулась и посмотрела в окно, увидела слуг и дочерей Ванайи, с ликующими криками проходящих по саду. Они несли большой сундук, в точности такой, как его описала Ванайя. Казалось, что он долгое время пролежал в пещере или другом влажном месте, все его металлические части изрядно поржавели, а сам он был покрыт землей. Цендри бросилась вниз и на ступеньках дома столкнулась с запыхавшейся Мирандой. Дочь Проматриарха радостно объявила, что в сундуке лежит кольцо и накидка дарительницы жизни Редзали и что Ванайя уже послала сообщение о своей находке в совет старейшин.
— Надеюсь, что до праздника все решится, — сказала Миранда.
Цендри посмотрела на проходившую мимо дома Проматриарха дорогу, увидела толпы двигающихся в город мужчин и внезапно почувствовала, как по ее сердцу пробежал тревожный холодок.
Цендри была абсолютно уверена, что Дал работает на Сообщество и подготавливает восстание мужчин. Скорее всего, оно было намечено на время проведения праздника, когда город будет переполнен мужчинами, пришедшими со строительства плотины и дельты реки. Если это действительно так, то в руках Дала будет целая армия. Тревога Цендри усилилась после обеда, когда Дал и Ру, отсев в сторону от женщин, о чем-то тихо беседовали. Она вполне ясно слышала, как они неоднократно произносили фразу "мы родились без цепей".
