Откроет ли купец какое заведение: трактир, баню или фабрику - они подносят ему хлеб-соль от знатного старинного торговца, фабриканта и поздравляют с новосельем.

Самолюбие купца удовлетворено, и он платит дорого: обе стороны расстаются довольные друг другом.

Оказисты одеваются всегда прилично, по-купечески, и с утра до вечера каждодневно занимаются розысками. Откопав оказию, они извещают товарищей, а иногда делятся на партии по разным оказиям и по окончании дела сходятся где-либо в трактире и делят добычу на равные части.

Часть четвертая

Рассказ 14

О сводчиках

В Москве существует значительная партия так называемых сводчиков, состоящая из лиц разного сословия, с различными способностями. Биржа их находится напротив присутственных мест, перед окнами так называемых Московского и Патрикеевского трактиров, где они с 9 утра до 3 часов пополудни, стоя в различных группах, толкуют один с другим о всем том, что только может быть нужно для человека. Вам, например, понадобился управляющий, конторщик, писарь, нужен заем денег, продажа или покупка имения, дома, леса, вам необходима невеста или жених: извольте только явиться на эту биржу и, подойдя к кому-либо из них, высказать вашу надобность - тотчас к вашим услугам появится не один, а многие. Заметьте, однако ж, что на улице они с вами говорить не станут, а попросят вас в трактир, где вы и должны будете угощать их чаем или водкой. Там они наговорят вам столько, что едва ли вы в состоянии будете все высказанное ими запомнить - так многосведущи все эти господа сводчики, среди которых вы можете встретить и стряпчих (о которых я объясню вам после). Усводчиков везде связи и знакомства. Как только вы на что-либо согласитесь, у вас тут же попросят денег на расходы, а без этого они для вас хлопотать не станут. Не забудьте также и того, что вас отлично могут обмануть или, как выражаются некоторые из них, "надуть", не доведя дело до конца.

Смешно, что все они на словах ворочают тысячами, а редко у кого из них вы можете найти в кармане рубль, потому что получаемые ими деньги за труды свои они тотчас расходуют на необходимые надобности. Они всегда нуждаются в деньгах, у каждого за пазухой вы найдете вместо денег целый пук записок: об имениях и домах, со всеми подробностями доходов.

Извольте, наконец, выслушать об их замечательных действиях.

Молодой человек, купец, приехал в Москву высмотреть богатых невест, имея у себя порядочное отцовское состояние.

Так как он никогда не бывал в Москве, то остановился в одной из отдаленных от города гостиниц, куда его привез со станции железной дороги извозчик.

Когда коридорный служитель подавал самовар, он спросил у него, где в Москве проживают знаменитые московские свахи.

Коридорный, поняв в чем дело, тотчас объяснил молодому приезжему, что в женских банях, находящихся в доме, есть парильщица, одна из лучших московских свах, женщина очень умная и честная.

Молодой человек, выдав коридорному рубль серебром на чай, попросил его пригласить сваху эту к нему в номер на другой день утром.

Поутру сваха сидела в номере молодого человека за самоваром и рассказывала ему о тысячных невестах, совершенно образованных и полуобразованных, выхваляя красоту каждой, с секретным разъяснением душевных качеств и физических способностей в хозяйственном знании.

По окончании разговора жених, записав о некоторых из них, выдал свахе за рассказ трехрублевый билетик и попросил прийти к нему через день.

О приезде этого молодого человека-жениха узнал один сводчик. Когда он пришел на биржу и увидел там другого сводчика-свата, то отозвал его в сторону и сказал ему:

- Есть дело очень интересное, можно нажить хорошие деньги! Я знаю, что это дело твоего ума, ты его обделать можешь, но только с уговором: мне дать долю, а иначе я тебе рассказывать не стану.

- Что ты, Бог с тобой, Пафнутий Алексеевич! Да когда же я не делился в деньгах и ел хлеб один? - сказал сват-сводчик почти сквозь слезы. Пожалуйста, не обижай меня неприличными словами, да мне и не по летам быть обманщиком-то!

- Ну, когда так, то я прошу тебя сейчас отправиться в гостиницу, в которой остановился приезжий молодой человек, жених, никогда еще не бывавший в Москве. Ему нужна богатая невеста, а у тебя их, верно, много. Он, говорят, с хорошим состоянием. Ты прежде порасспроси о нем у коридорного - да не мне тебя учить. Действуй, как сам знаешь, только чтоб были деньги...

Сват-сводчик, услышав все это, крякнул, погладил свою окладистую бороду и, постучав палкой по тротуару, пустился чуть не бегом в указанную гостиницу.

На другой день этот сват рано утром вошел в номер жениха, без всякого доклада в сопровождении коридорного служителя.

В это время жених лежал на диване со счетами в руках и что-то подсчитывал тысячными косточками.

Увидав свата, он вскочил.

- Милостивейший государь! - начал сват.- Извините меня, что обеспокоил вас своим приходом. Я узнал от одного моего знакомого, что вы приехали сюда найти для себя хорошую партию, то есть, одним словом, богатую невесту. Вот по этой-то причине я и вознамерился к вам явиться: мне все невесты, богатые и средней руки, в Москве изве стны, ибо я более 25 лет занимаюсь сватовством.

- Покорнейше прошу садиться, - сказал жених свату.

Сват сел; был подан самовар, и за чаем сват поведал жениху о многих невестах: богатых и не очень богатых, красавицах и не красавицах, о семейных и сиротах и, наконец, рассказал еще о вдове, имеющей 200 тысяч рублей годового дохода.

Жениха особенно заинтересовала вдова, и он попросил свата рассказать об этой невесте поподробнее.

- Не красавица, - сказал сват, - но женщина молодая...

- Что за дело до молодости и красоты. С такими деньгами жениться можно и на старухе.

- Нет, позвольте! - перебил сват, - нужно чтобы все было в порядке. Вот извольте же выслушать. Замужем-то она была только 5 месяцев, за раскольником самой крепкой веры, следовательно, порядочно еще и не могла напитаться замужней жизнью. В настоящее время она живет вместе со свекром и свекровью, ее держат весьма строго, невзирая на то, что она им не дочь, а невестка. Она не знает, как вырваться из рук этих окаянных; только и выхода у ней, у сердечной,- в город отпроситься за какими-нибудь покупками, а уж об удовольствиях не смей и думать. Сватался, говорят, за нее такой же церковный, как и вы, да вишь не допустили даже и посмотреть на нее.

- Как же я смогу жениться на ней? - спросил у свата озадаченный препятствием жених.

- Об этом вы не беспокойтесь! Если уж я принимаюсь за дело, то тут никакая сила не удержит. Лишь бы только она вам понравилась, а потому вам непременно нужно увидеться с ней где-нибудь наедине и поговорить обо всем подробно и откровенно.

- Как же мы можем устроить это свидание?- спросил жених.

- А вот как, - сказал сват. - Завтра я уговорю ее, чтобы она отпросилась в город, и, конечно, объясню ей обо всем подробно. Да вместо города привезу ее в наш знаменитый московский трактир - иначе этого свидания нигде нельзя будет устроить. Вы не извольте беспокоиться по поводу трактира - там бывают люди значительные, с семействами. И устроены отлично особые комнаты; кушанье, чай и вина там хорошие, все подается на таких приборах, что у другого богатого человека таких нет.

Жених, улыбнувшись, сказал свату:

- Ну, трудитесь, как вы знаете, и если все благополучно кончится, вы от меня получите тысячу рублей сверх всех тех расходов, какие будут нужны в этом деле.

- Да, без расходов обойтись никак нельзя,- подтвердил сват. - Вот, например, завтра, когда приеду к ней в дом, сперва нужно поговорить с ее любимой нянюшкой, да сунуть ей что-нибудь и обещать после; потом нужно будет угостить хорошенько кучера, который повезет ее в город - она на извозчике не поедет. А там, пожалуй, найдется еще кто-нибудь из ее приближенных, которых также необходимо поумаслить. Слушайте меня, старика, - я дело обланширую как нельзя лучше, только уж вы на первый-то случай не поскупитесь, сударь.