- Здравствуй, приятель. - сказал Алекс - Ковбой дома?

- Иди своей дорогой, парень. Нету его дома. Гуляет. Свежим воздухом дышит. И ты поди, подыши, - голос амбала оказался чуть ли нее по юношески ломающимся. Видимо он сознавал этот свой недостаток и старался говорить тише и сипловато.

- Ага. Сейчас и пойду, - отозвался Алекс в дружелюбной манере. - Вот только мне забрать у него кое-что надо. Я даже знаю, где лежит, возле зеркала в ванной. Черная такая коробочка. Может, ты сходишь? А я постерегу тут.

- У меня ключей нет, - ответил громила, демонстративно разминая кисти рук. - Может, пойдешь куда-нибудь еще?

- Нет, пожалуй. Мне все-таки забрать ту штуку нужно... Вот. - Алекс отошел на шаг назад. - Может сам отойдешь?

Громила ответить не успел. За дверью что-то грохнуло, и закрашенные изнутри стекла подвала озарились ярким светом. Громила развернулся, вышиб дверь и метнулся внутрь, но вдруг замер на пороге, вспомнив про Алекса. Развернуться он не успел. Только успел упасть с отбитыми почками и переломанным кадыком. Два удара, правой по почкам и внешней стороной ребра левой ладони по горлу, и амбалу стало вдруг все "сугубо фиолетово", как выражался Тамбурин.

Алекс уже был внутри. Помещение, наполненное густым дымом, было ярко освещено. Потолочные лампы были лишены плафонов и заливали все великолепие подвала резким светом. В углу валялся явно мертвый человек, точная копия охранника, которого вырубил Алекс. Вместо правой руки у человека была культя с рваными краями, видимо результат взрыва. Кто-то шумно кашлял, дым был довольно едким. В глубине помещения полузадушенно трепыхались и раздавались тяжелые мокрые удары. Алекс пошел на звук.

Ковбой лежал на столе, служившем ему кухонным. Рядом стоял худой мужик и сосредоточенно лупил Ковбоя плоской доской по лицу. С каждым ударом от лица летели брызги, и Ковбой начинал дергаться.

- Эй, Чудик. Бить человека по лицу нехорошо.

- А? - Худой развернулся, ошалело взглянул на Алекса и крикнул в глубь помещения. - Гриша, козел, кто тут шляется, твою мать!?

- Я с Гришей уже познакомился. Очень он плох. Кашлял сильно. Ты бы Ковбоя отпустил... Мне он нужен очень.

Худой не стал тратить время на разговоры, его левая рука метнула в Алекса доску, а правая метнулась к поясу, где висел пистолет, старая модель, находящаяся на вооружении у правительственных сил поддержания порядка. Все это Алекс восстановил в памяти потом, после того, как он поймал доску, сделал два молниеносных шага вперед и раскроил этой же доской голову худому. "Плохо сработал, - подумал Алекс, глядя на то, как Ковбой выдувает кровавые пузыри ртом. - Надо было раньше сюда заявиться."

Лечить Ковбоя легко. Неизвестно, знали ли это налетчики, но когда-то давно Ковбой провел несколько операций по увеличению уровня собственных регенеративных способностей. Собаке с ее заживляемостью было до Ковбоя далеко. На нем все заживало буквально в течение нескольких часов. Правда, заживало не косметически... Поэтому при взгляде на сумасшедшее сплетение уродливых шрамов на месте лица Ковбоя становилось не по себе. Хуже было со сломанными руками. Тут требовалось несколько спокойных дней, а таким сроком Ковбой, видимо, не располагал.

- Что так рвануло? - спросил Алекс, наблюдая, как маленький Ковбой, неуклюже сжав перебинтованными руками стакан, глотает спиртное.

- Сейф. Я не думал, что они его вскроют. А вскрыли... Ну защита и сработала.

- Защита?

- Ага. Там, если не подождать две минуты после открывания всех замков, детонирует взрывчатка...

- Что за взрывчатка?

- Да я формулу-то не помню. Сам сварганил. И к задней стенке прилепил. Коды я им давать не хотел, думал пришьют, когда узнают.

- А кто они такие?

- Да я почем знаю. У меня клиентов знаешь сколько?! Значит какой-то клиент того... Попался. Ну и про меня натрепал. Сука.

- Кому натрепал-то?

- Кому? В этом -то все и дело! Конторе натрепал.

- Ты хочешь сказать, что я только что положил трех служащих Конторы?

- Угу, - отозвался Ковбой и закашлялся. - А по поводу доски они бы потом сказали, что, мол, на лестнице упал, лицом вниз. Сволочи. Сволочи на службе у государства...

- Проблемы... - тихо сказал Алекс.

- А ты чего зашел? - спросил Ковбой, когда Алекс помог ему открыть закодированный ход в стене.

- Да, так мелочи. Человечка одного найти хочу. Данные нужны. Ну и в базочке одной тебя хотел попросить покопаться... Но, видимо, в другой раз теперь.

- Да уж. Я сейчас глубоко нырну. - Ковбой сделал два шага по направлению в глубь туннеля. - А что за человек?

- Да так... Сложный случай. Ни имени, ни фамилии... Даже голографии нет. Только что-то вроде клички известно, да еще кое-что по мелочам.

- Действительно тяжелый случай. А что за кличка?

- Хитрая такая... - Алекс поморщился. - Бог.

Ковбой помолчал, что-то вспоминая. Потом почесал в бороде и сказал:

- Не совсем реальная работенка... Есть у меня адресок для тебя... Может быть, там помогут.

По указанному Ковбоем адресу находился информационный центр. Неисчислимые миллиарды единиц и нулей ежесекундно пронизывали это здание. Абстрактная информация тут загонялась во вполне конкретные каналы, русла и текла по указанному ей свыше направлению. Алекс бы не удивился, узнай он, что в это место стекается информация со всего города. Впрочем, наверное, так оно и было.

Попасть сюда означало наложить руки на любую информацию по каждому из жителей мегаполиса. Задача была довольно не простой.

Следуя указаниям Ковбоя, Алекс не стал ломиться в парадный вход, а обошел здание со двора и спустился в подвал соседнего дома. Вход был завален мусором, какими-то бумагами, пустыми коробками и дерьмом. Дверь открывалась наружу, сгребая мусор в кучу. "Страсть к подвалам у этих засранцев врожденная, - подумал Алекс пробираясь сквозь хитросплетения проводов, кабелей и тому подобных штук. - Неужели нельзя арендовать квартиру!?" Пройдя еще один мусорный завал, Алекс уперся в дверь с веселой надписью светящейся краской : "Еще не родился тот ублюдок, который вошел бы в эту дверь без приглашения! И ты не пробуй." На этом месте Ковбой советовал остановиться и постучать, громко. Что Алекс и сделал, предварительно отойдя за бетонный косяк. Пауза затянулась. Но вдруг дверь стремительно распахнулась и в нее сопровождаемый матершиной высунулся ствол чего-то крупнокалиберного. "Ты не дергайся. Он там парень немного нервный... Но в целом хороший," - памятуя об этом наставлении Ковбоя, Алекс подхватил ствол снизу, легко увел вверх и, схватив другой рукой, толкнул его назад. В темноте ойкнули и ружье отпустили.

Алекс вошел. В полутемном помещении он разглядел тощего верзилу, который, сжав себя руками внизу живота, подпрыгивал на корточках.

- Что ж ты, сука, делаешь? - со страданием в голосе спросил верзила. - Ты кто такой?

- Я от Ковбоя, - сказал Алекс, ставя ружье в угол.

- Чтоб он сдох, твой Ковбой! - чувствительное место не давало ему покоя, - Козлов всяких присылает... Алекс терпеливо ждал, когда хозяин подвала угомонится, и попутно рассматривал обстановку. Все как всегда для такого класса людей. Пара столов, заваленных обломками плат, микросхем и тому подобного барахла вперемешку с пустыми коробками из-под уличной еды, двуспальный лежак в углу, на котором кто-то тихо сопел, и компьютеры, компьютеры, компьютеры.

Тощий все распространялся по поводу генеалогической линии Алекса и Ковбоя, а также по поводу того, в какой извращенной форме эти двое могут заняться любовью с ослом и сколько раз.

Все это начало Алексу надоедать, и он, подойдя к тощему, встряхнул его и потряс перед носом небольшим пакетиком измененного героина. Поведение хозяина подвала резко изменилось.

- Ну вот... Того. Дело, значит, - сказал он, садясь на край лежака.

- Тебя как звать, свинка?

- Сам свинка, а я Лелик.

- Лелик... Ладно, Лелик, у меня к тебе дело есть. Плату ты уже видел. Ковбой сказал, что ты парень толковый, но чокнутый. Так что садись за свои кнопки и не трать мое время даром.