- Не лингвист, - согласился его собеседник. - Просто человек, который работает в России в нашей с тобой области и в минуты волнения не контролирует свой язык, сильно запоминается. Ну не сильно, но достаточно.

- Да уж, тебе с твоей мордом, запоминаемость не грозит.

- Не "мордом", а мордой, - улыбаясь, поправил его Павел Воронин, зная особенность Свена время от времени делать ошибки в словах. - Или внешностью. Так более вежливо.

- Вежливо... - тихо фыркнул Свен.

Они находились в пустой, недавно арендованной через подставное лицо комнате-боксе. Единственным достоинством этого бокса было реальное, это отличало комнату, находящуюся во внешнем круге, от комнат, находящихся где-нибудь в центре жилого здания, окно, выходящее на нужную им улицу. Как раз напротив небоскреба, в котором жил их объект, а в прошлом посредник, с которым они активно сотрудничали, а теперь собирались "разорвать"

контракт. Оправдание этому "несерьезному" поведению было: посредник постарался вывести их из игры первыми.

Свен Реа и Павел Воронин не впервые работали вместе и уже успели достигнуть необходимой в их профессии слаженности действий и взаимопонимания в отличие от остальных членов этой наспех сооруженной команды.

Например, Свен Реа не выносил Максимилиана Копровского, считая его дилетантом. По мнению же самого Максимилиана, Свен не мог отличить кусок дерьма от куска пластита. На что, впрочем, худощавый скандинав отвечал, что только дилетант может использовать настолько устаревшее и малоэффективное взрывчатое вещество.

С остальными членами команды дела обстояли не лучше. Это понимали все и все понимали также, что удерживают их от разброда только те условия, которые были поставлены им их новым нанимателем, корпорацией "Гелиотек". Ну и, может быть, еще уважение к одному члену команды, Егору Трубникову, с которым работали почти все, каждый в свое время.

Кто-то там в заоблачных финансовых высях решил поразвлечься и затеять травлю зайца сворой борзых. Или травлю крысы терьерами. По правилам этой жестокой игры травля должна происходить "командно", то есть терьеры должны работать в стае, а не как получится. По окончанию работы всем обещан солидный гонорар. Тот факт, что не обученные специально к этому терьеры вообще в стае уживаются с трудом, никого не волновал.

- Свен, а какого хрена ты взялся за эту работу? - спросил Павел, сев прямо на пол.

- В смысле? Ты что не знаешь, за что мы все тут сидим?

- Нет.. Ну про себя знаю. А ты? То есть я не имею ввиду, почему ты сейчас в этой компании, "Гелиотек" платит достаточно, да и дело достойное, а вообще зачем ты полез в эту историю с кражей чего-то там у "Оптон корректор"? Да еще в команде...

- Курт мне слишком много пообещал.

Скотина. Я и согласился. Деньги... - Свен неопределенно пожал плечами.

- Деньги... Черта с два, деньги. - Воронин говорил словно бы сам с собой. - Это уже болезнь.

- Болезнь?

- Ну да. То, тебе денег не хватает? Я и говорю болезнь...

- Хм... - Свен на мгновение отвлекся от созерцания окон небоскреба напротив. - Не знаю, что ты имеешь ввиду, но денег мне действительно не хватает.

Воронин с интересом на него посмотрел.

Открыл рот, словно бы собирался что-то сказать, а затем пожал плечами и сказал в пространство:

- Бред это... Собрать из остатков двух команд одну. Да еще после того, как эти самые две команды чуть было друг друга не уничтожили.

- Ты уже это говорил, - ответил Свен, и в комнате наступила тишина, которая, впрочем, продержалась не долго.

В комнату вошел Максимилиан Копровский.

Он аккуратно поставил возле двери чемоданчик, снял плащ и, игнорируя Свена, обратился к Воронину:

- Время начала отодвигается еще на четыре минуты. В принципе все готово. Я сам проверил.

После этой фразы Свен брезгливо дернул верхней губой.

- Так что, можно взрывать, в принципе? - спросил Воронин, глядя мимо Максимилиана, которого сам любил еще меньше, чем Свен.

- Можно, - ответил Копровский и, встряхнув свой плащ, вышел из помещения.

- Так можно или нет? Или еще на четыре минуты? Идиот... - зло сказал Свен.

- Ну... Знаешь, друг викинг, взрывай, к такой-то матери. Сказано сделано. На крайняк все свалим на Копровского. После того, как его штучки накрыли Станислава и Доджа, я испытываю к нему некоторую антипатию.

Взрыв, уничтоживший целый этаж, на котором несколько секунд назад проживал бывший Сводник Курт, выглядел достаточно эффектно. Особенно снаружи. Рой осколков стекла и бетона на миг застыл в воздухе, а затем ринулся вниз к такой далекой земле. В дыму, застилающем обзор, казалось, что сейчас не выдержат переборки и несущие стены, а затем все здание начнет оседать, рушиться...

Но нет. Все-таки игру вели профессионалы, которым гибель непричастных лиц была совершенно ни к чему. Или, можно сказать лучше, лишних жертв старались избежать всеми доступными средствами. Ну... когда это получалось.

Так уж вышло, что в зоне взрыва, направленного на уничтожение одного человека (и преподнесение показательного урока всем остальным), оказались трое из обслуживающего персонала, один рассыльный, семеро случайных свидетелей, которые оказались в этом здании по совершенно разным причинам, а также Егор Трубников, вытягивающий последние данные из компьютеров объекта. Собственно говоря, для отхода Егора начало операции и было отодвинуто на четыре дополнительные минуты.

Несколькими часами позднее.

- Я так и не понял, ты мне поможешь или нет?

Курт был напряжен. Он дошел до того, что даже не заботился о том, как выглядит. Скрючившись в кресле, он прижал к груди колени и прятался от всего мира, сжавшись в тугой комок. Мария с отсутствующим видом торчала у голографической имитации большого аквариума. После горячки бегства эта успокоительная иллюзия действовала на нее благотворно. Было приятно смотреть на шевеление псевдоживых рыбок и ни о чем не думать. В доме этого странного человека с пугающей манерой на миг зависать и словно бы уноситься в другой мир все было пропитано покоем. Ни громких звуков, ни ярких цветов... Сплошные полутона, нарожденные звуки. Создавалось ощущение, что все вокруг наполнено шептанием неслышимых для простого человеческого уха губ. Один только хозяин дома различал этот шепот, различал и выслушивал очередное донесение и также неслышно отдавал приказание... Неслышный диалог несуществующих собеседников.

Хозяин дома был чуть полноват и выглядел так, что было невозможно угадать его возраст, как бывает у людей, живущих слишком долго. Бесконечные операции, переработки, кибер-дополнения... и только глаза, если они еще натуральные, смотрят устало, по-особому.

- Ну! - Курт требовательно мотнул головой.

- Алмазнейший, - произнес хозяин, сказал, словно бы прошептал. - Я очень часто прибегал к твоей помощи и к твоим услугам. Однако я и платил за эти услуги по той цене, которую ты назначал. Это означало, что после расплаты ни о каких претензиях не может быть и речи. То есть я могу не помогать тебе, потому что ничего не должен...

- Да... - с трудом согласился Курт. - Ну а если я попрошу тебя об этом как об одолжении.. Или услуге, которую я оплачу. После того, как разберусь с этими делами.

- Делами? Ты хотел сказать проблемами? - Хозяин дома хитро улыбнулся. Видишь ли, какое у тебя положение.

Помогая тебе, с расчетом на будущую оплату, я автоматически втягиваюсь в твои заморочки. Потому что, чтобы оплатить мои услуги, ты должен выжить... А для этого... Для этого я должен принимать очень активное участие в твоей судьбе. То есть ввязаться по самые уши в войну, которую ты ведешь с корпорацией. Одной из крупнейших, надо отметить.

- Я не веду войну, это они...

- Дружок, - старик даже не улыбнулся. - Ты попытался использовать интересы корпорации в собственных целях.

Даже не поставив в известность соответствующих людей... Это неправильно. Неужели ты думаешь, что правление, я имею ввиду истинное правление корпорации перед чем-то может остановиться? Для таких организаций весь мир это - игровая площадка. Правда, очень сложная, в которой запросто можно потеряться или потерять жизнь... В таких играх важен престиж, и оскорбления не могут быть прощены. Ты обидел кого-то там... Не сильно, но обидно. Теперь с тобой играют.