Наконец вышли к индустриальным районам Мухаммад Салиха (южные пригороды Багдада). Доползли до перекрестка Саддамовского шоссе и дороги на аэропорт. Там танки остались, а колонна с пленными двинулась в кэмп. Замелькали знакомые детали местности, а вот и дымы нефтехранилища – здесь Ванька уже ехал несколько дней назад. Однако теперь в аэропорт въезжали не по бетонке через летное поле, а по обычной дероге. Этот район уже считается тыловым. К сожалению, Ланке на месте не оказалось. Зато в корзине для бумаг прямо поверх мусора лежала пустая бутылка. Ванька запустил руку в мусор – точно всего одна бутылка. Появилась слабая надежда, что остальные три может еще не распили, честно решив его дождаться. Тогда вечер обещает быть чудесным. Если вернуться успеем, конечно. Обнаружился и другой радостный момент – около складской палатки ЭРДЭКа поставили маленький вагончик-душевую. Эта душевая сильно отличалась от того, что Ванька видел в Кувейте. Расчитанная всего на четыре помывочных места, но комфортных, с умывальниками и зеркалами. Сбоку вместо бассейна стоял здоровый черный платмассовый бак кубов на десять. Не вдававаясь в технические подбробности, Ванька за какие-то минуты успел выбриться и первый раз за неделю принять душ. Как включить нагреватель он не знал, пришлось довольствоваться только холодной водой, но это не важно – пот игрязь смывает. Переодевшись в чистое, сходил в столовку. Завтрак уже прошел, хотя покушать нашлось. Соскучившись по полноценной горячей еде, Ванька ел быстро и жадно. После завтрака он зашел на продсклад и получил десять сухпайков. Наголодавшись на чужих хлебах он твёрдо решил всегда и везде на всякий случай брать собственный обед.
У палатки его уже ждал капитан Люис на своём «ЭмПи Хаммере». Сразу поехали забирать Муфлиха – тот попрежнему обслуживал интендатов, и те уже стали считать его своим законным переводчикаом. Переубеждать пришлось не долго, вопли о важности их работы никого не волновали. Муфлих просто встал в середине беседы с очередным местным завскладом-директором кладбища, по детски улубнулся и вышел со словами «а вам следует подучить английский». Для рекрутируемого спеца-аборигена такое вместо «до свидания» звучало несколько издевательски. Муфлих влез к Ване на заднее сиденье, где места значительно поубавилось – не совсем осознавая, что их ждет, капитан Люис запихал рядом с Ванькиным набором здоровый красный ящик «Крафтсман», из тех, где механики обычно хранят свой инструмент. Любопытства ради Айван приподнял крышку – ящик был забит цепями и наручниками. Дополненительными акцессуарами в машине по всем углам лежали похожие на белые веники здоровые свяки пластиковых одноразовых хомутов для фиксации рук и ног. Невольно складывалось впечатление каких-то работорговцев-оптовиков.
Подошли к КПП на выходе из Кэмп Кроппера. Тут надлежало ждать любого транспорта, идущего к развилке – перекрестку объездной и аэропортовской дорог, там большой блок пост. На том блок-посту надо было опять подождать транспорт, уже до Абу Гхурайба. Передвижения одной транспортной еденицы строжайше запрещались даже по тем дорогам, которые стали считать тыловыми. На развилке долго стоять не пришлось – вскоре по объездной пошла здоровая боевая колонна на усиление десантникам, что стояли на северной стороне Багдада. По всему чувствовалось, что сегодня тому привычному, старому Ираку наступит конец. Хотя будет ли этот конец началом нового Ирака? Нового, в смысле более цивилизованного, и как многим не противно это слово – демократического, то есть управляемого народом, а не диктаторской прихотью. То что прийдёт иное, в этом, конечно, сомнений быть не может – будущее по любому сменяет прошлое. Но каково будет человеку в этом будущем? Хотелось думать, что всё будет хорошо. Ведь пережили и Япония, и Германия свои оккупации не потеряв ни суверенитета, ни национального достоинства. Взяли новый старт, из руин вошли в состав безусловных лидеров мировой экономики, и при том без нефти. Но применительно к Ираку даже с нефтью такое почему-то такое казалось больше мечтами, чем реальной перспективой. Народ, воспитанный в деспотизме, лучше будет сидеть в собственной крови, нищите и бесправии, чем смирится с ценностями, принесёнными извне. И дело тут не в какой-то особой ментальности арабов. И во всякие северные кореи за примером ходить не надо – бывшему советскому человеку и так ясно, о чём речь.
В составе колонны шли минут сорок, наверное. К полудню подъехали к назначенному месту – объездную пересекало Западное шоссе, одна из самых больших дорог, что идет из Багдада через Батру дальше в Иорданию (Батра – городок у самого Багдада, примерно как Мытищи под Москвой ). Шоссе абсолютно пустое. Через пару километров вправо от него отходит хорошая дорога с многочисленными фонарными столбами. Такое чувство, что такая дорога непременно приведет куда-нибудь в парк или на большой стадион. Около съезда стоял желтый танк из семьи старых советских Тэх моделей 55-62. Хотя пушка с утолщением на стволе. Значит, что всё же 62-й. Танк был цел и невредим – его просто бросили. Непонятно, каким образом об этом факте узнали наши, что не долбанули его. Хотя может тут дело проще, этот танк могли успешно прятать до самого конца, а когда этот самый конец подошел, то выехать выехали, а воевать не решились – удрали. Из этого танка саперы уже успели вытащить все боеприпасы сделать стандартный ординанс диспоузал – а проще снести в сторонку и кучкой подорвать. Вот метрах в двухстах здоровенная воронка – видать там их и бабахнули. Дальше за танком-счастливчиком прямо на дороге столи еще две более новых 72-х Тэхи, уже разодранные в клочья. На закопченном асфальте виднелись свежие пыльные следы американской техники – передовые подразделения, что шли с 8-го на 9-е апреля брать Абу Гхурайб, не стали тратить время на расчистку дороги, а просто объехали препятствие. За этим металлоломом, развернувшись поперек дороги и тем самым окончательно блокируя ее, стоял «Хаммер», а с обеих сторон в редком теньке пальм и акаций притаились две «Брэдли». Капитан Люис вышел на связь, с «Хамера» вылез солдат и замахал флажком, показывая на объезд. Затем последовало разрешение начальника колоны, без него ни одна пристроевшаяся попутная техника самостоятельно уйти из колоны не может. Знакомое «самовольно строй не покидать!» требование интернациональное, подходит для всех армий.
